Евгений Кострица - Рарник [СИ]

— А давай убьем, да проверим! — алчно облизнулся Макс, коротому видимо нравились простые и быстрые решения. — Если тот самый рарник, то доберешь сет. А если нет, то на обед будет вкусный жареный поросёнок.

— Я уже думала, — прошептала Лапуля, приветливо помахав мне ладошкой. — Но он же меня спас!

— С ума сошла? Ты сказала, что тебя спас элементаль, а это обычная хрюшка.

— Говорят, Черный Кроль легко меняет тела!

— Говорят, что кур доят! Это просто моб, пусть и рарный. Искусственный интеллект посложнее, но он не думает, а реагирует. Учится, но не мыслит. Ходячий алгоритм, машина!

— Да я понимаю, но мне до сих пор тот кролик снится. Мобы так не смотрят! — убежденно сказала сестра, и на всякий случай вежливо мне улыбнулась.

Ход её мысли мне нравился, а вот от долговязого задохлика придется избавиться. Страшненький, ядовитый, худой — не парень, а недоразумение. Видимо, мысленно уже примеряет полный сет с моей тушки. Я сестрёнке другого найду.

Похоже, варлок это не класс, а диагноз математика-социопата. А может проклятие, как посмотреть. Видимо, длительный дискурс с мелкими бесами калечит психику. А Лапуля не демон, ее не продифференцируешь и поверхностным анализом не возьмешь. Женские эмоции в привычные уравнения не поставить. Там математика не работает, уж слишком много всего понакручено.

— Ладно, пока не говори «нет». Просто отложим эту тему до вечера, — примирительно сказал Макс, видимо что-то придумав. — Идет?

— Хорошо, — кивнула Лапуля, вставая. — Пошли. А народ всё на скалах шумит, слышишь?

— Пусть шумят, а у нас всё с собой! — зловеще ухмыльнулся варлок. — Птиц сдадим и в пещеру. Там новая цепочка квестов. До вечера должны управиться.

До вечера этот болван не доживет! У меня есть время для подготовки несчастного случая. Получит делевел и сразу отстанет.

Я удовлетворенно хрюкнул и весело потрусил к хозяйке, как вдруг боковым зрением поймал на себе взгляд бесёнка. Эта чертяка смотрела оценивающе и разумно!

Жесткая щетина на спине встала дыбом. Я резко затормозил и развернулся, но черные глазки демонёнка вновь стали стеклянными — пустые и бессмысленные.

Но я только что видел в них искру разума! Неужели померещилось?

Макс шел следом, мечтая о румяной свинине и, конечно же, об меня споткнулся. Замахав руками, он попытался удержать равновесие, но тщетно. Колючие кусты обрадованно затряслись, а потом стали грязно ругаться его голосом. Лапуля тут же заслонила меня, встав на защиту, и эта парочка вновь принялась громко выяснять отношения.

Я же стоял как вкопанный, уставившись на чертёнка. Братец по разуму? Но зачем от меня прятаться?

Люди, наконец, сдали квест с птицами подозрительной и жутковатой старухе, что жила в ветхом бунгало на куриных ножках. Они так божественно вкусно пахли, что тотчас захотелось их обнюхать и слегка прикусить. Заметив мой интерес, Лапуля сердито пшикнула, и я послушно отошел, демонстрируя покорность судьбе и лучшие свинские качества. Чтобы не пойти под нож вечером, нужно казаться славным и милым. Сестра должна полюбить поросёнка, чтобы его мясо в горло не лезло.

Джунгли успели утомить удушливой жарой и высокой влажностью. Шкура противно прела, привлекая разнокалиберных паразитов, которые не счесывались даже копытцами. Приходилось забегать вперед, валяться в ласковой нежной пыли, а потом долго и сладостно тереться о грубую кору дерева.

Ко всему прочему, я зачем-то нажрался перебродивших плодов, многие из которых оказалась червивыми. Теперь в брюхе ныло и жутко пучило. Как оказалось, кроликам и элементалям жить намного проще. Похоже, Сансара что-то напутала, поселив кабана в тропиках.

Я облегченно выдохнул, только когда увидел вход в пещеры. Внутри нас встретила прохладная сырость, что после душного леса казалось подарком небес. Сталактиты и сталагмиты застыли в извечном движении навстречу друг к другу, словно клыки страшной пасти. Казалось, челюсти вот-вот сомкнутся, чтобы пережевать и выплюнуть наши останки в бездонный мрак пропасти. Где-то внизу традиционно журчала вода — без зловеще темной реки не обходится ни подземелье. А судя по хорошо утоптанной тропинке, это видимо достаточно популярно.

Макс тихо чертыхнулся в темноте и зажег факел, осветив колышущуюся на сквозняке паутину. Лапуля нервно вздрогнула — многослойные седые полотнища скрывали под собой большую часть стен и закопченного потолка. Несколько коконов с гуманоидными очертаниями висели в темных углах зловещим предостережением незваным гостям. В одном из свертков что-то еще слабо шевелилось внутри.

— Ааа… какая мерзость! — сестра поспешила спрятаться за спину Макса. — Открой его, оно живое!

— Зачем? — ласково спросил он, наслаждаясь ее страхом и собственной мужественностью. — Там наверняка злющий моб. Разработчики обожают подобные штампы.

— А нам точно именно сюда надо? — по дрожащему голоску Лапули угадывалась запущенная арахнофобия.

— Конечно! — гордо кивнул Макс. — Квестовая цепочка кончается здесь. Не бойся, танковать будут петы. Они справятся. До тебя никто даже не дотронется.

«Справятся»? — я оглянулся на коллегу, надеясь увидеть его солидарность и возмущение. С таким-то ростом справиться можно только с садовой улиткой. Но если бесенок и не согласился с хозяином, то не подал вида — всё тот же бессмысленный взгляд пары пустых черных глаз.

— Ну, тогда ладно, — неуверенно согласилась Лапуля. — Больше всего на свете я боюсь темноты и пауков.

— А темноты-то чего бояться? — не понял Макс.

— А ты хоть представляешь, сколько в ней может прятаться пауков?

— Со мной тебе ничего не грозит! — варлок подтянул живот и расправил плечи. Его взор был тверд и устремлен вдаль. — Я сам Пожиратель Тьмы!

— Тебе лишь бы пожрать, — устало вздохнула Лапуля. — Давай без неуместного пафоса. Домой хочу.

— Я понял. Минутку. Позову «войда»* и идем.

На фоне побледневшей Лапули парня буквально раздувало от собственной важности. Меня затошнило от этого жалкого зрелища, и я пошарил по стене взглядом в поисках заблудшей козявки.

Вот, эта подойдет — милое мохнатое паукобразное, размером с кулак. Мощные хелицеры, три пары глаз, приветливый вид. Его дружелюбная мамочка, наверное, где-то глубже живет.

Осторожно подцепив рыльцем, я аккуратно повесил малыша на ногу варлока и уселся удобнее, чтобы насладиться эффектом. Паучок проворно полез вверх и деловито перебрался на плечо.

Я нетерпеливо засучил копытцами и развернул острые ушки в ожидании визга. Предвкушение перелива его богатых и сочных тонов, наполняло меня радостным трепетом.

Макс краем глаза заметил движение, но невозмутимо продолжил вызов нового демона. Бесёнок раздраженно пискнул и исчез, а на его месте возникла желеобразная синяя глыба. Закончив каст, парень осторожно подсадил насекомое на ладонь и аккуратно опустил на землю.