Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

С другой стороны, его переселение на склад могло означать, что Каррд все-таки решил не выдавать его Имперцам. Возможно, стоило Каррда об этом как-нибудь спросить, желательно находясь подальше от него.

R2-D2 за его спиной внезапно издал предупреждающую трель. Вздрогнув, Люк бросил взгляд на экраны, пытаясь найти источник неприятностей...

И вздрогнул снова. Прямо над его хвостовым оперением, на расстоянии меньше чем в длину корабля, висел второй истребитель.

— Держись! — крикнул Люк R2-D2 и стиснул зубы. Оставался единственный шанс — совершить разворот Койограна, резко сбросив скорость и сменив направление. Потянув ручку влево, он толкнул другой рычаг мощности...

Внезапно фонарь кабины врезался в сплетение ветвей. Люка бросило на ремни. Истребитель закувыркался, теряя управление.

Последнее, что он слышал, прежде чем его окутала тьма, — пронзительный электронный вопль R2-D2.

Три челнока приземлились в точности одновременно, и над ними в идеальном строю пронесся эскорт истребителей СИД.

— По крайней мере, опыт парадов имперцы не утратили, — пробормотал Авес.

— Тихо, — прошептал Каррд, глядя, как опускаются трапы челноков. Тот, что в центре, наверняка принадлежал Трауну.

Торжественно держа у груди бластерные винтовки, по каждому из трех трапов спустилась колонна штурмовиков. Позади них, появившись не из центрального, а из правого челнока, вышли несколько офицеров среднего ранга. За ними следовало невысокое жилистое существо неизвестной расы с темно-серой кожей, выпученными глазами, выступающими челюстями и с видом телохранителя. Следом за ним шел гранд-адмирал Траун.

«Похоже, он не любит простых решений, — подумал Каррд. — Нужно будет взять на заметку».

Вместе со своим небольшим приветственным комитетом он направился навстречу имперцам, пытаясь не обращать внимания на взгляды штурмовиков.

— Гранд-адмирал Траун, — поклонился он. — Добро пожаловать в наш маленький уголок на Миркре. Я — Тэлон Каррд.

— Рад познакомиться, капитан. — Траун слегка наклонил голову. Его сверкающие глаза показались Каррду еще более впечатляющими, чем на дисплее связи. И намного более пугающими.

— Прошу прощения за не слишком официальную встречу, — продолжал Каррд, махнув рукой в сторону своей группы. — Нечасто у нас бывают гости вашего уровня.

Траун приподнял иссиня-черную бровь:

— В самом деле? Я думал, человек вашего положения привык иметь дело с элитой. Особенно с высшими планетарными чиновниками, без чьей помощи, скажем так, вам не обойтись.

— Порой нам приходится иметь дело с элитой, — небрежно улыбнулся Каррд. — Но не здесь. Это наша частная база. Вернее, была, — добавил он, бросив многозначительный взгляд на штурмовиков.

— Конечно, — кивнул Траун. — Интересная драма разыгралась тут несколько минут чуть западнее. Не расскажете?

Каррд с трудом удержался от недовольной гримасы. Он надеялся, что помехи от деревьев Миркра скроют от Трауна погоню двух «Скипреев», но, похоже, получилось иначе.

— Всего лишь мелкие внутренние неприятности, — заверил он гранд-адмирала. — Наш бывший и несколько рассерженный работник вломился в один из складов, украл кое-какой товар и сбежал на одном из наших кораблей. Другой из наших его преследует.

— Преследовал, капитан, — лениво поправил Траун, словно прожигая взглядом лицо Каррда. — Или вы не знали, что оба они разбились?

Каррд, похолодев, уставился на него.

— Нет, я не знал, — проговорил он. — Наши датчики... металл в деревьях создает помехи.

— Мы находились на большей высоте, — пояснил Траун. — Похоже, первый корабль ударился о деревья, а преследователя затянуло в зону пониженного давления. — Он задумчиво посмотрел на Каррда. — Как я понимаю, преследователь был вам дорог?

Взгляд Каррда стал чуть жестче.

— Все мои помощники важны для меня, — ответил он, доставая Дсомлинк. — Прошу прощения, мне нужно организовать спасательную команду.

Траун шагнул к нему, коснувшись комлинка бледно-голубыми пальцами.

— Позвольте мне, — бесстрастно произнес он. — Командир отряда?

Один из штурмовиков шагнул вперед:

— Сэр?

— Пошлите отряд на место катастрофы, — приказал Траун, не сводя взгляда с Каррда. — Обследуйте обломки и доставьте сюда всех выживших. А также все, что на вид не относится к бластботу «Скипрей».

— Есть, сэр.

Штурмовик дал знак, и одна из колонн, повернувшись кругом, поднялась по трапу стоявшего слева челнока.

— Ценю вашу помощь, адмирал, — сказал Каррд, чувствуя внезапную сухость во рту, — однако на самом деле в этом не было никакой необходимости.

— Напротив, капитан, — мягко возразил Траун. — После вашей помощи с исаламири мы перед вами в долгу. Разве это не лучший повод отблагодарить вас?

— И в самом деле, разве не лучший? — пробормотал Каррд. Трап поднялся, и, загудев репульсорами, челнок поднялся в воздух. Карты были розданы, и их расклад ничто уже не могло изменить. Оставалось лишь надеяться, что Маре каким-то образом удалось взять ситуацию под контроль.

Будь на ее месте кто-то другой, он не поставил бы на это и ломаного гроша. Но с Марой... еще оставался шанс.

— А теперь, — сказал Траун, — полагаю, вы хотите показать мне базу?

— Да, — кивнул Каррд. — Прошу за мной.

— Похоже, штурмовики улетают, — тихо сказал Хан, плотнее прижав макробинокль к глазам. — По крайней мере некоторые. Возвращаются в один из челноков.

— Дай взглянуть, — прошептал с другой стороны дерева Лэндо.

Медленно и осторожно Хан протянул ему бинокль. Никто не знал, какое оборудование имелось на тех челноках и СИДах, а разговорам о создающих помехи деревьях он не слишком доверял.

— Да, похоже, улетает только один челнок, — согласился Лэндо.

Хан повернулся набок, чувствуя, как врезаются сквозь рубашку зазубренные стебли, на которых они лежали.

— У вас тут часто бывают гости из Империи? — спросил он.

— Здесь — нет, — нервно покачал головой Гент, почти стуча зубами от страха. — Пару раз они были в лесу, чтобы наловить исаламири, но на базу никогда не прилетали. По крайней мере, пока я тут.

— Исаламири? — нахмурился Лэндо. — Это кто такие?

— Маленькие пушистые змеи с ногами, — сказал Гент. — Не знаю, на что они годятся. Слушайте, может, вернемся на корабль? Каррд велел держать вас там, ради вашей же безопасности.

— Что скажешь? — не обращая внимания на Гента, спросил Хан у Лэндо.

Тот пожал плечами:

— Видно, это как-то связано с тем «Скипреем», который как раз стартовал, пока Каррд вел нас сюда.

— У них был какой-то пленник, — поспешил сообщить Гент. — Каррд и Джейд посадили его под замок, но, возможно, он сбежал. Может, все-таки...

— Пленник? — нахмурившись, переспросил Лэндо. — Когда это Каррд начал держать пленников?