Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

Даша, судя по всему, не посчитала сложившиеся обстоятельства удобными для неспешной беседы и ничего не ответила. Морщась от солнечных лучей, бьющих прямо в глаза, девушка пыталась рассмотреть нашего врага.

А он был умён. Снижаться не спешил и постоянно держался так, чтобы солнце было за его спиной и слепило нас. Да ещё и заклинаниями бросался время от времени, правда, безрезультатно.

У заклятия, с помощью которого маг призывал лианы, похоже, кончились заряды, потому как те перестали падать с неба и теперь неспешно двигались в нашу сторону, оставляя после себя дымящиеся ядовитые следы.

Я решился и, сдавив очередной стеклянный шарик, бросил в подступающих (или, точнее, подползающих) врагов пламенный сгусток. Горели гибкие лианы куда хуже, чем их ссохшийся коллега, но тоже неплохо! Будь запас этих полезных огненных заклинаний побольше, я бы и один их всех извёл, но не судьба.

— Что делать-то будем?- обращаюсь к руководству.

— Сражаться, — спокойной сообщила мне Даша и резво прыгнула с места вперёд. Отрубив от ближайшего сгустка несколько отростков, она также лихо отступила и мельком глянула не меня. Наверное, девушка ожидала, что я буду поражён её скоростью, но сейчас меня сильнее заботили другие обстоятельства. Хотя я был поражён, честно!

— Как мы этого бойца люфтваффе с небес на землю спустим? — озвучиваю то, что меня тревожит. — Вряд ли у грифона кончится топливо...

— Вряд ли, — согласилась со мной Даша и вновь атаковала медлительного врага.

Странная она какая-то, как будто слегка печальная. До нашего ночного расставания вроде бы такой не была...

Колдуну, парящему над схваткой, похоже, не очень нравилось, что мы безнаказанно калечим его питомцев, и он решил кое-что предпринять. В абсолютно безоблачном небе над нами ярко и очень ненадолго вспыхнул зеленоватый свет, а потом сверху посыпались некрупные капли дождя. Тоже зеленоватого.

Дождик, однако, не приносил облегчения от жары. На тонкой рубахе тут и там начали появляться небольшие дырочки, которые прожигала льющаяся с неба влага. Попадая на кожу, вода наносила урон, пусть и небольшой, но если остаться под ней надолго, то мало не покажется.

Но и это не самое плохое. Если нас жгло кислотой, то для оживших лиан этот дождик имел самые благоприятные последствия — нанесённые мной и Дашей повреждения начали зарастать свежими побегами, а те, кто до этого в схватке не пострадал, стали прямо на глазах увеличиваться в размерах.

— Чёрт, — выругался я. Мою напарницу происходящее, кажется, совсем не волновало. Она всё так же периодически атаковала лианы, но каких-то решительных шагов для перелома ситуации не предпринимала. — Надо уходить! Не знаю как тебя, но меня этот грибной дождик запросто может доконать!

Девушка ничего не ответила, и тогда я без затей схватил её за руку и попытался потащить в сторону пещеры, которая была совсем неподалёку. Однако сдвинуть Дашу, несмотря на всю внешнюю хрупкость, оказалось делом очень нелёгким. А если быть до конца откровенным, для меня и вовсе попросту невозможным.

— Пошли! — безразличное поведение моей спутницы выбесило окончательно. Девушка же, заметив, наконец, мои потуги, соизволила добежать со мной до пещеры, где можно было укрыться от кислотного дождя.

В убежище было темновато, прохладно и, главное, сухо. Совсем небольшая, с нешироким входом, она всё-таки могла вместить и нас, и лианы, но те не спешили сюда лезть и терпеливо ожидали у входа. Уж не знаю, это они сами такие умные или ими маг управляет.

— Да уж, — я опустился на холодный пол, — ситуация так себе. Как выбираться будем?

— Не знаю, — девушка пожала плечами и присела рядом.

— Слушай, ты чего как будто неживая? — слегка касаюсь её руки кончиками пальцев. — Этот авиатор нас здесь натурально запер и сейчас наверняка строчит послания своим товарищам... Если не смоемся до их прихода, нам кранты!

— Меня из гильдии исключили, — вдруг сказала Даша. — Прислали сообщение из внешнего мира с требованием безотлагательно явиться на встречу...

Ого, ничего себе! Такие сообщения очень дорого стоят, если только отправляются не экстренными службами, конечно.

-Ты поэтому до пещеры дойти не успела?

— Ага, — моя собеседница кивнула, — пришлось выходить из Проекта прямо так, посреди пустыни... Хорошо ещё, что под деревом не догадалась лечь.

Даша несколько мгновений помолчала и затем продолжила:

— Пришла на встречу, а мне сразу с порога и заявили, что я исключена без права восстановления...

— Это всё из-за последнего заказа? — я подскочил на ноги и принялся ходить туда-сюда. — Ты кого там прикончила-то? Папу Римского, что ли?

Это, наверное, странно, но должность высшего иерарха католической церкви сохранилась до конца двадцать первого века. Конечно, былого влияния у него уже нет, но на стримах до сих пор собирает миллионы человек. Уж не знаю, в каком из Проектов он участвует...

— Понятия не имею! — девушка закрыла глаза ладонями. — Обычный аватар. Ну, высокоуровневый, да... Но ничего сверхъестественного! И ведь заказ на него мне из гильдии поступил, всё как положено!

— Не понимаю логики, если честно, — я говорил и посматривал, не ползут ли к нам на огонёк лианы. — Сами дали задание, а после выполнения уволили? Какой в этом смысл?

— Филин — мой куратор — по секрету сказал, что на них надавили... Кто-то очень серьёзный, иначе гильдия бы не прогнулась... — взгляд у Даши был какой-то безжизненный.

— Соколы эти? — машу рукой в сторону входа. — Ты лидера их клана грохнула?

— Нет, убитыйвообще ни в каком сообществе не состоял. Думаю, этих просто кто-то нанял, чтобы меня поймать и оживить покойника. Хотя, может они и сами заинтересованы... Я не знаю!

— Ну так значит у Филина этого твоего надо было повыспрашивать? Вдруг он бы тебе чего-нибудь рассказал?

— Я спрашивала, — моя напарница развела руками. —Говорит, что ничего не знает, но пообещал свести с заказчиком, если получится...

Атмосфера уныния и безнадёги, которая как-то незаметно окутала всю нашу пещеру, стала меня угнетать. Ну вот не такой я человек, чтобы печалиться из-за проблем в нарисованном мире. А для Даши, похоже, этот Проект стал куда важнее реальности...

— Вот и славненько! — я потёр ладони одну о другую. — Встретишься с заказчиком, он тебе всё и объяснит. А сейчас нам надо что-то решать с эти надоедливым лётчиком, пока его товарищи не подтянулись!

Говорил же, что считаю правильным решать проблемы по мере их поступления. Вот чем сейчас нам смогла бы помочь информация о причинах такой охоты за Дашей? Да ничем. От грифона, его наездника и растений-переростков не избавила бы абсолютно точно.

— Мне скоро нужно выходить в реал... — решил прибегнуть к последнему средству, чтобы расшевелить девушку. — Прости, во внешний мир, — пришлось поправиться после раздражённого взгляда моей собеседницы.