Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

Юный джедай оценил положение солнца на возникшей в его сознании картинке, прикинул длину теней, расположение большей из лун Дантуина, после чего показал на северо-запад.

— Отправляйтесь туда. Там будет ваш новый дом. Идите вдоль побережья, и вы его найдете.

Клубень заморгал и протянул руку, словно пытался прикоснуться к видению. Энакин взял его руку и указал на северо-запад.

— Иди. — Он легонько подтолкнул вождя, а когда отряд двинулся в указанном направлении, Энакин еще долго смотрел им вслед, пока они не исчезли из виду.

Энакин опустился на колени рядом с юужань-вонгом, которого поразил мечом. Возле правой подмышки он обнаружил такое же углубление в броне, как и с другой стороны. Его заполняла тонкая легкая мембрана, и Энакин предположил, что эти углубления аналогичны жабрам.

Световой меч прошел сквозь уязвимую часть панциря и убил пришельца. Предсмертные конвульсии живых доспехов спасли Энакину жизнь, помешав воину нанести последний удар.

Ему повезло, но Энакин знал, что Люк никогда не примет такого объяснения. Удачи не существует, есть лишь Сила.

На Энакина вдруг навалилась ужасная усталость, и он побрел по тропе обратно в лагерь. На его губах появилась слабая улыбка: если бы Мара не настаивала, чтобы он делал всю физическую работу, не применяя Силу, он бы не сумел преодолеть обратный путь.

Когда он добрался до лагеря, окончательно стемнело. Костер едва тлел. Взяв оставшиеся корни винча, он вошел в палатку Мары. Она тут же проснулась, села в постели, но снова откинулась на подушки.

— Что случилось?

— Здесь юужань-вонги. — Энакин протянул Маре корень винча. — Вот, прожуй и постарайся проглотить его сок. Это местное лекарство, очень хорошее.

Мара провела ладонью по лицу, прогоняя остатки сна.

— Ты ранен.

— Ничего страшного, нам нужно отсюда уходить. — Энакин нахмурился. — Я думаю, пришельцы находились здесь с самого начала — на разведке. Точно не знаю, но предполагаю, что именно они являются источником твоей слабости. Вероятно, их присутствие усиливает все, что находится под их контролем, а твоя болезнь вполне может быть с ними связана. Ты ощущала то же на Белкадане. Здесь эта связь не так очевидна, поскольку мы не входили с юужань-вонгами в непосредственный контакт.

Мара кивнула:

— Я была бы счастлива никогда их не видеть.

— Я тоже. — Он вздохнул. — Мне удалось убить двоих, застав их врасплох. Получилось легко, и это меня тревожит.

Мара откинула одеяло и села.

— Это правильно. Тебя должно это тревожить. У меня такое чувство, что с этих пор нам будет очень непросто победить юужань-вонгов.

Лея Органа-Соло оглядела окруживший ее организованный хаос и ей захотелось, чтобы хаоса стало меньше, а организации больше. «Ралруст» и несколько грузовых шаттлов удачно добрались до Дантуина, не обнаружив за собой кораблей юужань-вонгов или какого-либо преследования. Корабли и челноки с «Ралруста» начали перевозить беженцев на экваториальный континент, связанный узкими перешейками с более крупными северным и южным континентами. Лавандовые поля простирались до горизонта, но тут и там ровный покров начали нарушать следы пребывания людей.

Грузовые корабли приняли на борт слишком много беженцев, и запасов не хватало, чтобы продолжать путь к Центральным мирам. Дантуин находился достаточно близко к Дубриллиону, но коротких маршрутов отсюда не было.

Лея вздохнула. Если бы Таркин в свое время заглотил наживку, этот мир был бы уничтожен, и тогда нам не удалось бы сюда сбежать.

Запищал комлинк.

— Органа-Соло на связи. Говорите.

— Ваше высочество, последняя группа беженцев покинула «Ралруст». Вам пора возвращаться на корабль, чтобы мы могли продолжить полет к Центру. — Интонации адмирала Кре’фея походили на мурлыканье. — Я знаю, вы считаете дискуссию законченной, но мне бы хотелось задать сенаторам на Корусанте несколько вопросов.

— И вы хотите, чтобы я напомнила им о своем предупреждении? — Лея покачала головой. — Нет, благодарю, адмирал. Я останусь здесь со всеми. Вы пришлете нам помощь, и мы выстоим.

— А если юужань-вонгам все же удалось нас выследить?

— Тогда я тем более не могу покинуть народ Дубриллиона. — Она вспомнила, как когда-то Империя уничтожила группу доставленных сюда беженцев. Плохое предзнаменование. — Удачного пути. Я уверена, что сенатор А’Кла вам поможет.

— Да, конечно, если вернется. Он на борту отошедшего челнока с беженцами. Я отправлю к вам две роты пехотинцев и кое-какое оружие, чтобы вы могли вооружить хотя бы часть беженцев.

— Надеюсь, оно нам не пригодится.

— Я тоже.

— Удачи вам, адмирал. Да пребудет с вами Сила.

— Я скоро вернусь с помощью.

Лея выключила комлинк и улыбнулась, когда к ней подошел Гэвин Дарклайтер. За ним следовала Джейна.

— Добрый день, полковник.

— Ваше высочество, я позволил себе назначить одного из моих новых офицеров связным между тремя эскадрильями, которыми мы здесь располагаем, и гражданскими властями, коими, как я понимаю, станете вы. — Гэвин указал на север, юго-запад и юго-восток от лагеря: — Я расположил свои эскадрильи по периметру лагеря. Наше вооружение не рассчитано на борьбу с пехотой противника, но мы должны справиться. Изгои обосновались на севере, две эскадрильи уродцев дежурят на юге.

Лея кивнула и огляделась. Основная часть лагеря разместилась в небольшой впадине посреди обширной долины.

— Наше расположение не слишком удобно для обороны, верно?

— Да, но сенсоры показывают, что мы сможем добывать воду из мелких колодцев. Беженцам придется построить укрытия — с севера надвигается буря, поэтому нужно вырыть траншеи, которые пригодятся в случае нападения. Если на планете есть юужань-вонги, то оборонные сооружения нам не помешают.

— А если нет, то народ будет ворчать, что его привлекли к тяжелой работе.

— Мама, беженцы ужасно напуганы. Будет даже лучше, если они займутся полезным делом, чтобы отвлечься. — Джейна вздохнула. — Шаттлы посреди лагеря обеспечат временное укрытие, а их пушки прикроют людей, если нам придется немного повоевать в воздухе, чтобы разогнать прыгунов.

То, как небрежно Джейна произнесла «разогнать прыгунов», заставило Лею содрогнуться, и она взглянула на дочь совсем другими глазами. Ей вдруг показалось, что до этого она смотрела на голограмму дочери — юной, аккуратной и симпатичной, и вдруг кто-то подменил картинку.

На лице Джейны были разводы грязи, на летном комбинезоне виднелись следы высохшего пота, волосы, собранные на затылке, потеряли привычный блеск. Лея видела, что дочь устала, но в ее глазах горел знакомый ей огонь. Отец Леи — ее приемный отец — тоже не раз говорил, что видит огонь в ее глазах после того, как она примкнула к Альянсу.