Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

— Он не ответит, — откуда-то сбоку раздался приятный мелодичный голос. — К сожалению, мой супруг скуден разумом.

Оказывается, в густой вечерней тени рыбацкого домика сидела молодая темноволосая женщина, которую я почему-то не заметил сразу.

— Тогда, может быть, вы мне подскажете, где арендовать корабль? — слегка поклонившись, спросил я.

Даша стояла за моей спиной и никакого интереса к беседе не проявляла. Оглянувшись, я заметил, что девшка что-то читает в Книге, закусив губу.

— Только в Сильве, господин, — женщина грациозно поднялась на ноги и вышла из тени. Очень невысокая и стройная, одета она была на удивление роскошно — в полупрозрачные светлые шаровары и поблескивающий серебром короткий халатик.

— Неужели других вариантов нет? — говорю с негодованием — идти в Сильву нам никак нельзя, там будут искать в первую очередь.

— Не сердитесь, господин! — женщина, прижав одну руку к груди, другой робко дотронулась до моей перчатки.

Стало неловко оттого, что это милое создание приняло моё раздражение на свой счёт.

— Если и сержусь, то не на вас! — стараюсь улыбнуться максимально дружелюбно. — Как ваше имя?

— Меня зовут Сахират, а моего мужа — Хадиматон, — кажется, женщина была слега смущена. — Но если господин не желает идти в Сильву, можно попытать удачу в другом месте... Дальше, в половине дневного перехода, есть небольшая бухта, где любят останавливаться контрабандисты. Возможно, они согласятся взять вас на свой корабль...

Ну что же, думаю, этот вариант нам подходит.

— Спасибо тебе, милая Сахират! — я поспешил поблагодарить собеседницу.

— Заканчивай флиртовать с НПС, — заговорила вдруг Даша, в голосе которой чувствовалось некоторое раздражение. — До контрабандистов этих сегодня не пойдём, заночуем здесь.

Девушка говорила абсолютно уверенно, ни капли не сомневаясь, что местные обитатели с радостью пустят нас на ночлег.

— Конечно-конечно! — тут же защебетала Сахират. — Мы с радостью предложим вам воспользоваться нашим гостеприимством! И хотя стол небогат, но для дорогих...

Договорить женщине не дала моя напарница.

— Мне нужно уйти во внешний мир, — Даша не обращала ни малейшего внимания на слова здешней хозяйки. — Филин прислал сообщение. Заказчик готов со мной встретиться...

Поделившись со мной этой информацией, девушка без церемоний вошла в скромное рыбацкое жилище и опустилась прямиком на единственную лежанку.

— Пожалуйста, Маль, охраняй меня! — громко попросила она — А не заигрывай с местными...

— С Кардамоном точно не буду, — я не спешил присоединиться к своей спутнице и стоял на свежем воздухе. — Или как там его зовут?..

Даша ничего не ответила, видимо, уже покинув Проект.

— Моего супруга зовут Хадиматон, господин, — со смущенной улыбкой поправила меня очаровательная Сахират. — Не желаете освежиться?

Женщина протянула мне небольшой глиняный кувшинчик, наполненный прохладным вином. Откуда только достала?

— А что это за посёлок? — взяв напиток в одну руку, другой указал на видневшиеся неподалёку строения.

— Здесь живут бедные рыбаки, господин, — Сахират вздохнула. — Их судьба итак непроста да ещё последний год постоянно донимают нападения ужасного зверя...

Ну, понятно, можно получить квест, победить чудовище, а наградой, видимо, будет ночь с очаровательной рыбачкой. Или связка сушёной рыбы, тут уж как договоришься...

Вообще, никаких специальных значков иди индикаторов над головами квестодателей здесь, на Проекте, не имелось. Догадаться, что НПС может выдать задание, легко было по его разговорчивости. Многословие означало, что если повести диалог определённым образом, то рано или поздно НПС обязательно озвучит интересующую его проблему.

Если же недвусмысленно выразить желание помочь, то тогда квест будет записан в Книгу и его цели можно будет, при необходимости, освежить в памяти.

Но сейчас дополнительные задания меня не интересовали. Рыбаков жалко, но ужасность зверя, как по мне, сильно преувеличена — уже год терроризирует крохотную деревеньку и всё никак не может извести горстку людишек. Притом что некоторые из них (например, Кардамон) особым умом не блещут.

— Выпейте вина, господин, — вымолвила Сахират, так и не дождавшись от меня какой-либо реакции на известие о наличии чуды-юды.

Честно говоря, терпеть не могу вино. Вот не знаю почему, но не люблю, и всё тут. Я бы лучше пивка хряпнул, но, во-первых, вряд ли оно здесь есть, а во-вторых, как-то неловко отказываться от предложенного угощения...

— Ты не очень-то похожа на бедную рыбачку, Сахират, — я всё-таки сделал небольшой глоток вина и поморщился — кислятина какая-то, как по мне.

— Вы имеете в виду это богатое одеяние? — женщина провела руками вдоль тела. От такого жеста халатик слегка натянулся и некоторые выдающиеся особенности организма Сахират стали гораздо заметнее. — Остатки былой роскоши, господин! Ведь я не всегда была нищенкой... Родившись в шатре предводителя кочевья, всю раннюю юность я купалась в золоте, пока подлый подручный моего отца не предал его и не...

Остаток истории я попросту пропустил мимо ушей. Ещё одно задание (женщина оказалась на них богата), на этот раз на восстановление справедливости. Наверняка нужно найти подлого предателя и покарать его, а беднягу Сахират посадить на золотой трон. Или на золотое седло, не знаю, есть ли троны у кочевников.

— Что же вы совсем не пьёте вина, господин? — мне кажется, в голосе женщины слышалось какое-то недовольство. Видимо, ей не понравилось, что я так и не принял ни одного квеста, и мне от этого стало даже как-то неловко. — Неужели оно вам не по душе?

Сахират вытянулась передо мной на цыпочки и постаралась заглянуть в глаза.

— Я вас обидела своими россказнями, господин? — в упавшей на землю темноте было плохо видно, но, кажется, её губы подрагивали, а глаза наполнились слезами. — Поэтому не хотите принимать моё угощение?

— Нет-нет, что ты! — я замотал головой. — С удовольствием выпью этого чудесного вина!

Сморщившись, я в один присест, как лекарство, выхлебал содержимое кувшинчика и возвратил его хозяйке. Та как будто сразу утратила ко мне интерес, и, взяв тару из моих рук, отошла на несколько шагов. Ни подрагивающих губ, ни наполненных слезами глаз больше не было.

Быстро накатило опьянение, которое становилось с каждым мгновением всё сильнее и сильнее.

Да, для участия в Проекте допускаются только достигшие шестнадцати лет, то есть уже вполне взрослые по нынешним временам люди. А это значит, что здесь можно и опьянеть (причём далеко не только от алкоголя), и заняться сексом (с полным спектром ощущений), и поддаться любым другим порокам, до которых сможешь додуматься. Причём многие, как я понимаю, только этим в основном и занимаются, сидя в безопасных городах и участвуя в схватках только на аренах.