Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

Она слишком быстро повзрослела. Лея потянулась, чтобы погладить дочь по щеке, но увидела, как вспыхнули ее глаза, и опустила руку на ее плечо, легонько сжав его.

— Ты права, Джейна.

Гэвин кивнул:

— Мы могли бы слегка переместить корабли, чтобы увеличить площадь поражения при атаке, но нам нужна сильная оборона, чтобы сдержать врага.

— Адмирал Кре’фей отправил к нам солдат и много оружия. — Лея задумчиво покачала головой. — Но у нас нет времени для переподготовки беженцев в солдат.

Джейна подняла палец.

— Среди них наверняка есть ветераны Альянса или те, кто служил в армии Империи. Мы отберем их, поручим им заняться организационными вопросами в лагере и его обороной.

— Да, и снова ты права. Местные растения на вкус не слишком приятны, но думаю, что большинство вполне устроят. — Лея вздохнула. — Остается только одна проблема.

Гэвин нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

— Мара и Энакин должны быть на Дантуине. Но мне не удается с ними связаться.

Гэвин пожал плечами.

— Если Мара прилетела сюда отдыхать, их комлинки могут быть выключены.

— Такая мысль приходила мне в голову. — Лея едва заметно вздрогнула. — Но я не ощущаю их присутствия. Но уверена, что, если бы они погибли, я бы это почувствовала. Не знаю, что и думать. Мне это не нравится.

Джейна сжала руку матери:

— Мама, не волнуйся. Мара очень умна, да и Энакин совсем не глуп. Уверена, с ними все в порядке.

Лея внимательно посмотрела на нее:

— Ты улавливаешь их присутствие в Силе?

На лице Джейны появилось озабоченное выражение.

— Немного, будто вспышками. Но я не могу установить направление — иначе я бы уже отправилась за ними. Ощущение, будто Энакин, как ребенок, играет со мной в прятки. Но в те короткие мгновения, когда я его чувствую, он в полном порядке.

Лея вздохнула:

— Будем надеяться, что так и есть.

И что они надежно спрятались — особенно, если их ищут юужань-вонги.

Раскат грома вовремя стих, и Энакин услышал свист приближающегося оружия юужань-вонга. Он резко обернулся, и мимо просвистел диск величиной с кулак, едва не задев его щеку. С глухим звуком он воткнулся в ствол дерева.

Вспышка молнии осветила серебристый край диска, оказавшегося живым существом. Из тела появились ноги, которые уперлись в ствол, пытаясь освободить застрявший край. Энакин не первый раз убегал от погони юужань-вонгов и уже знал, что жук, вырвавшись на свободу, вернется в руку выпустившего его воина.

Но не в этот раз. Энакин рванул вперед и ударил световым клинком по серебристому диску. Хрупкие крылья треснули, а тело развалилось на две части. Темная дымящаяся жидкость просочилась из жука и потекла по стволу.

С трудом сдерживая дрожь, Энакин развернулся и продолжил путь наверх по узкой горной тропе. На самом деле это было русло ручья, размывшего грунт и обнажившего скользкие камни и корни, которые так и норовили ухватить Энакина за ноги. Подтянувшись за толстый корень, он оказался рядом с Марой, лежащей в небольшой впадине. Ее грудь тяжело вздымалась.

Энакин вытащил из кармана корень винчи, откусил половину, вторую половину засунул в рот Мары.

— Давай, Мара, они идут за нами.

— Они всегда идут за нами, если только не оказываются впереди. — Она попыталась встать, но тут же упала, потянув за собой Энакина.

Еще два жука-бритвы просвистели над ними и вонзились в землю. Энакин раздавил одного из них и помог Маре встать.

— Идем, идем.

Мара вскарабкалась вверх на три метра, затем на мгновение присела на камень передохнуть и снова двинулась вперед. Энакин следовал за ней. К тому моменту, когда он добрался до вершины склона, Мара свернула влево и побежала по тропе. Он успел сделать несколько шагов вслед за ней, как вдруг услышал громкий хлопок о землю у себя за спиной.

Энакин резко развернулся, одновременно активировав фиолетовый клинок. Он отразил сверкнувший молнией удар амфижезла и нырнул в сторону. Энакину удалось поразить противника в живот, от брони повалил дым и пар, но панцирь выдержал. Юужань-вонг отскочил назад и хлестнул по джедаю амфижезлом. Юноша ощутил обжигающую боль в левом предплечье и услышал треск рвущейся ткани.

Энакин прижал руку к груди, а юужань-вонг рассмеялся. Его амфижезл вновь стал жестким, он выпрямился во весь рост и замер посреди тропы во всем своем устрашающем великолепии. Он посмотрел на Энакина сверху вниз и что-то сказал со снисходительным презрением.

Глаза юного джедая сузились, и крупный валун, на котором стоял юужань-вонг, покатился вниз. Воин попытался опереться амфижезлом о землю, однако тот скользнул по влажной почве, и юужань-вонг упал лицом в грязь, разбрызгивая ее во все стороны. Когда воин приподнял голову, Энакин нанес ему сильный удар ногой, отбросивший врага в темноту.

Юный джедай выключил меч и поспешил вслед за тетей. Он попытался определить, где находится Мара, но она так искусно окутывала себя Силой, чтобы победить болезнь, что он не мог ощутить ей присутствие.

Энакин знал, что и она чувствует его очень смутно. Он постарался максимально ослабить свое присутствие в Силе на случай, если юужань-вонги способны с ее помощью выслеживать их. Уже три дня они скитались по горам, скрываясь от преследования врага. Они наткнулись на следы воинов по пути к кораблю и поняли, что «Меч Джейд» обнаружен. Учитывая ненависть юужань-вонгов к любой технике, они наверняка его уничтожили.

Джедаям было крайне тяжело. Шел сильнейший ливень — Энакину даже подумалось, что юужань-вонги нарочно обрушили его на их головы. Казалось, преследователи наслаждаются погоней. Жуки-бритвы атаковали их в самые неожиданные моменты, оставляя болезненные царапины на теле. Руки и ноги Энакина болели от ран и усталости. Одежда, потяжелевшая от дождя и грязи, была изодрана в клочья. Я весьма ограничен в своих физических способностях и в умении владеть мечом.

После поворота тропа стала шире. Вдоль обочины торчали огромные валуны, в тени которых Энакин решил укрыться, чтобы продолжить дальнейший путь. Кроны деревьев заслоняли ночное небо, на самом деле скорее мешая, потому что лишили его возможности рассмотреть что-либо в отсветах молний. Мара опустилась на землю возле одного из валунов, улыбнулась Энакину и убрала со щеки рыжую прядь. И хотя ее одежда тоже была в ужасном состоянии, а болезнь пыталась забрать последние силы, взгляд Мары светился спокойной уверенностью.

Она приподняла голову и уставилась на что-то за спиной Энакина. Он резко развернулся — буквально в десяти метрах позади него стояли трое юужань-вонгов. Два воина начали заходить слева и справа, оставив третьего в центре. По непонятной для Энакина причине они приближались к нему медленно и осторожно. Любой из них может легко разорвать меня на части.