Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

— Двое лучших пилотов нашей эскадрильи родились на Кореллии и Алдераане. Наверняка та, в чьих жилах течет кровь выходцев с обеих планет, должна знать свое дело. Вы скажете ей сами, или это сделать мне?

— Лучше вы, полковник. — Лея гордо улыбнулась: — Мне кажется, новость о назначении слегка померкнет, если она услышит ее из уст своей матери.

— Даю вам слово, принцесса, мы за ней присмотрим.

— Я знаю, Гэвин. Да пребудет с вами Сила.

— Одиннадцатый, доложи, пожалуйста, о готовности.

Джейна заморгала и прыгнула на свое место в кабине, когда поняла, что обращаются к ней. Я стала пилотом эскадрильи «Изгои»! В этих словах было нечто удивительное, ведь ее дядя, прежде чем стать джедаем, отслужил здесь три года. Люк считался основателем эскадрильи «Изгои», а позже Ведж Антиллес и другие пилоты превратили его в легенду.

И хотя Джейна понимала, что она хороший пилот, тем не менее ей казалось, что в ее возрасте она не достойна чести вступить в эскадрилью. Впрочем, отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Одиннадцатый, пожалуйста, доложи о готовности. Если у тебя проблемы со связью, подними руку. Джейна включила микрофон.

— Извини, Девятый, еще не привыкла. Я готова.

— Здесь всегда нужно быть наготове, Рукоятка. Не зевай.

— Как скажешь, Девятый.

Джейна улыбнулась, радуясь тому, что ей уже придумали прозвище. Ей, в общем-то, было понятно, откуда оно появилось: ручку управления истребителя иногда называли рукояткой, вдобавок она носила световой меч, который пилоты в шутку называли второй рукояткой.

Послышался голос Гэвина:

— Изгои, вперед. Встречаемся в точке Ангел-один. Выходим в сектор три-четыре-два пять-пять, после чего начинаем патрулирование.

Джейна дважды щелкнула рацией, подтверждая получение приказа, после чего подала энергию на обмотки репульсоров. Истребитель плавно поднялся и завис над землей, пока она убирала шасси. Выглянув наружу, Джейна заметила свою мать, которая стояла рядом с Элегосом и Лэндо. Она подняла большой палец вверх, а затем последовала за Изгоем-10, вылетевшим из ангара. Как только Джейна покинула ангар, она потянула ручку управления на себя, и ее корабль взмыл к астероидному поясу.

Джейна до сих пор испытывала восторг, который ее охватил, когда полковник Дарклайтер подошел к ней и предложил стать пилотом эскадрильи «Изгои». Именно Изгои освободили Корусант из-под владычества Империи и помогли взять Бакта-картель. Они сыграли важную роль в победе над Гранд-адмиралом Трауном и в окончании долгой войны с Империей. Наравне с ее дядей, матерью и отцом, ставшими героями Альянса, Изгои были образцом для подражания. И хотя Джейна любила свою семью и гордилась тем, что была рыцарем-джедаем, она понимала, что честь стать пилотом эскадрильи «Изгои» надо заслужить, такое место не дают за способность управлять Силой и репутацию родителей.

Подлетая к месту встречи, Джейна взглянула на главный сенсорный экран. Изгои находились посередине между поясом астероидов и агамарским конвоем. Другие эскадрильи бойцов, состоявшие из устаревших кораблей и сборных уродцев, переоборудованных в боевые машины, заняли позиции позади эскадрильи «Изгои».

В хвосте конвоя шел «Ралруст». Два последних челнока с планеты состыковывались с ботанским ударным крейсером. При помощи Силы Джейна выяснила, что на борту одного из них находятся ее мать и Данни.

Они благополучно покинули поверхность планеты. Оставалось выбраться из системы.

— Капитан, я вижу передвижения на моих сканерах, — раздался голос Изгоя-4. — Курс два-семь-один три-ноль.

Джейна развернула истребитель в указанном направлении и почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок.

— Хаттова слизь…

Со стороны астероидного пояса к ним медленно направлялся корабль юужань-вонгов. Маленькие кораллы-прыгуны сновали вокруг него, словно мошкара над падалью. Сам корабль по размеру соответствовал Имперскому Звездному Разрушителю, но из-за яйцевидной формы превосходил его по массе. На поверхности корабля перемежались гладкие блестящие полосы из черного камня и чуть выступающие над ними грубые скальные образования, испещренные кратерами, — вероятно, там находились орудия и норы довинов-тягунов, выполнявших функции двигателей.

Ближе к носу, вдоль бортового хребта, а также на корме корабля имелись длинные темно-красные и темно-синие коралловые ответвления. На их окончаниях крепились кораллы-прыгуны, словно почки на ветках куста. Джейна предположила, что в более крупных и свободных норах в этих отростках находятся плазменные проекторы. Судя по их размерам, в сравнении с прыгунами выстрел из такого оружия мог запросто уничтожить истребитель.

Корабли впереди конвоя начали набирать скорость. Они использовали для этого гравитацию Дубриллиона, готовясь встать на нужный курс, который позволит им совершить первый прыжок в долгом путешествии к Агамару. Они не собирались направляться туда сразу, поскольку не хотели привести за собой юужань-вонгов. К тому же, совершая промежуточные остановки, они могли рассчитывать на более точные прыжки, сократив тем самым время в пути.

Прыгуны, кружащие над большим кораблем, собрались в группы и устремились к конвою. Боевые компьютеры «Ралруста» тут же установили новые цели для многочисленных эскадрилий Дубриллиона и отдали им соответствующие приказы. Джейна внимательно наблюдала за мониторами сенсоров, где зеленые точки истребителей устремились на перехват вражеских кораблей. Тут и там завязывались короткие схватки, зеленые точки гасли.

Казалось, прошла вечность, прежде чем сквозь болтовню пилотов она услышала голос Гэвина.

— Изгои, наша цель — Скала-один. Двигайтесь быстро, старайтесь нанести врагу максимальный урон. По возможности помогайте друг другу.

Астродроид Джейны, коричнево-белый R5, тихонько простонал.

— В чем дело, Спарки?

Дроид негромко присвистнул и вывел цель на главный монитор.

Черные кости Императора! Мы атакуем основной боевой корабль! Как ни странно, атака крупного боевого корабля группой истребителей имела смысл. Крейсеры Империи всегда были уязвимы в ближнем бою с маленькими маневренными истребителями. Лидеры Новой Республики прекрасно об этом знали и эффективно использовали истребители в подобных сражениях.

Интересно, подумала Джейна, знают ли юужань-вонги об опасности, которую представляют собой истребители?

— Как скажешь, босс. — Джейна улыбнулась и усилила тягу. — R5, следи за курсом.

— Двенадцатый тебя прикроет, Рукоятка.

— Спасибо, Двенадцатый. — Джейна взглянула на оружейную панель. — Девятый, мы используем протонные торпеды или ограничимся лазерами?