Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 2: Возрождение тьмы

Сверкающий взгляд вонзился ей в лицо. В воздухе повис невысказанный, но очевидный вопрос.

— А что мне было тут делать? — возразила она. — Кто, кроме гранд-адмирала, мог бы меня признать?

— И это единственная причина?

Мара поколебалась, чувствуя возможную ловушку. Траун возглавлял Империю уже больше года, но она решила предстать перед ним только сейчас.

— Были и другие. Но я не желаю их сейчас обсуждать.

Взгляд адмирала стал жестче.

— Так же, как, полагаю, вы не желаете обсуждать, почему вы помогли Скайуокеру бежать от Тэлона Каррда?

«ТЫ ДОЛЖНА УБИТЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!»

Мара вздрогнула, не в силах понять, в действительности ли прозвучал знакомый голос или только в ее мыслях. Странный шум в голове усилился, и перед ней вдруг возникло морщинистое лицо Императора. Изображение становилось все четче, вся остальная обстановка поплыла перед глазами...

Она глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Ей никак нельзя было сломаться, тем более здесь, в присутствии гранд-адмирала.

— Это не я позволила Скайуокеру бежать, — возразила она.

— И вы не смогли ничего изменить? — спросил Траун, снова приподняв бровь. — Вы, правая рука Императора?

— Мы были на Миркре, — сухо напомнила Мара. — Где на нас воздействовала целая планета исаламири. — Она бросила взгляд на исаламири, свисавшего с решетки за адмиральским креслом. — Вряд ли вы забыли, какое влияние они оказывают на Силу.

— Прекрасно помню, — кивнул Траун. — Собственно, сам факт, что они подавляют Силу, свидетельствует о том, что Скайуокеру кто-то помог бежать. Мне нужно знать лишь одно: был ли это сам Каррд, или кто-то из его группы действовал независимо от него?

Значит, Траун хотел знать, кому именно следует мстить. Мара взглянула в его сверкающие глаза, начиная наконец вспоминать, почему Император сделал его гранд-адмиралом.

— Какая разница кто? Я хочу предложить сделку, после которой мы будем квиты.

— Слушаю, — бесстрастно проговорил Траун.

— Я хочу, чтобы вы перестали донимать Каррда и его организацию, чтобы вы отменили назначенную за нас награду и чтобы имперские войска перестали нас преследовать на всех планетах, находящихся под вашим контролем. — Она сделала паузу, но скромничать сейчас вряд ли стоило. — И еще я хочу, чтобы на имя Каррда был открыт кредит в три миллиона с целью приобретения имперских товаров и услуг.

— Ничего себе, — усмехнулся Траун. — Боюсь, я не столь высоко оцениваю Скайуокера. Или вы предлагаете мне еще и Корусант?

— Я не предлагаю ни Скайуокера, ни Корусант. Я предлагаю флот «Катана».

Усмешка исчезла с лица Трауна.

— Флот «Катана»? — тихо переспросил он, сверкнув глазами.

— Да, флот «Катана», — подтвердила Мара. — Если предпочитаете название подраматичнее — «Темная Сила». Полагаю, вы о нем слышали?

— Слышал. И где он?

В голосе гранд-адмирала вновь прозвучали командные нотки, но теперь Мара была к этому готова.

— Не знаю. Но Каррд знает.

Траун долго молча смотрел на Мару.

— Откуда? — наконец спросил он.

— Во время одной неудавшейся контрабандной операции им удалось бежать от сторожевиков Империи, но они не успели как следует рассчитать прыжок и наткнулись на ту флотилию. Решив, что это ловушка, они прыгнули снова, едва не погубив свой корабль. Каррд тогда выполнял функции навигатора, и позже он понял, что именно они встретили.

— Интересно, — пробормотал Траун. — Когда точно это было?

— Пока не договоримся — больше ничего не скажу, — заявила Мара. — А если подумываете прогнать меня через один из фильтров вашей разведки — не тратьте зря силы, — добавила она, заметив выражение его лица. — Я действительно не знаю, где флот.

Траун пристально взглянул на нее:

— А даже если бы знали — поставили бы блок. Ладно. Тогда скажите, где Каррд.

— Чтобы его мозг профильтровала разведка? — покачала головой Мара. — Нет. Отпустите меня к нему, и я узнаю местонахождение флота. А потом договоримся — если, конечно, такая сделка вас устраивает.

По лицу Трауна пробежала тень.

— Не пытайтесь мне диктовать, Мара Джейд, — тихо сказал он. — Даже наедине.

По спине Мары пробежал холодок. Да, она в самом деле вспомнила, почему Траун стал гранд-адмиралом.

— Я была правой рукой Императора, — напомнила она, пытаясь воспроизвести стальной тон его голоса, но тут же поняла, что это лишь жалкое подобие. — Я говорила от его имени... и даже гранд-адмиралы обязаны были слушать.

— В самом деле? — усмехнулся Траун. — Вас подводит память, правая рука Императора. В конечном счете вы были всего лишь высокоспециализированным курьером...

Мара возмущенно уставилась на него.

— Возможно, это вам следует освежить память, гранд-адмирал Траун, — возразила она. — Я путешествовала от его имени по всей Империи, принимала политические решения, менявшие жизнь на самых высоких уровнях власти...

— Вы исполняли его волю, — резко оборвал ее Траун. — Не более того. То, что вы лучше понимали его приказы, чем остальные его правые руки, не имеет никакого значения. Так или иначе, вы лишь воплощали в жизнь его решения.

— Что значит — остальные? — фыркнула Мара. — Я была единственной...

Она замолчала, увидев выражение лица Трауна... и внезапно весь ее гнев куда-то улетучился.

— Нет, — выдохнула она. — Нет. Не может быть.

— Думайте как хотите, — пожал плечами гранд-адмирал. — Но не пытайтесь ослепить других приукрашенными воспоминаниями о собственной значимости. — Он нажал кнопку на пульте. — Капитан? Что докладывает посланная на корабль группа?

Ответа Мара не расслышала, но ее в любом случае не интересовало, чем занимаются люди Трауна. Этого не могло быть. Просто не могло. Разве Император не сам присвоил ей титул правой руки Императора? Разве не он сам привез ее на Корусант, где обучал ее использовать свою редкую чувствительность к Силе, чтобы служить ему?

Гранд-адмирал не стал бы ей лгать. Ни за что и никогда.

— Нет, в том нет никакого смысла, — сказал Траун и снова посмотрел на Мару. — Вы, случайно, не знаете, зачем могла прилететь на Эндор Лея Органа Соло?

Мара с некоторым усилием вернулась к реальности.

— Органа Соло здесь?

— Во всяком случае, здесь «Сокол Тысячелетия», — хмуро ответил он. — Он остался на орбите, так что мы, увы, никак не можем узнать, где она сейчас. Если она вообще здесь. — Траун вновь повернулся к пульту. — Хорошо, капитан. Прикажите доставить корабль на борт. Возможно, более тщательный осмотр кое-что нам подскажет.

Получив подтверждение, гранд-адмирал отключил связь.

— Что ж, правая рука Императора, — обратился он к Маре, — мы договорились. «Темная Сила» в обмен на снятие черной метки с Каррда. Сколько вам нужно времени, чтобы вернуться на его нынешнюю базу?