STARDUST - Бессмертные отцы-основатели. Часть 1

Лизе было, чем подтвердить свои слова. В дело пошел увесистый кулек перемотанного платка. Содержимое звонко плюхнулось на деревянную поверхность совмещенных друг с другом поленьев, прямо посреди скудной еды. Концы расплетены. И все четыре с половиной сотни монет серебром лежали у первогодок перед глазами. «Меня до сих пор пробирает до дрожи от мерзкого склизкого глаза размером с человеческую голову, которую пришлось тащить до таверны в качестве доказательства. Он большой, мягкий и теплый, постоянно смотрит. Я, как могла, вцепилась в отросток, выступающий из глаза, как мне его вручил Алекс, так и бросила его уже там в таверне за стойкой. Хозяин, как только увидел глаз Альбиноса в моих руках, не торгуясь, тут же назвал цену».

Первогодки полезли проверять кулек с монетами, а одна из девушек, толкнув Лизу в бок недвусмысленно, поинтересовалась: «А эти деньги точно заработаны пристойным путем?» Лиза даже успела возмутиться: «Да за кого ты меня принимаешь?! Вот вернемся на стоянку караванов. Сможете сами спросить у хозяина таверны. Он уже с позднего вечера начал подавать жареные и тушеные блюда из змеиного мяса. А вчера в меню на обед готовили суп. Это вам не постные рыбные объедки. Аромат был настолько богат, что не уступал наваристому бульону и нежному мясу, которое почти не приходилось жевать. Невольно для себя, мы с Алексом сделали заведение популярнее. В таверне даже очереди образовывались – столько стейков караванщики набирали с собой в дорогу». Меркантильность другой девушки взяла верх, и она спросила: «Дуреха, а чего не торговалась?! Он вроде как не только редкий, но и большой. В книгах писали, что Альбинос весит около трех тонн и в длине метров двадцать будет. Это ж сколько мяса?» Лиза резонно ответила: «А нам с ним что было делать? Алекс сказал, главное, чтобы купили разом без торга. У хозяина итак свои накладные расходы возникли. Я, как только деньги получила, тут же вернулась в таверну и с час наблюдала, как курсируют телеги и люди с факелами в лес и назад – так много юнит весил. Они, возможно, с разделкой и к полуночи не управились. Вот только я устала и пошла спать».

Лиза не могла скопить сумму в четыре с половиной сотен монет. Ни один из ребят не мог похвастаться близкими сбережениями за год работы в качестве искателей. И вроде как деньги подтверждали сказанное, но что-то внутри все же гложило, и второй из парней квад’а Лизы уперся на своем: «Брехня все это! Альбиносы неспроста считаются редкими и сильными юнит’ами. Прошло больше семидесяти лет с момента последней волны, докатившейся до земель Лимба. Поверить, что вам посчастливилось встретиться со столь древним существом и победить? Объяснение можно найти многому. Даже тому, что мы видели днем. Но Альбинос, и чтобы „этот“ его одолел – вздор!»

