Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

Ганнер разинул рот.

— Ты серьезно?

— Ты хочешь спасти этих двоих или нет?

— Но…

— Никаких но. Готов?

Ганнер молча кивнул и выставил вперед меч.

Корран услышал жужжание клинка, когда медленно стал подносить к нему руку. От жара волоски мгновенно сгорели, наполнив воздух характерным жженым запахом. Корран понимал, что неприятный запах покажется ему ерундой через мгновение. Сглотнув, он еще немного вытянул руку.

Тут же мощный разряд боли пронзил его. По привычке Корран хотел блокировать ее техникой джедаев, но одернул себя.

Сконцентрировавшись, он стал впитывать энергию клинка. Сквозь прикрытые веки он видел, что рука покраснела и пошла волдырями. Валил дым, боль усиливалась. Когда Корран увидел, что кожа начала обугливаться, он при помощи Силы направил боль в сознание студентов.

Секунда, вторая, третья. Корран ощущал, как обжигающая боль перемещается из его сознания в сознания Вила и Денны. Его тело тряслось, а они извивались. Его плоть горела, а они кричали. Он так стиснул зубы, что ощутил вкус крови во рту.

Путы ослабли, опустив обоих студентов на полметра к полу. Ремни были черные и блестящие, как мокрая кожа. Корран активировал меч и круговым движением рассек путы, затем упал на колени и повалился поверх распростертого тела Вила.

Задыхаясь, Корран попробовал унять боль, но не мог сосредоточиться. Все вокруг закружилось, в глазах потемнело. Он выключил клинок и попытался встать.

Он приподнялся, но не упал только потому, что его подхватил Ганнер.

— Корран, ты…

— Цел? Да. — Он позволил себе насладиться беспокойством в голосе Ганнера, что немного приободрило его. Не хочу, чтобы Ганнер увидел мою слабость.

Он оперся на левую ногу, чтобы подняться, Ганнер хотел подхватить его под левый локоть, но Корран предупреждающе зашипел:

— Не прикасайся к руке.

— Что, все так плохо?

— Почему же, отличная прожарка, с корочкой. — Корран обрадовался, когда рукав скользнул вниз по руке, но успел заметить почерневшие пальцы. Их вид ясно давал понять, в каком состоянии его рука, и сейчас он бы предпочел этого не знать. Он поднялся на ноги, прижимая левую руку к груди. — Как они?

— Оба без сознания. Придется их нести…

Вдруг послышалось шипение и щелчки хлыста. Ганнер замолк на полуслове. Корран медленно развернулся и посмотрел на верхний пролет лестницы, ведущей наружу. Там стояли два юужань-вонга. Высокие, устрашающего вида, они были затянуты в бордовую броню, а их зеленоватая кожа подчеркивала их инопланетную природу. Один из воинов резким тоном выкрикнул какой-то приказ джедаям, сопроводив свои слова очередным ударом амфижезла.

Корран горько усмехнулся:

— Похоже, это предложение они не поддерживают, Ганнер. Придется придумать другой способ выбраться отсюда.

Вдруг перед Леей неожиданно возник образ мужа, и она поняла, чт о стоит делать. С мрачной улыбкой она выхватила бластер и дважды выстрелила в одного из юужань-вонгов. Красные стрелы угодили ему в плечо и грудь, отбросив прищельца назад. Густой гной из углита-маскуна брызнул на второго воина. Третий прыгнул в сторону Мары, раздирая когтями воздух между ними.

Второй воин замахнулся и что-то метнул в сторону Леи прежде, чем она успела выстрелить в него. Что-то просвистело в воздухе и ужалило ей в правое плечо. От резкой боли она выронила бластер. Лея потянулась за упавшим оружием, когда заметил, что пришелец бросился в ее сторону.

Стоя на коленях, Лея инстинктивно закрылась рукой, но юужань-вонг так и не добрался до нее. Больпур, мелькнув серым пятном, сбил противника. Оба тяжело рухнули на землю и покатились, но пришельцу удалось откинуть телохранителя принцессы в сторону. Ногри откатился к телам погибших возле клочьев палатки.

Юужань-вонг вновь устремился к Лее, но вдруг запнулся и упал. С него медленно начал стекать углит-маскун. Из груди пришельца виднелся кончик кинжала Больпура. А когда воин упал лицом вниз, Лея увидела почерневший клинок, торчащий из его спины.

Между тем Мара сошлась в схватке с последним воином. Она перехватила свой меч так, что теперь клинок шел вдоль ее правого предплечья. Мара выставила вперед левую руку, приняла стойку, из которой легко могла броситься в атаку, и принялась наблюдать за противником. Юужань-вонг тоже слегка присел, размял руки, ссутулился и подался чуть вперед, готовясь к прыжку.

Мара, наклонив голову, двинулась на противника. Тот прыгнул на нее, но женщина отскочила в сторону, завершив свой обманный маневр. Когти врага полоснули воздух в том месте, где секунду назад была голова Мары, а сама она, развернувшись на правой ноге, вонзила меч в живот юужань-вонга. От жара клинка углит-маскун расплавился, а плоть воина задымилась.

Мара отшагнула, но падающий противник успел расцарапать ее правое бедро. Тем временем меч Мары описал полный круг в воздухе и обрушился на шею воина. Тело изогнулось в предсмертной судороге, а голова, клацая зубами, покатилась прочь. Мара подбежала к Лее.

— Ты сильно ранена?

Лея помотала головой, как вдруг почувствовала, что жук внутри нее выпустил лапки, пытаясь выбраться наружу. Мара посмотрела на плечо Леи и прикончила жука, слегка дотронувшись до него световым мечом. Лея извлекла жука из раны и отшвырнула в сторону.

— Фу!

Мара оторвала рукав своего комбинезона и перетянула им плечо Леи.

— Лучше как можно скорее проверить рану.

— Позже. Среди беженцев могут скрываться и другие вонги. Нужно проверить. — Лея посмотрела по сторонам. — Где же Больпур?

— Не знаю. — Мара помогла Лее подняться на ноги. — Вроде его отбросило туда, в сторону палатки.

— Верно. — Лея побежала к разрушенной палатке, замерла и рухнула на колени.

— Черные кости Императора, нет!

Ногри лежал на спине, его остекленевшие глаза неподвижно уставились в небо. Шею и грудь Больпура покрывали глубокие раны, оставленные когтями юужань-вонга. Ногри, неутомимый и бесстрашный на своем посту, в объятиях смерти казался маленьким, невинным детенышем.

Лея вздрогнула. Если юужань-вонг способен голыми руками расправиться с ногри… Она покачала головой и закрыла глаза Больпура.

— Это худшее, с чем нам приходилось иметь дело, не так ли Мара?

Невестка медленно покачала головой:

— Если это действительно так, промучаемся мы недолго. Отправляйся к беженцам и попытайся понять, есть ли среди них юужань-вонги. Хотя не исключено, что лишь эти трое смогли пробраться сюда. Я обследую палатки по периметру, в случае чего я свяжусь с тобой.

— Я не хочу оставлять тебя здесь одну.

Мара храбро подмигнула ей:

— Я не одна. Со мной Сила. Поторапливайся, не хочу, чтобы кто-то мешал мне веселиться.