Джеймс Лучено - Лабиринт зла

Тем, что на ней еще оставалась дикая жизнь, луна была обязана рыбе с деликатесным розовым мясом, обитавшей в покрытых льдом бурных извилистых реках, что бежали меж окрестных гор. Нейосский острозуб, метавший икру только в самые холодные месяцы, в замороженном виде вывозился в другие миры, где по непомерным ценам его покупали закусочные на всех планетах от Мон-Каламари до Кореллии. Лишь немногие местные жители накапливали достаточно кредитов, чтобы уехать отсюда, — вместо этого некоторые предпочитали возвращать свой скудный заработок «Торговому дому Нейоса-3», который контролировал ловлю острозуба и владел здесь почти всеми магазинами, гостиницами, игорными заведениями и кантинами.

Угрюмые гуманоиды, колонизировавшие луну, не озаботились тем, чтобы дать своему главному населенному пункту имя, так что он тоже назывался Нейос-3. Вместо типичной постройки космопорта пришельцы обнаруживали несколько укрепленных холмов, которые были соединены мостами, переброшенными через разбитую на рукава дельту реки. Как и полагалось такому сонному месту, луна привлекала сомнительных личностей — бродяг и космических скитальцев, желавших забыть или вновь обрести себя. Основу населения составляли родианцы и летанские тви’леки, но не менее широко были представлены люди и другие гуманоиды. В этом году к ним добавилось несколько богатых рыболовов-спортсменов, но Нейос-3 располагался слишком далеко от оживленных торговых путей, и ему сильно недоставало инфраструктуры, чтобы поддерживать туристский бизнес.

Несмотря на то что луна казалась превосходным убежищем для краснокожей тви’леки, Оби-Ван сомневался, что они найдут здесь Фа’али Ле. Для начала, она наверняка уже сменила имя, а возможно, и цвет кожи. Что важнее, на Нейосе-3 было не так уж много возможностей устроиться на работу для бывших космических курьеров, если только Ле не принадлежала к когорте тех немногих, кто, рискуя жизнью, возит груз мгновенно замороженных острозубов по Перлемианскому пути в Тион или миры Ядра.

По словам К’сара, Синар нанял Ле, чтобы перегнать экспериментальный звездолет, для которого бит сделал передатчик — точную копию того, что был размещен в механическом кресле Ганрея. В тот момент тви’лека занималась вывозом спайса с Рилота в миры хаттов.

По мнению Оби-Вана, речь могла идти о модифицированном курьерском космическом кораблике, принадлежавшем ситху, которого он убил на Набу, и после сражения конфискованном Республикой. Системы управления, вооружения и коммуникации самоуничтожились, когда агенты республиканской разведки предприняли неосторожную попытку проникнуть внутрь корабля, и лишь немногим было известно, что его обгоревший остов все еще стоял в секретном ангаре в Тиде. Долгое время считалось, что татуированный ситх-забрак модифицировал его сам. Но информация К’сара позволяла сделать вывод, что лаборатория «Передовых проектов Синара» не только построила корабль, но и реализовала разработки Дарта Сидиуса.

Оби-Ван и Энакин могли бы обратиться прямо к источнику — к самому Рейту Синару, — если бы не категорический запрет Верховного канцлера Палпатина.

Корпорация Синара была одним из двух крупнейших поставщиков оружия для Республики — наряду с верфями Куата, которые поддерживали обе воюющие стороны. Их дочернее предприятие «Тяжелое машиностроение Ротаны» производило ударные крейсеры класса «Аккламатор», а также шагоходы АТ-ТЕ [10] AT-TE (All Terrain Tactical Enforcer) — вездеход тактической поддержки. ; сами же верфи Куата создали для конфедератов Штурмовой флот, который наводил ужас на Перлемианский торговый путь, пока не перестал существовать — не без помощи Оби-Вана и Энакина.

Снег повалил сильнее, и джедаи остановились, чтобы обсудить, что им делать дальше. Оби-Ван указал на ближайшую кантину:

— Это пятнадцатая, мимо которой мы проходим.

— Только на этой улице, — заметил Энакин. — Если будем останавливаться и пить в каждой, то напьемся, не успев дойти до моста.

— Все-таки это лучший источник информации. Возможно. Если повезет.

— Тогда уж надо просто поискать ее имя в местном коммсправочнике.

— Еще смешнее.

Энакин ухмыльнулся:

— Ну ладно. Откуда хотите начать?

Сделав полный оборот, Оби-Ван указал на кантину, расположенную наискосок от них, — «Отчаянный пилот».

Четыре часа спустя, полупьяные и почти окоченевшие, джедаи вошли в последнюю кантину по эту сторону моста. Стряхнув снег с плащей и откинув капюшоны, они внимательно осмотрели завсегдатаев, толпившихся у бара и занимавших почти все столики.

— Не так уж много на Нейосе-3 занятий, если ты не ловишь рыбу, — сказал Энакин. — У меня четкое ощущение, что пьют здесь даже во время работы.

Заняв места двоих родианцев, которые пошатываясь отошли от изогнутой барной стойки, они заказали выпивку. Энакин отхлебнул из стакана.

— Десять кантин, столько же летанок, и каждая утверждает, что она местная уроженка. По-моему, мы застряли надолго.

— К’сар больше ничего не добавил? Шрамы, татуированные лекку?

Энакин покачал головой:

— Ничего.

Когда Оби-Ван вызвал бармена-человека, юноша добавил:

— Если закажете еще один тви’лекский аперитив, придется отрубить вам руку.

Оби-Ван рассмеялся:

— А я нахожу, что в предыдущей кантине грибной ликер был весьма недурен.

Энакин сделал еще глоток.

— И если говорить о руках…

— А мы о них говорили?

— Говорили. По крайней мере, мне так кажется. В любом случае вспомните клуб «Чужеземец». Когда вы пошли за выпивкой, был ли хоть намек, что Зэм Веселл последует за вами?

— Наоборот. Я знал, что она последует за тобой.

— Намекаете, что эти оборотни испытывают ко мне какую-то особую симпатию?

— Какая женщина сможет устоять перед твоим важным видом?

И сказал, подражая голосу Энакина:

— Спокойно! Дела джедаев! Занимайтесь своей выпивкой.

— Значит, вы признаете, что воспользовались мною в качестве приманки.

— Преимущество, которое дает звание учителя. Но в любом случае ты отплатил мне сполна.

Энакин поднял стакан:

— Выпьем за это.

Увидев бармена, Оби-Ван положил кредитный чип большого достоинства под пустой стакан и подтолкнул его вперед:

— Повторите. Сдачу оставьте себе.

Бармен, атлетически сложенный мужчина с рыжими волосами, ниспадавшими почти до пояса, задержал взгляд на деньгах:

— Великовато вознаграждение за такой простенький напиток. Может, сделать что-то другое, получше?

— Я бы не возражал против кое-какой информации.

— Так я и думал.

— Мы ищем летанку, — сказал Энакин.

— А кто их не ищет?

Оби-Ван покачал головой:

— Строго деловой вопрос.

— Как обычно. Поищите в отеле «Президент».