Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

Джейсена передернуло. Он знал множество созданий — в основном насекомых, выращивающих потомство внутри других организмов. Они откладывали яйца в тело жертвы, и личинки, развиваясь, начинали пожирать его изнутри. Так хозяин превращался в безжизненную оболочку, вскармливающую армию собственных убийц.

Нет, я не могу допустить, чтобы подобное произошло со мной! Джейсен старался призвать Силу, но никак не мог уловить ее. Он пробовал вновь и вновь, не желая сдаваться. Он применил все свои навыки, пытаясь поймать импульс, который выведет его к Силе, чтобы та наполнила его и поддержала его дух.

На полке у двери задребезжал его световой меч.

Существо отпустило Джейсена и поспешило к выходу. Джейсен уставился на свой меч, призывая его возобновить движение. Он представлял, как тот поднимается над полкой, взмывает к потолку, а затем обрушивается на шестиногого. Помогло бы это ему спастись и что делать дальше, Джейсен не знал, но в сложившейся ситуации обрадовался бы и такому повороту. Поэтому, когда меч соскользнул с полки, Джейсена захлестнула волна радости.

Затем оружие взяло курс на восток и очень быстро превратилось в маленькую черную точку на фоне полыхающего солнечного диска. Джейсен смотрел на удаляющийся меч, а его радость сменилась изумлением. Он пытался вернуть его, чтобы прикончить своего мучителя, но меч исчез. Джейсен больше не мог его почувствовать, как ни старался, и он погрузился в глубокое отчаяние. Казалось, сама Сила отняла у него меч, лишив тем самым символа джедая, потому что даже он сам понимал, что больше не достоин места в Ордене.

Вдруг он услышал знакомое шипение — кто-то активировал световой меч. Тут же, будто эхо, звук повторился. Юноша поднял голову и всмотрелся в дверной проем. На востоке на фоне солнца, которое уж наполовину взошло, проливая из-за горизонта свои горячие золотые лучи, он увидел темную фигуру. Она медленно росла по мере приближения, а по бокам от нее светились два зеленых световых меча. Он подходил все ближе и ближе, уже стало ясно, что это джедай. Его темный плащ развевался по ветру, а два сияющих меча больше напоминали факелы, нежели оружие.

Когда дядя Люк был еще достаточно далеко, его казавшуюся игрушечной фигурку слева атаковал юужань-вонг, обрушив ему на голову свой амфижезл. Скайуокер блокировал удар мечом, зажатым в правой руке. Он мог бы легко пронзить живот воина вторым мечом, но вместо этого ловко развернулся на левой ноге, сделав подсечку правой, и юужань-вонг рухнул на жесткую землю. Люк опустил правую руку, и рукоять меча ударила по лицу противника, развалившегося в пыли.

Второй юужань-вонг показался справа и попытался нанести удар амфижезлом Люку в живот. Джедай увернулся от наконечника, отразив удар амфижезла двумя своими клинками так, что тот отлетел, потянув за собой и воина. Пока воин разворачивался, чтобы вновь броситься в атаку, с земли взмыл в воздух камень размером с кулак и ударил его в висок. В стороны полетели куски расколовшегося шлема. Второй камень попал юужань-вонгу в плечо. Он отступил, но было поздно: небольшой каменный смерч поглотил пришельца. Один из камней угодил ему в лоб, он потерял сознание и рухнул в грязь.

Третий воин пошел в атаку. Но действовал осмотрительнее своих бойких товарищей. Описывая амфижезлом восьмерку, он старался попасть по ногам или голове Люка. Скайуокер отступил назад и прыгнул. Он взмыл высоко в небо с помощью Силы и, сделав сальто, приземлился позади своего противника.

Юужань-вонг развернулся и нанес удар по лодыжкам Люка, опрокинув его на спину. Продолжая вращение, противник замахнулся для следующего удара — по голове джедая.

Однако Люк успел сделать обратный кувырок и встать на одно колено. Подняв мечи, он принял удар амфижезла на скрещенные клинки, поймав оружие врага. В ярости воин стиснул амфижезл, который раскрыл клыкастую пасть, готовясь ударить Люка по лицу. Шипение жезла и победный клич юужань-вонга наполнили воздух.

Люк ловко полоснул сразу обоими клинками по амфижезлу, и, хотя оружие противника было достаточно прочным и выдерживало удары светового меча, двойной удар отхватил от него около двадцати пяти сантиметров. Почувствовав боль, оставшаяся часть амфижезла отпрянула назад, а юужань-вонг по инерции повалился вперед. Не поднимаясь с колена, Люк вонзил правый меч в живот врага, а левый — в бедро.

Воин упал на землю. Остатки амфижезла корчились рядом в пыли, постепенно затихая.

Люк выпрямился и зашагал к двери. Несколько камней, словно мелкие грызуны, подчиняясь его воле, катились перед ним. Они ринулись в сторону ракообразного существа и сбили его с ног. Скайуокер переступил через раздавленную массу, оставшуюся лежать на пороге, и молча прошел мимо Джейсена. Мечи зашипели и погасли. Джейсен начал медленно опускаться на пол.

Он полежал, восстанавливая дыхание, затем перекатился на спину. Люк склонился над ним, опершись на одно колено, и прикоснулся к лицу юноши своей механической правой рукой. Джейсен почувствовал боль, когда дядя ощупывал семена коралла, вживленные в его кости. Люк ущипнул племянника за щеку. Люк слегка пошевелил большим пальцем механической руки, и семена выскочили наружу, забрызгав лицо Джейсена кровью.

Джейсен сел и высвободил ноги из веревок.

— Дядя Люк, мне очень жаль.

— Не сейчас. — Люк протянул ему его меч и помог подняться на ноги. — Корабль в низине, к югу-востоку отсюда. R2-D2 ждет нас и пока пересылает данные, которые нам удалось собрать. Нужно уходить, немедленно.

— А что будет с рабами?

Люк покачал головой:

— С какими рабами?

Джейсен постарался забыть о боли в теле и потянулся Силой, стараясь отыскать людей.

— Не понимаю. Когда я пришел на плантацию виллипов, там было полно рабов.

— Они исчезли. Либо мертвы, либо их увели из лагеря. Возможно, они смирились со своей судьбой. — Люк тяжело оперся на плечо племянника.

Джейсен подхватил дядю правой рукой за пояс.

— Что случилось? Ты ранен?

— Нет, Джейсен, видишь ли… — Люк устало вздохнул. — Сейчас мне понадобилось очень много Силы, а это отнимает энергию. Джедай способен контролировать Силу в огромных объемах, но за это приходится дорого платить. Надо поторопиться, у нас мало времени.

Они двинулись к выходу, поддерживая друг друга.

— Куда мы полетим? — спросил Джейсен.

— Туда, где в нас нуждаются. И нам не следует опаздывать. — Люк провел правой рукой по лицу, испачкав его кровью Джейсена. — Нас ждут на Дантуине.

Доктор Пейс осторожно встряхнула Коррана за плечо, тот заморгал:

— Что случилось, доктор?

Она выпрямилась и указала на лабораторию.

— Дженс удалось кое-что узнать насчет жуков, которых вы принесли.