Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

— Да, а его мне как раз и не хватает, верно? — Джейсен тряхнул головой. — Ты говоришь так, словно многое знаешь о Силе.

— Не о Силе, а о жизни. Мне уже приходилось принимать трудные решения. Как и всем нам. Я могла бы остаться на Комменоре, выйти замуж, нарожать детей, но я пошла работать на «Внегал», очутилась на Белкадане. И, если я выживу, возможно, у меня появится шанс вернуться на прежний путь.

Джейсен почувствовал, что краснеет.

— Ты хочешь выйти замуж и нарожать детей?

— Если в моей жизни появится подходящий мужчина, то почему бы и нет. — Данни пожала плечами. — Сейчас события происходят так быстро, что я не успеваю осознавать свои эмоции. Благодарность, страх, любопытство — во мне все перемешалось.

— Но ты ведь ни с кем сейчас не встречаешься? — Джейсен ощутил, как его вопрос повис в воздухе, а потом тяжелым грузом рухнул на землю. Он понимал, что для женщины, которая на целых пять лет старше его, просто нелепо даже мельком заглядываться на него, но… Она сказала, я симпатичный… Впрочем, она видит во мне лишь мальчишку…

— Когда-то романтическая влюбленность занимала слишком много места в моей жизни, и я решила отложить ее до лучших времен. Возможно, подходящий момент настал, я не знаю. — Данни улыбнулась. — Если бы ты был немного старше или я немного младше и обстоятельства бы были иными… Не знаю. Мне кажется, я неравнодушна к тебе, Джейсен, но в голове у меня так все перепуталось. Было так трогательно, что ты привез мне голографии и другие вещи с Белкадана. Ты не представляешь, что я почувствовала…

— Но при этом ты не веришь своим чувствам?

Данни утвердительно кивнула:

— Жидкости под высоким давлением не закипают, когда их нагревают, а с чувствами все наоборот. Ты замечательный человек, и я высоко ценю твою дружбу. Но что касается будущего… как ты сказал, оно находится в постоянном движении.

Джейсен ощутил боль в сердце. Он уже влюблялся в девушек, пока учился в академии, но Данни стала первым человеком за ее пределами, к которому он что-то почувствовал. Он понимал, что время, проведенное с ней в тесной спасательной капсуле, вынуждающей к более близкому физическому контакту, чем при обычном знакомстве с кем-либо, повлияло на развитие его чувств. Он грезил о Данни, но также осознавал, что его влюбленность очень напоминает классическую историю о герое, спасшем прекрасную девушку. Именно так познакомились мои родители…

Данни внимательно посмотрела на Джейсена:

— Я причинила тебе боль?

— Рыцари-джедаи не знают боли, Данни, — храбро улыбнулся в ответ Джейсен. — А в нынешние времена друг — это настоящее сокровище. Учитывая происходящее вокруг — то, что творится с нашими жизнями, быть друзьями — лучшая из возможностей.

Она протянула руку и погладила его по щеке.

— Это очень зрелые слова, Джейсен. Ты действительно особенный.

— Спасибо… друг. — Джейсен вздохнул и вновь вперил взгляд в темноту. — Друзья помогают выявить мои лучшие качества.

Энакин остановился перед входом в каюту, которую заняли его тетя и дядя. Дверь открылась, из-за нее тихонько вышел Люк, он улыбнулся племяннику.

— Мара сейчас отдыхает.

Мальчик кивнул:

— Я не хотел ее тревожить. — Он оглянулся на проход. — Я только…

— Давай пройдемся, Энакин.

Энакин уловил некоторую отстраненность в голосе дяди.

— Конечно, дядя Люк.

Он зашагал вслед за Люком, чуть левее и на полшага позади. Энакин знал, что именно так следует держаться ученикам-правшам: в случае, если он не слишком ловко активирует свой меч, учителя не заденет.

Люк взглянул на него и усмехнулся.

— Рад тебя видеть. Юужань-вонги сделали все возможное, чтобы расправиться с тобой.

Энакин пожал плечами. Он чувствовал бакта-пластырь на некоторых своих ранах, хотя они были не такими уж глубокими, что их стоило заклеивать.

— Джедай не знает боли, учитель.

— Но джедай знает, что такое благодарность. — Люк остановился, повернулся к племяннику и положил руки ему на плечи. — Ты превосходно позаботился о Маре. Она все мне рассказала, и я горжусь тобой. Я не думал, что, отправляя вас туда, подвергаю тебя и Мару такой опасности. И, хотя мне стыдно в этом признаваться, если бы я знал, какие тебе выпадут испытания, я бы не послал тебя. Но теперь я даже рад, что получилось именно так.

— Я не мог подвести тебя, дядя Люк. И я не мог подвести тетю Мару. — Энакин пожал плечами и засунул большие пальцы за пояс. — Я просто делал то, что требовала от меня моя миссия. Жаль, что мне не удалось спасти «Меч», бластеры и другие приборы, оставшиеся на борту. Если бы я знал…

— Нет, Энакин, что ты! Никаких претензий. Ты сделал все, чтобы было в твоих силах.

— Ты очень великодушен.

Люк покачал головой и посмотрел на племянника так, что Энакина охватил трепет.

— Когда меня посетило видение, благодаря которому я понял, где вас искать, мне было известно, что миллион разных событий может изменить будущее. Если бы ты сделал один неверный шаг, если бы у тебя возникла мысль сдаться и прекратить борьбу, мы с Джейсеном никогда бы не сумели вас спасти. Ты поступил так, как диктовали обстоятельства, — и сейчас, и в тот раз на Сернпидале, когда ты спас своего отца. А твоя готовность защищать Мару до последнего… — Скайуокер поднял подбородок. — В тот момент от тебя исходила такая сокрушительная энергия Силы. Ты был ослепителен, у них не было шансов тебя победить.

— Поразительно, — пробормотал Энакин. — То есть я хотел сказать: спасибо, учитель.

Люк рассмеялся:

— Как твой учитель я горжусь твоими действиями как ученика. А как твой дядя я тебе очень благодарен за спасение моей жены. К сожалению, в нынешней ситуации придется обойтись без церемонии.

Энакин расправил плечи и вытянулся насколько мог.

— Мастер, ученик просит позволить ему сражаться рядом с вами.

Люк погладил Энакина по волосам.

— Только не воспринимай это как награду, Энакин. Если бы я мог, я бы сделал так, чтобы тебе никогда больше пришлось сражаться. Защищаться, убивать, рисковать своей жизнью — я бы предпочел, чтобы никто из нас этого не делал. Я разрешаю тебе сражаться рядом со мной лишь потому, что сейчас этого требует ситуация. И потому, что ты одарен ясным умом и добрым сердцем и сделаешь все возможное, чтобы защитить других.

Энакин почувствовал, как его вновь охватывает трепет.

— Звучит как награда.

— Только не в моем понимании. — Люк вздохнул: — Теперь бы донести это до юужань-вонгов, и тогда они поймут, что никакая награда им не светит.

Густая и темная ночь уже окутала лагерь, когда сработали сирены, оповещающие об опасности. Десантники адмирала Кре’фея, направленные на Дантуин для защиты беженцев, установили по периметру лагеря сенсоры, чувствительные к инфракрасному излучению юужань-вонгов.