Павел Коршунов - Жестокая игра. Книга 1. Рождение

– Здравствуй Арнэл, – радостно поздоровался с ним эльф.

– О-о-о! Дэзраэль, – дроу одним махом перепрыгнул стойку и приветливо обнял светлого эльфа. – Давненько ты ко мне не захаживал.

– Да как-то времени не было, – пожал плечами эльф. – Туда, сюда мотался. Сам, в общем понимаешь.

– Конечно! – взмахнул руками Арнэл. – Знаменитый мастер Теней без дела ни дня не проводит. С чем пожаловал-то? Тебе как обычно? – дроу подозвал одного из разносчиков с подносом.

– Не, не! – остановил его Дэзраэль. – Я тут хотел попросить тебя за ним приглядеть, – кивок в мою сторону. – Он у тебя тут часок посидит, хорошо?

– Без проблем, – согласился дроу. – Накормить напоить?

– Ага, если что закажет, потом оплачу. Ладно, мне бежать надо, сами тут познакомитесь, – эльф собрался уже было развернуться, но не успел.

– А кто он тебе? – слегка прищурившись своим единственным целым глазом, поспешил поинтересоваться Арнэл, пока эльф не смылся. – Ученик что ли? Судя по одежке он ведь из ваших.

– Хм-м, – хмыкнув, задумался Дэзраэль. – Да, что-то типа того. Ученичок. Свалился на мою голову как проклятие Вегора. – Эльф отвернулся от нас и направился к выходу из таверны.

– Что ж… ученичок, – обращаясь ко мне, передразнил дроу голос светлого эльфа. – Как тебя зовут-то?

– Крэйбен, – с готовностью ответил я.

– Ну, а как меня зовут, ты уже слышал. Я владелец «Морского охотника», бывший капитан очень мощного и быстроходного судна. Э-э-х, какое время-то было! – с долгим вздохом покачал головой дроу. – Может, выпьем чего покрепче, за знакомство? – внезапно без какого-либо перехода предложил он.

– Спасибо, но не надо, – отказался я. – Куда мне присесть? И можно чаю или чего-то подобного и каких-нибудь булочек или пирог?

– Чай, булочки… Ты что не пьешь?! Вообще?! – искренне удивился дроу. – М-да, чудные люди нынче пошли. – Мог бы уважить старого капитана.

– Почему же, пью, – поспешил пояснить я. – Только не сегодня. Так куда мне присесть? – А то торчим как два дерева посреди поля, и если для Арнэла это в порядке вещей – все же он хозяин в своей собственной таверне, то вот я, стоя радом с ним, привлекаю слишком много внимания, хотя игроков здесь на удивление не было ни одного, только неписи, но все равно.

– Да вон там, – указал темный эльф на столик в уголке таверны справа от стойки. – То, о чем ты спрашивал, скоро принесут, я распоряжусь.

Прошло минут десять. Я спокойно попивал нечто лишь отдаленно напоминающее чай, но на удивление вкусное, и поглощал воздушный и мягкий яблочный пирог. Даже как-то расслабился. За это время ни одного игрока в таверне так и не появилось. И, правда, они неписи. Зря только нервничаю.

Неожиданно входные двери в таверну с грохотом открылись, и внутрь ввалилась шумная веселая толпа… игроков! Я сначала думал, что показалось, но потом внимательнее присмотрелся к одному из них – гному с короткими косичками на голове, и система туже высветила его имя, клан и принадлежность к гильдии.

– Вот… – выругался я и тут же опустил голову так, чтобы взглядом из под бровей можно было следить за происходящим.

Как чувствовал ведь! Главное чтобы они меня за непися приняли, если заметят.

– Эй! Хозяин, – крикнул зычным громким голосом здоровенный, одетый в шкуры, мужик с топором на поясе. – Давай свое лучшее пойло и жаркое на закуску.

Три дроу – два парня и девчонка, варвар, два гнома и два человека – снова девушки. Многовато народу для небольшой, в общем-то, таверны.

Парочка дроу-игроков уговорили, кого словами, а кого и монетами, мирно сидящих неписей покинуть ближайшие к входу столы, а после при помощи гномов сдвинули их вместе. А к варвару в этот момент уже подошел Арнэл и они о чем-то громко беседовали. Хотя нет, не беседовали, ругались. Владелец таверны пытался выпроводить шумную компанию игроков, только все его слова и просьбы упирались в глухую стену.

– Заткнись! – варвару надоело слушать дроу и он схватил его за плечо, отчего тот брезгливо поморщился.

– Я сейчас стражу позову! – не пытаясь вырваться, произнес с угрозой дроу.

– Да-а? – оскалился варвар. – И что ты им скажешь? Мы ведь ведем себя мирно. Так что, стражники как придут, так и уйдут. Только тебя за ложный вызов обуют. – Давай лучше, выполняй что просят, – отпустил он дроу. – И не боись, загашник твой не развалим. А если что и испортим из посуды или мебели, так в накладе не останешься.

Дроу хотел было снова что-то возразить, но, подумав, обреченно махнул рукой, попросив лишь не устраивать драки и не задирать других посетителей. Он понял, что в ближайшее время от присутствия не очень нравящихся ему людей в таверне не избавиться. Пусть гуляют, лишь бы только заведение не разрушили до основания, да не убили бы ни кого, а то кто его знает, что у них там на уме.

– И налей за наш счет всем по кружке эля, – крикнул варвар вдогонку Арнэлу. – Эй, народ, – помахал он рукой, привлекая внимание посетителей и внимательно обвел взглядом тех кто повернулся, словно выискивая кого-то. – Кх-кхм, – мужик понял, что в таверне только местные неигровые персонажи (кроме меня конечно), – Ладно, – уже тише продолжил варвар, – у нас тут типа праздник. А-а-а, забудьте. Что за дыра, одни неписи, – еще тише добавил он.

Игроки пили, общались, шутили, дурачились и веселились. Вроде и правда буянить не собирались. Но хозяин все равно периодически поглядывал на них недовольно и раздраженно, на что те совершенно не обращали внимания. Их столы были завалены снедью и выпивкой, а больше их ничего не интересовало. Тем более какие-то там недовольные неписи.

Но тут я заметил, что одна из девиц периодически кидает на меня слегка удивленный и заинтересованный взгляд. Один раз, другой, третий. Вот она склонилась к голове сидящего рядом гнома и что-то зашептала ему на ухо. Выслушав, тот внимательно на меня посмотрел, что-то быстро сказал своим друзьям, а потом встал и уверенной походкой направился к моему столу.

Странно, вроде выпили они не мало, а дебафф опьянения, о котором система никогда не сообщает, на нем еще не висит, судя по идеальной координации движения. Хотя, кто и сколько там употребил, я особо не приглядывался, лишь мельком отмечая очередную пустую бутылку со звоном отправляющуюся куда-то под стол.

– Эй, парень, – привлекая мое внимание, потряс тот ладонью перед моим лицом, – не хочешь с нами посидеть? Ты то я смотрю наш. Присоединяйся, – дружелюбно улыбнулся он.

– Нет, спасибо, – произнес я, подняв голову и посмотрев на гнома. – Я друга жду.

– А что за друг? – вроде бы просто так поинтересовался гном, но только судя по заинтересованности в его глазах и притихшей и сосредоточенно наблюдаюшей за нами компании игроков, что-то тут не так.