Лиза, насупившись от обиды, воспринимая принижение Алекса даже от вчерашних напарников как что-то личное, ответила: «Вы ошибаетесь на его счет. Он даже сильнее, чем думаете! Позавчера он убил Альбиноса! И это было! Все, что он делает – это что-то не объяснимое! Он знает больше нас, больше опытных искателей. И даже алхимия ему подвластна. Я даже не знаю, как это назвать. Все было необычайным, быстрым, пугающим. Алекс застыл внезапно на месте и сказал, чтобы я не шевелилась. Между нами было не больше метров двадцати. Затем он побежал прочь, и я не на шутку испугалась, когда увидела, как за ним бросился огромный извивающийся хвост. Я даже не разглядела голову и не сразу поняла, что это был Альбинос». Слова переходили в монолог задумавшейся Лизы, погрузившейся в пережитые воспоминания, и никто из присутствующих ее не отвлекал, вслушиваясь в речь. «Алекс бежал. Я даже не знаю, что было тогда у меня в голове. Он мне сказал: бей или беги. Бей или беги! И он бежал! Что было делать мне? Смогла бы я убежать от бросившегося на меня Альбиноса? Думаю, что нет. Алекс бежал, а я успела подумать, что он меня бросил, и тогда это было логичным. Я слаба. Какой от меня прок?» Задумчивое выражение сменилось улыбкой, и девушка затараторила: «А потом он побежал в сторону, и я поняла, что он уводил змею от меня. Достал какой-то предмет из-под накидки и швырнул его в раскрывающуюся пасть Альбиноса. Он всякое носит с собой, даже не знаешь, на какой случай, и что из его вещей опасно, а что нет. Помню, был резкий оглушающий хлопок, как в ладоши, когда кто-то пытается напугать. Вот только юнит после этого хлопка поджался словно клубок, а Алекс позвал меня, что было сил, хотя мне думается, что он был оглушен сильнее меня». Лиза направила руку вперед, повторяя свои действия, и продолжила вспоминать события схватки: «Я направила посох перед собой, как учил Алекс. Отправляла с равными интервалами огненную сферу за сферой, опаляя шкуру, не позволяя даже высунуть голову, пока Алекс готовил следующий шаг. Самым волнительным в тот момент было понимание, что мои атаки не наносили существенного урона. Что было делать, когда моя концентрация истощится?»

Излишне увлекшись рассказом, Лиза даже попробовала изобразить Алекса. Расставляя руки в стороны, сжимая кулаки как если бы в них были кинжалы, активируя свой мед’чип, она будто хотела почувствовать или приблизиться к той силе, сосредоточение который удалось наблюдать со стороны. «Развязка наступила после того, как Алекс бросил второй алхимический предмет, хлопнувший не тише первого раза. Как Алекс позже сказал, он знал, что Альбинос регенерировал поврежденное тело. И объяснил, что я была удобной закуской, способной пополнить силы. Юнит бросился на меня с раскрытой пастью, в которой я бы уместилась в один присест. Непередаваемое ощущение, как будто смотришь через порог в кромешную пустоту, которая при этом надвигается на тебя. И эта кромешная пустота в мгновение ока озаряется переливами яркого пламени, выжигающими Альбиноса изнутри. Это был контактный призыв, его ни с чем не спутать. Завороженная юнит’ом, я не заметила, как Алекс вонзил несколько кинжалов на ходу в тушу и успел применить серию призыва с точками высвобождения в теле Альбиноса. Довершилось же все отрубленной головой, чтобы у Альбиноса не оставалось ни маленького шанса вернуться к жизни. Я вот сейчас попыталась передать произошедшее, а самой не верится, что все это произошло со мной. По сути, кроме попытки отвлечь слабыми атаками, давая лишнее время Алексу, я была ни на что не пригодна. Но он похвалил меня в конце. И даже монеты… Он и слова не сказал, чтобы взять деньги себе…» «Да-а, вот так послушаешь нашу зубрилу, и начнешь всерьез относиться к идее вступить к нему в отряд. Эй, Лиза, он вообще набирает? Не припомню, чтобы он и в городе-то объявлялся», – сказала первая девушка. Отвлекшись от очередного прокручивания в голове волнительных моментов, Лиза ответила: «В этом-то и загвоздка. Он не набирает квад. Его внешний вид полностью укладывается в привычку держаться как можно дальше от других. Вы его можете помнить, если присутствовали на аттестации на городской арене: бой одного против квад’а первогодок. Но я знаю, с чего все началось. По крайней мере, если мы говорим о причине его отчисление из учебки Академии. Меня на показательное занятие с участием представителей от всех гильдий пригласили только потому, что я прилежно училась. Отчего-то становится грустно, когда думаю: с чего все началось? Или же что могло сделать его таким?» Все та же девушка сказала: «Да-да, поменьше лирики. Ты, главное, шепни, если узнаешь, что он набирает людей в отряд». Со стороны входа донесся недовольный голос: «Эй, а нас спросить не забыла? Мы вообще-то здесь живые и здоровые, у нас свой отряд». «Ой, да не будьте вы такими нытиками! Я замолвлю за вас словечко. Вдруг Алекс и вас возьмет?» – рассмеялась девушка.