Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

— Зачем? У тебя какие-то дела?

— Нет у меня никаких дел, — я помотал головой. — Просто уже вторые сутки на ногах и банально хочу спать! Так что давай-ка быстро придумаем, как нам отсюда свалить и хотя бы навремя скрыться от погони...

Девушка молча отложила шпагу и развязала горловину мешка, который всё это время таскала за спиной. Пока она пристально всматривалась в содержимое и что-то перебирала, я задумался над тем, почему Даша совсем не пользуется магией и полагается только на холодное оружие.

Вообще, в начале Проекта, насколько мне известно, никаких предпочтений магическим перчаткам никто не отдавал. Это было обыкновенное оружие, одно из многих, ничем не лучше, скажем, меча или той же шпаги.

Однако со временем выяснилась одна интересная особенность — оказалось, что большинство предпочитает именно магию сражениям на холодном оружии. И происходило так потому, что заложить в голову человека умение обращаться, например, с копьём невозможно. Чтобы достичь успехов, нужно долго и упорно тренироваться, точно так же как в реальном мире. И если можно придумать какие-нибудь умения, которые, предположим, поджигали бы клинок или делали что-то ещё, то обучить ловко пользоваться этим клинком в бою не получится.

Схватки с холодным оружием были массам попросту неинтересны и превращались в соревнования дровосеков: кто быстрее вырубит здоровье противника.

Да и с мобами далеко не все хотели сражаться лицом к лицу! Хотя боль здесь практически отсутствует, но, скажу честно, никакого удовольствия наблюдать за тем, как тебя кусает гнилой зомби, нет.

Луки и арбалеты отпали по тем же причинам — для эффективного использования нужно было банально уметь стрелять.

Вот так и вышло, что в приоритете у девяносто пяти процентов пользователей стала именно магия, а точнее, магическая перчатка.

Разработчики же, очень быстро смекнув что к чему, стали и баланс править таким образом, чтоб расширить возможности этого оружия. Вводились новые заклинания, которые можно было использовать, появлялись усиления в виде драгоценных камней и многое другое, а холодное оружие, как и метательное, было отдано на откуп НПС. Ну или тех оригиналов, которые иногда использовали его в качестве дополнительного средства нападения.

Тогда же, к слову, была введена магия металла, которая сделала практически бесполезными доспехи и окончательно перекроила баланс в пользу колдовства. Именно поэтому я сильно удивился, когда узнал, что у Даши нет перчатки, учитывая её явно не низкий уровень.

— А у тебя какой левел? — решил поинтересоваться, пока девушка продолжала исследовать мешок.

— Двести четырнадцатый, — спокойной сообщила она, даже не подняв на меня глаз.

— Круто! — единственное, что смог из себя выдавить. Прокачивайся Даша как все, никаких проблем у нас сейчас бы не было — она просто изничтожила бы и лианы, и грифона, и вообще всё живое в радиусе сотни метров.

Надо будет потом обязательно выяснить, на кой чёрт она на холодняке сосредоточилась.

— Нашла! — Даша достала из небольшого, в общем-то, мешка здоровенную сеть, сложенную сейчас в несколько раз. В реальности, таких размеров штуковина ни за что бы ни поместилась в столь скромном хранилище, но у виртуальности свои законы и условности. — Могу ею грифона запутать, но нужно, чтоб он близко был... И желательно не двигался.

— Ну вот, уже хоть что-то! — подбодрил я свою напарницу. — Осталось только придумать, как к нему поближе подобраться!

Хотя кого я обманываю? Придумывать здесь было особенно нечего, вариант один — нужна приманка. И, кажется, эта почётная обязанность выпадет мне.

— Какой у грифонов обычно уровень? — спрашиваю, а сам проверяю перчатку.

— Смотря у каких, — Даша тоже глянула на мою руку, — у этого — скорее всего, около семидесятого...

Коротко обговорив с Дашей порядок действий и подготовившись, я осторожно подошёл к выходу из пещеры и встал так, чтобы меня нельзя было достать снаружи.

В правом кармане у меня четыре оставшихся огненных заклинания, а в левой руке сжимаю шар для призыва элементаля земли — наиболее полезный в данной ситуации из тех, что у меня имелись.

— Колдун! — завопил что есть мочи, так чтоб даже на небесах услышали. — Давай поговорим!

Выкрик пришлось повторить несколько раз, прежде чем раздался ответ, сопровождаемый хлопаньем крыльев.

— Чего тебе нужно? — маг говорил уверенно и, кажется, слегка раздражённо.

— Не хочу с ней помирать, — добавляю в голос просительные нотки, — разреши мне уйти, будь человеком!

— Ну выходи, — хлопанье крыльев умолкло и стало слышно, как лианы с шелестом расползаются в стороны.

Ещё раз глянув в глаза напарницы, которая стояла неподалёку, я выдохнул и покинул укрытие.

Шагах в тридцати, напротив входа, находился один Соколов — Грег, сидевший верхом на грифоне. Животное лежало, прижавшись брюхом к песку и аккуратно сложив блестящие крылья. По позе и напряжённым мышцам было заметно, что зверь готов подняться в воздух в любую секунду.

Я неторопливо двинулся вперёд, боязливо вжав голову в плечи. Не могу сказать, что мне приходилось как-то особенно притворяться! Справа и слева от входа, отвратительно извиваясь, словно тонкие зелёные змеи, расположились основательно подросшие лианы, шипы которых теперь, кажется, поблескивали металлом...

Стоило мне отойти от пещеры на десяток шагов, как растения, повинуясь команде своего создателя, сомкнулись за моей спиной, начисто отрезав путь к отступлению. Это плохо. Даже не так. Это очень плохо!

И дело не в том, что у меня в случае чего не получится сбежать обратно в убежище. Гораздо хуже другое — из пещеры со своей сетью теперь быстро не сможет выскочить Даша. Для начала, ей придётся прорубаться через передвижную грядку и вряд ли она сделает это мгновенно.

Изначально план был прост, как мычание. Я отвлекаю колдуна разговорами и в удобный момент стараюсь обездвижить грифона заклинанием из перчатки. Учитывая нашу разницу в уровнях (а я за помощь в убийстве деревянной страхолюдины выхватил сразу семь левелов), шанс на срабатывание стана — примерно пятьдесят процентов. Если получается — отлично! Даша гарантировано забрасывает сеть на животное. Не получается — плохо, но всё равно остаётся вероятность, что девушка справится и без этого.

Теперь план придётся менять, что называется, на ходу. Про сеть можно забыть — даже если моё заклинание сработает, грифон будет обездвижен не больше секунды, а за это время Даше никак не успеть пробиться сквозь лианы.

— Что же ты такой неловкий? — с напускной ласковостью спрашивает Грег, когда я, запнувшись о спрятавшийся под песком камень, падаю прямо у самых лап его грифона.