Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 2: Возрождение тьмы

Мара замялась, но вряд ли данная информация могла чем-то помочь гранд-адмиралу.

— На «Эфирном Пути» — около трех дней. Если поспешить — два с половиной.

— Советую поспешить, — сказал Траун. — Поскольку у вас есть ровно восемь дней, чтобы выяснить местонахождение флота и сообщить его мне.

Мара уставилась на него:

— Восемь дней? Но...

— Восемь дней. Или я сам найду Каррда и получу от него информацию. Своими методами.

У Мары тут же возник десяток возражений, но ей хватило одного взгляда в сверкающие глаза, чтобы промолчать.

— Сделаю что смогу, — пробормотала она и, повернувшись, направилась к выходу.

— Постарайтесь, — сказал ей вслед Траун. — А потом мы с вами сядем и поговорим. О том, что вы делали все эти годы... и почему так долго не возвращались.

Пеллеон напряженно смотрел на командующего, чувствуя, как отчаянно бьется сердце.

— Флот «Катана»? — недоверчиво переспросил он.

— Так мне сказала наша юная правая рука Императора, — ответил Траун, не сводя взгляда с одного из дисплеев перед собой. — Конечно, она могла и солгать.

Пеллеон машинально кивнул, пытаясь представить разворачивающиеся перед ним возможности.

— «Темная Сила», — пробормотал он, вслушиваясь в звучание старого названия. — Знаете, когда-то я сам надеялся ее найти.

— Многие в вашем возрасте надеялись, — сухо заметил Траун. — Маяк на ее корабле установили?

— Да, сэр.

Пеллеон без особого интереса окинул взглядом скульптуры и картины, которые Траун сегодня выставил на обозрение. «Темная Сила», считавшаяся потерянной уже почти пятьдесят пять лет, теперь была на расстоянии вытянутой руки...

Неожиданно он нахмурился: многие скульптуры отчего-то показались ему знакомыми.

— Это различные произведения искусства, украшавшие кабинеты компании по производству звездных двигателей «Рендили» и Департамента флотского планирования в те времена, когда шла разработка проекта «Катана», — ответил Траун на его невысказанный вопрос.

— Понятно. — Глубоко вздохнув, Пеллеон с неохотой вернулся к реальности. — Вы понимаете, сэр, насколько невероятным выглядит это заявление Джейд?

— Оно определенно невероятно. — Траун поднял сверкающий взгляд на Пеллеона. — Но в то же время истинно. — Он нажал на кнопку, и часть художественной галереи исчезла. — Смотрите.

Пеллеон увидел ту же сцену, которую показывал ему Траун несколько дней назад: три мятежных дредноута, которые прикрывали огнем Новый Ков, позволяя сбежать «Госпоже Удаче» и неопознанному грузовику...

Он судорожно вздохнул, охваченный внезапным подозрением.

— Это те самые корабли?

— Да, — с мрачным удовлетворением ответил Траун. — Разница между обычными и дистанционно управляемыми дредноутами едва заметна, но вполне видна, если знать, что искать.

Пеллеон хмуро смотрел на голограмму, с трудом пытаясь осмыслить все увиденное.

— С вашего позволения, адмирал, но Каррду нет никакого смысла снабжать кораблями этого кореллианского мятежника.

— Согласен, — кивнул Траун. — Очевидно, кто-то еще с того злополучного корабля контрабандистов тоже сообразил, на что они наткнулись. И нам предстоит найти этого кого-то.

— Есть какие-то ниточки?

— Кое-какие есть. Судя по словам Джейд, они бежали от имперских войск после неудавшейся операции. Все подобные инциденты должны быть где-то зафиксированы; мы сопоставим их с тем, что нам известно о разнообразном прошлом Каррда, и попытаемся сделать выводы. Джейд также сказала, что корабль был сильно поврежден во время второго прыжка. Если им пришлось лететь в крупный космопорт для ремонта, это тоже должно быть где-то зафиксировано.

— Я немедленно поручу разведке этим заняться, — заявил Пеллеон.

— Хорошо. — Взгляд Трауна на мгновение стал рассеянным. — И мне также хотелось бы, чтобы вы связались с Найлсом Феррьером.

Пеллеон напряг память:

— С тем угонщиком кораблей, которого вы послали на поиски базы того кореллианца?

— С тем самым, — подтвердил Траун. — Скажите ему, пусть забудет про кореллианца и сосредоточится на Соло и Калриссиане. — Он шевельнул бровью. — В конце концов, если кореллианец действительно планирует присоединиться к повстанцам, что может быть для него лучше в качестве приданого, чем флот «Катана»?

Раздался сигнал интеркома.

— Да? — спросил Траун.

— Сэр, цель совершила прыжок в гиперпространство, — последовал доклад. — От маяка поступает мощный сигнал, мы сейчас проводим вероятностную экстраполяцию.

—. Прекрасно, лейтенант. Насчет экстраполяции можете пока не беспокоиться — она по крайней мере один раз сменит курс, прежде чем направиться к своей истинной цели.

— Есть, сэр.

— И все же не хотелось бы, чтобы она слишком нас опередила, — сказал Траун Пеллеону, отключив связь. — Возвращайтесь-ка на мостик, капитан, и направьте «Химеру» следом за ней.

— Так точно, сэр. — Пеллеон замешкался. — Я думал, мы дадим ей время разузнать для нас местонахождение «Катаны».

Лицо Трауна помрачнело.

— Джейд больше не служит Империи, капитан, — сказал он. — Может, она и хочет, чтобы мы поверили, будто она вернется, — возможно, даже сама в это верит. Но — нет. Не важно. Она ведет нас к Каррду, и это самое главное. Вместе с нашим кореллианским мятежником они — две ниточки, тянущиеся к флоту «Катана». Так или иначе, мы его найдем.

Пеллеон кивнул, изо всех сил стараясь не выдать волнения. Флот «Катана». Двести дредноутов, которые просто ждали, чтобы ими завладела Империя...

— У меня такое чувство, адмирал, — заметил он, — что наше последнее сражение с повстанцами может состояться чуть раньше, чем мы предполагали.

— Пожалуй, вы правы, капитан, — улыбнулся Траун.

Они сидели за столом в доме майтрах с раннего утра, изучая карты, чертежи и диаграммы в поисках хоть какого-то плана, отличающегося по своей сути от чересчур усложненного способа сдаться врагу. Наконец незадолго до полудня Лея объявила перерыв.

— Не могу больше на это смотреть, — сказала она Чубакке, закрыла глаза и потерла виски. — Пойдем немного прогуляемся.

Чубакка рыкнул, пытаясь возразить.

— Да, конечно, риск есть, — устало согласилась Лея. — Но про нас знает все селение, и никто пока что и слова не сказал властям. Идем, ничего страшного не случится.

Она открыла дверь и вышла. Чубакка что-то проворчал себе под нос, но последовал за ней.

На небе не было почти ни облачка, ярко светило полуденное солнце. Лея невольно поежилась, внезапно почувствовав себя совершенно незащищенной. За ними вполне могли наблюдать из космоса... Но теперь она могла не волноваться: незадолго до полуночи майтрах принесла известие, что звездный разрушитель вскоре улетит, и они лично наблюдали за его отлетом в макробинокль вуки. То была их первая передышка с момента ареста Хабараха — когда уже начало казаться, что они с Чубаккой безнадежно здесь застряли, гранд-адмирал внезапно улетел восвояси.