Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

— Совет клана не давал разрешение на подобные действия, — меланхолично заметил Отто Зикинд и продолжил: — И да, я уверен, что в город она не вернулась. Уже сегодня к вечеру нас станет значительно больше, так что терять время, пытаясь спрятаться среди этих домишек, нет никакого смысла...

Немного помолчав и просмотрев пришедшие сообщения, магистр добавил:

— Сейчас мне необходимо покинуть Проект... — мужчина обвёл взглядом своих подопечных. — Меня не будет несколько часов, но пока все свободны до возвращения Альфонсо. Когда он появится, попробуем встать на след с помощью собак, да и подкрепление уже должно будет прибыть.

— Я бы хотел всё-таки полетать по округе, — негромко сообщил Грег, — если вы не возражаете...

— Дело твоё, — произнёс Отто, — но когда найдёшь её — в бой лучше не вступай.

Мужчина в светлом плаще поправил серебряную перчатку и молча кивнул...

Я не успел отойти от места собственного преступления и на несколько километров, как Книга задёргалась, сигнализируя о полученном сообщении. На мой взгляд, взаимодействие с интерфейсом таким образом — через Книгу — не самое удачное решение разработчиков, но им, наверное, всё-таки виднее.

Ещё до заморозки, я иногда почитывал модные тогда ЛитРПГ, каюсь. И меня неизменно удивляло то обстоятельство, что интерфейс игр с полным погружением, по мнению авторов, обязательно должен копировать имеющиеся на начало двадцать первого века образцы.

Ну, все эти панели быстрого доступа, полоски здоровья в углу, окна с характеристиками персонажа... Как такое можно реализовать в трёхмерном мире, который должен восприниматься игроком как реальность, оставалось для меня загадкой.

Насколько я знаю, в первых Проектах, пытались внедрить что-то похожее, но ничего хорошего из этого не получилось, и от идеи копировать старые решения в новых условиях, быстро отказались.

Очевидно ведь что интерфейс, используемый в каких-нибудь ММО, обусловлен наличием экрана и специфических органов взаимодействия между игроком и персонажем — клавиатуры, мыши или, например, геймпада. При их отсутствии и при полном погружении в виртуальную реальность, всё это просто не может работать нормально и будет, во-первых, рушить восприятие мира, а во-вторых, зачем тогда нужна симуляция реальности? Неужели, чтобы нажимать на виртуальные кнопки?

Раскрыв Книгу, я прочитал пришедшее системное сообщение:

«Поздравляем! Проявив смекалку и одолев серьёзного соперника, вы привлекли внимание Великих Сущностей. И хотя использованный способ не был оригинален, находчивость достойна поощрения. Однако стоит помнить, что всё в этом мире имеет двойственную природу: плюс неразрывно связан с минусом, а хорошее с плохим. А значит награда будет нести с собой не одну только пользу...»

Как-то раз мне уже приходило подобное сообщение. Это было, когда я в первый (и последний) раз победил в поединке. Тогда мне предложили увеличить получаемый на арене опыт на пять процентов, а вне её— уменьшить его на такое же значение. Я отказался, разумеется, так как уже не был новичком и понимал, что убить кого-то на арене, возможно, больше и не удастся.

«Вы имеете возможность получить особенность „Хитрый отравитель“. Пища, приготовленная вами, станет привлекательней, яд в ней незаметнее, а эффект сильнее. Но и сами вы с большей вероятностью станете жертвой злоумышленника, не сумев заметить отраву в своей еде!

Согласны принять особенность?»

А почему бы и нет? Вряд ли кто-то захочет избавиться от меня столь экзотическим способом. Гораздо проще убить каким-нибудь заклинанием, а не заморачиваться с ядом.

— Книга, я согласен, — громко произнёс я и сразу увидел лаконичный ответ.

«Теперь вы особенный»

Очень вдохновляет, ничего не скажешь.

Помимо ощущения собственной исключительности, я получил шесть уровней и сразу же бросил десять очков характеристик в силу. Может быть, это глупо, но мне хочется иметь возможность полноценно пользоваться найденной секирой, иначе, зачем я её с собой таскаю?

Через несколько часов, когда темнота уже почти полностью развеялась, я, наконец, увидел закутанную в плащ стройную фигуру, неторопливо шагавшую мимо сухого дерева.

Удивительное дело, девушка за всё это время так и не успела добраться до цели, до которой осталось буквально несколько сотен метров.

Пещера располагалась в основании крупного песчаного холма, торчавшего, словно шишка на лбу драчуна. Вход можно было легко не заметить из-за колючих кустарников, однако они же служили прекрасным ориентиром, потому как никакой другой растительность поблизости не было. Если, конечно, не считать за таковую иссушенное дерево, которое тянулось к небу своими тоненькими ручками-прутиками.

Только странное дело, готов поклясться, в прошлый раз, когда я был здесь, дерево росло совсем с другой стороны холма...

— Даша! — я заорал что есть мочи. — Отойди от него!

Девушка обернулась на крик и, заметив меня, помахала рукой.

В этот момент дерево беззвучно закачалось и, поднимая в воздух тучи песка, принялось выдёргивать из земли корни.

Через несколько секунд оживший сухостой уверенно стоял на своих многочисленных «ногах», а спустя ещё мгновенье ринулся в сторону моего работодателя.

Девушка, конечно, заметила перемены, произошедшие с представителем местной флоры. На её месте я наверняка предпринял бы безуспешную попытку убежать. Безуспешную, потому как скрыться от существа высотой метров пять, один «шаг» которого равен как минимум четырём твоим, крайне проблематично.

Однако Даша, похоже, не отчаивалась и о бегстве даже не думала. Выхватив одним ловким движением длинную шпагу, она слегка присела и приготовилась отражать нападение древесной твари, до которой оставалось всего несколько десятков метров.

Я же в очередной раз глотнул эликсира с говорящим названием «Проворные ноги» и побежал что есть силы к месту, где вот-вот должна была начаться схватка. Не знаю, смогу ли чем-то помочь, если вдруг девушка не справится сама, но погибать мне было не особенно страшно. И хотя теперь, в случае смерти, я не воскресну, потеря пятнадцати уровней всё-таки не трагедия.

Конечно, к началу поединка успеть не удалось — ожившее дерево было совсем рядом с Дашей, а мне надо было преодолеть значительное расстояние.

Злобная деревяшка начала атаку с того, что опустив одну из свои многочисленных «рук» к земле, метнула целую кучу песка. Буквально через мгновение она ударила своими острыми ветками одновременно с разных сторон, надеясь нанизать на них ослеплённого противника.

Но, оказалось, что мою работодательницу такими уловками не возьмёшь. Девушка быстрым скользящим движением увернулась от песчаной тучи, отбила несколько веток ударами шпаги, а от остальных попросту уклонилась.