Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

— А с такой задачей проблем не возникнет. Я могу создать вирус, который изменит генетический код бактерий, производящих вонючку, и они начнут испускать охотничий запах. Для этого моего оборудования достаточно. И, раз уж на то пошло, я могу сделать еще один, который остановит выработку углекислого газа.

Корран улыбнулся.

— А можно ли создать вирус, от которого сами юужань-вонги начнут источать охотничий запах бритвокрыс?

— Вероятно. Я проверю кости мумии на наличие вирусов и поработаю с ними. — Дженс сияла от предвкушения. — С какого вируса начать?

Корран собрался ей ответить, но доктор Пейс ударила кулаком по столу:

— Ни с какого!

Джедай удивленно посмотрел на нее:

— Что?

— Ничего этого она делать не будет. — Доктор Пейс вперила в Коррана тяжелый немигающий взгляд. — Применение таких вирусов может привести к экологической катастрофе, которая навсегда изменит Биммиель.

— Наоборот, именно это мы помешаем сделать юужань-вонгам, если используем вирус. — Корран развел руки в стороны. — Если пришельцы изменят экологию планеты, они превратят ее в военную базу и будут использовать для захвата нашей галактики. Мы должны им помешать, и из всех возможных способов это сделать вирус — лучший вариант. Наверняка Дженс сможет синтезировать такие виды, которые не будут устойчивы к холоду и погибнут, как только планета уйдет дальше от солнца.

— Это действительно нетрудно.

Пейс повернулась к Дженс:

— Ты ничего подобного делать не будешь.

В перепалку вмешалась Триста:

— Хорн, похоже, ты возомнил, что мы участвуем в твоей борьбе с юужань-вонгами.

У Коррана глаза полезли на лоб.

— Еще как участвуете, только, видимо, еще плохо это понимаете. В лучшем случае они пришли сюда для разведки. В худшем — для того, чтобы отыскать тело своего пропавшего лазутчика, на котором вы тут сидите. Вы его откопали и изучили. Они могут посчитать это осквернением и убить всех, кто принимал в этом участие.

Она помотала головой:

— Ты не понимаешь. Мы здесь для того, чтобы изучать планету. Мы — наблюдатели.

— О, я прекрасно понимаю твой подход. Вопрос, поймут ли его юужань-вонги. — Корран повернулся к Ганнеру: — А ты что скажешь?

— Доктор Пейс и Триста правы: твой план может уничтожить планету. — Слова Ганнера вызвали радостную улыбку на лице Тристы. — Есть другой способ.

Триста кивнула:

— Вот видишь, и вирус нам не понадобится.

Глаза Коррана сузились.

— О каком способе ты говоришь?

— Мы вернемся в их лагерь и сделаем то, что ты не дал мне сделать вчера. — Рука Ганнера легла на рукоять меча. — Мы сами остановим юужань-вонгов.

На лице доктора Пейс появилось кислое выражение, а Триста побледнела.

— Ганнер, вы не можете так рисковать.

— Да, ты права, Триста, я рискую. Вы ученые, а не воины. Участие в сражении скомпрометирует вас и ваши убеждения. Мы с Корраном поможем вам спастись.

Корран обратился к Пейс:

— Вы понимаете, что упускает его план?

Она кивнула:

— Вы не сможете уничтожить всех жуков, поскольку ареал их распространения нам неизвестен. И, даже если вы убьете всех юужань-вонгов, жуки будут продолжать свою работу. Нет, я не могу поддержать такие действия.

— Я понимаю, что вы имеете в виду. — Корран вздохнул. — Но хочу заметить, что мы находимся на территории, где уже ведутся военные действия, хотите вы того или нет. Я уважаю вашу позицию, но все же предлагаю рассказать остальным участникам экспедиции, что здесь происходит на самом деле, и пусть они решат голосованием, как нам поступить.

Доктор Пейс задумалась над его предложением. Корран решил закрыться от смешанных чувств, которые охватили ее, и начал сканировать пещеру. Если она согласится на голосование, мы довольно быстро сумеем собрать здесь двадцать человек.

Внезапно Корран нахмурился:

— Ганнер, сколько человек сейчас в пещерах, считая нас?

— Двадцать. — Ухмылка на его лице сменилась тревогой. — А должно быть двадцать два. Двоих не хватает.

Триста покачала головой:

— Все в порядке. Вил и Денна отправились на метеорологическую станцию, чтобы починить поврежденную антенну. Они перестали получать информацию прошлой ночью и ушли еще до вашего возвращения.

Ганнер удивленно посмотрел на нее:

— Вы позволяете людям покидать базу?

Она резко вздернула подбородок:

— А! Так вы считаете, что только джедаи способны выполнить свою работу и не стать добычей бритвокрыс? Мы гораздо раньше вас освоились на этой планете.

Доктор Пейс достала комлинк и переключила частоту.

— Вил, это доктор Пейс. Доложите обстановку.

Но в ответ донесся лишь шум помех.

— Ситхово племя! — Корран резко повернулся на пятках вправо и стал расхаживать взад и вперед. — Если юужань-вонги обнаружили станцию, они могли ее повредить, учитывая их ненависть к механизмам. Они могли устроить ловушку, в которую угодили ваши студенты. Вероятно, они в плену…

Триста вновь покачала головой:

— Нет никаких оснований думать…

Ганнер положил руки на плечи Тристы и развернул ее лицом к себе.

— Ты умна, эмоциональна и обаятельна, но ты должна понять: ваши спутники действительно могли попасть в руки юужань-вонгов.

— Нет-нет. — Она помотала головой, и ее черные волосы разметались по плечам. — Я бы никогда не разрешила им выйти, если бы…

Корран поднял руку:

— Сейчас это неважно. Вы отпустили их до того, как мы вернулись с доказательствами присутствия юужань-вонгов. Проблема есть и ее необходимо решить. Может, у комлинка Вила и Денны просто села батарея?

Доктор Пейс сглотнула:

— А если нет?

— Кто-то должен их отыскать. — Слабая улыбка появилась на губах Коррана. — И, полагаю, я знаю, откуда начать.

Ухудшающееся состояние Мары тревожило Энакина. Она была очень сильной и храброй, но теперь заметно быстрее уставала и чаще замыкалась в себе. Он чувствовал, что она вынуждена почти постоянно обращаться к Силе. Безусловно, та давала ей энергию, но это требовало от Мары концентрации почти всего ее внимания, так что порой Энакину казалось, что она не понимала, где находится и что это за болван рядом с ней.

Он делал все, что было в его силах, чтобы Мара ни в чем не нуждалась. Энакин поддерживал порядок в лагере, готовил еду. Наблюдая за дантари, он выяснил, какие растения съедобны, это помогло разнообразить их рацион. Несмотря на то, что иногда он терпел кулинарные неудачи, Мара с юмором относилась к этим экспериментам и даже немного оживлялась за едой.

Клубень (так Энакин прозвал вожака дантари, корешкового менялу) явно беспокоился о Маре. Он по-прежнему приносил дрова, но теперь отказывался брать плату корнеплодами. Энакин предложил другое вознаграждение и стал отдавать Клубню различные безделушки, которые тот вплетал в волосы вокруг пуговицы Мары.