Михаил Уткин - Ездовой Гном

Додумывал я уже на бегу. Вскоре более-менее освещенные коридоры исчезли за спиной, а вокруг как огромные мягкие бабочки запорхали «пещерные крылатки». Они так и норовили присесть на плечи, что-то потявкивали, но сейчас не до них. Потом разберусь, почему эти помеси лис и летучих мышей так дружелюбны. Но вот в нос ударила знакомая вонь и я резко снизил скорость, готовясь к неминуемой атаке воронья. Пятна помета начали попадаться регулярно. На подобиях гнезд начали ворочаться тусклые птицы, едва видимые, но все же заметные. Ерзают недовольно, вытягивают шеи, некоторые растопыривают крылья зонтиками, сквозь перья которых попискивая рвутся посмотреть «а чего это там» птенцы. Однако названия галок серые, как у нейтральных мобов. Похоже подниматься стая в крыло не собирается. Я замедлил шаг, старательно обходя все что похоже на гнездовья. Похоже пройти здесь можно и без боя, главное не наступить на спящую птицу, прикинувшуюся кучкой перьев. И... не сдохнуть пока пробираюсь, от ядовитых дотов, повешенных местной вонищей.

Похоже боги ловкости и противогазов сегодня на моей стороне, в лицо ударил порыв свежего ветра. Медленно выдавливающие жизнь и выносливость «доты» моргнули и пропали. Мельком отметил что сняли около четверти того и другого. Прямо передо мной повисла огромная белая луна. Как то не пришлось пока выяснить как она здесь называется, но она как внушительный ночной прожектор набрасывает свет на город под ногами. По склонам ползают хлопья густого тумана, что то рассеиваются, то сбиваются в непроглядные тучи. Дома словно подрагивают в их клубах, то появляются, то исчезают.

Ветер холодный и сильный, но он не может прогнать эти заблудившиеся космы, даже напротив притаскивает и бросает в общую кучу все больше. Правда вся эта кутерьма едва доходит до середины склона. Замок в лунных лучах стоит недвижно и ясно, как обитель черного властелина. В окнах горит свет, по стенам двигаются факелы, зычные выкрики стражи разносятся окрест. До него от этой пещеры рукой подать, но мне нужно вниз. Ненадежная виноградная лоза, по которой я в прошлый раз с таким трудом забрался, ткнулась в ладони. Перебирая руками, я осторожно, но быстро полез вниз. Отвесный склон, под действием «хождение по склонам», послушно сдвинулся на 45%, и растительность держала крепко. Игнорируя смотрящих на меня с любопытством «крылаток», оказывается ночью они зачем-то в город выбираются, добрался до подножия, а там темные, влажные камни и едва пробивающийся свет знакомой тюрьмы. Черт, да я реально стремился в тюрьму! Может идиот, но пока других вариантов в голову не пришло.

Ногой стучать не рискнул. Да в целом это и незачем. На двери висит внушительное бронзовое кольцо, в нижней части которого встроен набалдашник молоток, а под ним внушительный металлический кругляш усыпанный вмятинами.

Удары раздались звонко и гулко, словно я постучал в днище бочки затыкающей пещеру. Словно испугавшись звуков, огромный клок тумана, унесся прочь. Порыв ветра раздул чахло горящие факелы и огромные ворота заиграли от их света бликами на всех медных частях. В бойнице над воротами щелкнула задвижка, и на миг прежде чем она закрылась, мелькнул чей-то внимательный взгляд.

Через минуту я вновь взялся за кольцо, но за дверью глухо гаркнуло:

- Жди, гном! Назад отойди!

Я послушно отшагнул подальше. Калитка в воротах приоткрылась. Как я и ожидал, в щель высунулась сначала алебарда, потом шлем стражника.

- Как тебя... Горн? Что хотел?

Похоже репутация сработала. По крайней мере говорит и пикой не тычет... А стражник продолжал, уже уперев алебарду в землю, впрочем не забыв перегородить ею вход:

- Может сидеть у нас понравилось? Га-га-га...

Бомм! Посмейтесь шутке стражника Регула, награда + 1 репутации 5 сек, 4... 3...

Я раздраженно сморгнул системное сообщение, вновь закипая. Что еще за нелепые задания! А стражник нахмурился и поправил шлем, буркнув:

- Шутка.

- Мне не до шуток, Регул. Я пришел рассказать о похитителе, свившем гнездо в Лозадель!

Латные перчатки стража скрипнули, стиснув древко алебарды сильнее. Он отрывисто рявкнул:

- Докладывай!

- Похититель с виду благополучный торговец, поэтому зови капитана!

Стражник замер, но уже через мгновение коротко кивнул. Забрало шлема лязгнуло, скрывая лицо.

- Да, гноме. Ты прав. Жди здесь! - глухо раздалось из-за маски. Дверь же захлопнулась.

Вы выполнили скрытое задание: «Уважение стража» + 3 репутации со стражником Регулом. + 0.3 репутации стражи Лозадель.

Наверное в другой раз я бы обрадовался, но не сейчас. Сейчас уже через минуту мне хотелось колотить ногой в закрывшуюся дверь, хотя понятное дело, что внутрь тюремщик меня и не должен был пустить. «Этот Дроббарт будет в игре до тех пор, пока не продаст Кассиди каким-то заказчикам. Но сколько на это потребуется времени?»

Пару минут мне подергаться пришлось, судорожно сдерживая желание ускорить процесс каким-нибудь глупым способом, вроде без перерыва долбить кольцом по двери. Ожидание было вознаграждено. Дверь распахнулась и на пороге возник капитан стражи, собственной персоной.

Без панциря и шлема, в красной рубахе с расстегнутым воротом. Холодный прищур глаз, словно под веками поблескивают арбалетные болты. На гладко выбритом подбородке вмятина от ремешка шлема, который он похоже снял совсем недавно. А вот поножи не снял, как и тяжелые кованые сапоги и теперь они лязгнули по камням тропинки, за два шага переместив его впритык, заставив задрать голову.

- Горн? Я же сказал тебе не вылезать неделю из пещер!

- Капитан Гилберт, меня никто не видел. Я получил информацию, что в городе орудует похититель. Он ловит жителей и продает. Это леппрекон Дроббарт.

Капитан переглянулся со стражником, медленно кивнул и посторонился. Взмах рукой я понял правильно, шмыгнул в открытую дверь. Две пары металлических сапог загрохотали следом. Дверь лязгнула засовом. Капитан скрестив руки на груди спросил:

- Что тебе известно?

Регул же щелкнул смотровым окошком и с подозрением всмотрелся в темноту улицы. Алебарду, впрочем так из руки и не выпустил.

- Этот торговец заманивает покупателей, а потом предлагает под каким-нибудь предлогом взять в руки приглянувшийся товар. Покупатель без задней мысли берет, срабатывает ловушка, связывающая по рукам и ногам. Леппрекон утаскивает пленника в подвал, где и держит до продажи.

Капитан махнул стражнику:

- Регул, прекращай пялиться на улицу. Погаси лучше факелы. Саламандры нам только здесь не хватало...

Стражник метнулся выдергивать из держателей факелы. Впрочем гасить не спешил, а швырнул всю охапку в камин. В зале стало совсем темно и мрачно, свет лишь от огненных сполохов разгоревшегося очага, по залу заметались тени.