Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

У Люка перехватило дыхание.

— Ты уверена, что твои эмоции сейчас не берут верх над разумом? — спросил он.

Он думал, что еще более жестким ее взгляд стать уже не может, но, похоже, ошибался.

— Знаешь, что я тебе скажу, Скайуокер, — едва слышно проговорила она. — Мне уже давно хотелось тебя убить. Почти весь первый год мне каждую ночь снилась твоя смерть. Я мечтала о ней, замышляла ее, продумывала тысячи сценариев, пытаясь найти самый подходящий. Можешь считать, что эмоции затмили мой разум, — я к этому уже привыкла.

Люк посмотрел ей в глаза, потрясенный до глубины души.

— Что я такого тебе сделал? — прошептал он.

— Ты разрушил мою жизнь, — горько сказала она. — И будет вполне честно, если я разрушу твою.

— Неужели, если ты меня убьешь, к тебе вернется прежняя жизнь?

— Сам знаешь, что нет, — ответила она, и голос ее слегка дрогнул. — Но я все равно должна это сделать. Ради меня самой и ради... — Она замолчала.

— Как насчет Каррда? — спросил Люк.

— А при чем тут он?

— Мне казалось, он все-таки хотел оставить меня в живых.

— Всем нам хочется невозможного, — фыркнула она.

На мгновение ненависть в ее взгляде сменилась чем-то другим... но это другое тут же исчезло.

— Даже жаль, что нельзя еще немного оттянуть этот момент, — ледяным тоном произнесла Мара, поднимая бластер. — Но времени у меня больше нет.

Люк уставился на дуло бластера, отчаянно взыскуя вдохновения...

— Погоди, — вдруг сказал он. — Ты говорила, тебе нужно выяснить, что Каррд рассказал имперцам. Что, если я устрою вам закрытый канал связи?

Дуло бластера дрогнуло.

— Каким образом? — с подозрением осведомилась Мара.

Люк кивнул на ее аварийный комплект:

— Передатчику хватит мощности, чтобы связаться с базой? Имеется в виду — без спутниковых ретрансляторов и прочего.

Она все еще недоверчиво смотрела на него:

— Там есть шар-зонд, который может поднять антенну на достаточную высоту, чтобы избавиться от помех, которые создает лес. Но она ненаправленная, а это значит, что нас смогут слышать имперцы и все остальные в этом полушарии.

— Не страшно. Я могу зашифровать сигнал так, что никто ничего не поймет. Кроме R2-D2.

Мара едва заметно улыбнулась:

— Великолепно. Вот только одна маленькая деталь: если шифр столь надежен, как его расшифрует Каррд?

— Ему это и не потребуется, — сказал Люк. — Это сделает компьютер в моем Х-истребителе.

Улыбка исчезла с лица Мары.

— Не морочь мне голову, — отмахнулась она. — Шифрованный канал между дроидом-астромехаником и корабельным компьютером не установить.

— Почему нет? R2-D2 — единственный дроид, работавший с этим компьютером больше пяти лет, почти три тысячи часов полетного времени. Можно сказать, компьютер уже приобрел черты его личности. Собственно, я точно это знаю: чтобы провести диагностику во время наземного обслуживания, без R2-D2 уже не обойтись.

— Я думала, по стандартной процедуре положено каждые полгода стирать и перезагружать память дроидов, чтобы такого не происходило.

— Мне нравится R2-D2 такой, какой он есть, — заявил Люк. — И они с Х-истребителем давно сработались. Так даже лучше.

— Насколько лучше?

Люк попытался вспомнить. Последний тест проводился всего несколько месяцев назад.

— Не помню точных чисел, но быстродействие примерно на тридцать процентов выше, чем при стандартном интерфейсе «астромеханик — Х-истребитель». Может, на тридцать пять.

Мара пристально посмотрела на R2-D2.

— Для шифрования на лету вполне сойдет, — неохотно согласилась она. — Впрочем, имперцы все равно сумеют взломать код.

— В конечном счете — да. Но для этого потребуется специальное оборудование, а ты сама сказала, что через три дня мы отсюда выберемся.

Она долго смотрела на него, стиснув зубы, и на ее лице отражалась яростная борьба эмоций — горечи, ненависти, желания выжить... и чего-то еще, показавшегося Люку чуть ли не преданностью.

— Твой корабль лежит посреди леса, — наконец проворчала она. — Как ты собираешься передать сообщение Каррду?

— Кто-то рано или поздно захочет выяснить, что с кораблем, — объяснил Люк. — Все, что нам требуется, — загрузить сообщение в память и оставить некий сигнал о том, что оно там. У вас ведь есть те, кто умеет считывать содержимое памяти компьютера?

— Это каждый идиот умеет. — Мара злобно взглянула на него. — Забавно получается — придется оставить вас обоих в живых чуть подольше.

Люк промолчал, стоически встретив ее взгляд... и вдруг ее внутренней борьбе, похоже, пришел конец.

— Что будем делать с дроидом? — спросила она. — По этой местности он будет тащиться целую вечность.

— R2-D2 уже приходилось путешествовать по лесам. И все же... — Оглядевшись, Люк заметил дерево с двумя низкими ветвями как раз нужного размера. — Пожалуй, я сумею соорудить нечто вроде волокуши. — Он начал вставать. — Если отдашь мне на минутку мой световой меч, я срежу эти ветки.

— Сядь, — приказала она, поднимаясь. — Я сама.

Что ж, попытаться в любом случае стоило.

— Вон те две, — показал Люк. — Осторожнее, со световым мечом непросто управляться.

— Тронута твоей заботой, — язвительно бросила Мара. Вытащив световой меч, она шагнула к указанному дереву, не спуская глаз с Люка. Подняв оружие, она активировала его... и несколькими быстрыми движениями срезала ветки с дерева.

Деактивировав меч, она плавным движением вернула его на пояс.

— Прошу, — сказала Мара, отходя в сторону.

— Спасибо, — машинально отозвался Люк, поднял ветки и удивленно уставился на Мару. — Ты уже раньше пользовалась световым мечом?

Она холодно посмотрела на него:

— По крайней мере, теперь ты знаешь, что я умею с ним управляться, — на случай, если у тебя вдруг возникнет желание попробовать выхватить у меня бластер. — Она взглянула в темнеющее небо. — Давай займись своей волокушей. Нужно найти подходящую поляну, чтобы запустить зонд, и желательно до наступления ночи.

— Прошу извинить, что пришлось столь невежливо вас выгнать, — сказал Каррд, следуя вместе с Ханом к центральному зданию. — Особенно посреди ужина. Не слишком гостеприимно с нашей стороны.

— Не проблема, — отмахнулся Хан, пытаясь разглядеть собеседника в сгущающихся сумерках. В падавшем от здания впереди тусклом свете понять выражение лица Каррда было не так-то просто. — И все-таки что все это значило?

— Ничего серьезного, — небрежно заверил его Каррд. — Сюда решил прилететь кое-кто из тех, с кем я прежде вел дела, и взглянуть, как мы тут живем.

— Ага, — кивнул Хан. — Так вы теперь напрямую работаете на Империю?

По лицу Каррда пробежала тень. Хан ожидал, что тот начнет возражать, но вместо этого Каррд остановился и обернулся на идущих позади Лэндо и Гента.