Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

- Хорошо, хоть тряпки здесь не разлетаются на молекулы, - с усмешкой сказал Крут. Он занимался изготовлением ножей, приматывая бинтом к принесенным стеклянным клинкам куски коры в качестве рукоятей. Конечно, эту работу можно было сделать заранее в ООН, но Черпаков, передавая им расколотые линзы, предупредил, что при изготовлении оптического стекла используются соли бария и окись свинца неизвестно какой степени чистоты. Соответственно, оставалась некоторая вероятность того, что из-за возможного вкрапления связанных атомов металла при переходе в Железный Пояс стеклянные заготовки растрескаются или лопнут, поэтому загодя делать из них оружие не стали.

- Точно, - согласилась Санька. Она пыталась смастерить что-то наподобие ножен, чтобы безопасно и удобно носить импровизированные кинжалы. - Тогда мы бы тут замерзли.

- Нет, не замерзли бы. Чтобы согреться, мы бы с тобой занялись... - Крут выдержал театральную паузу и, внезапно сменив загадочный приглушенный тон на равнодушно-бесстрастный, завершил шутку, - ...разведением костра!

Санька рассмеялась, что лишний раз показало ее отношение к Круту. Подобные простенькие бородатые приколы с сексуальным подтекстом уместны лишь между людьми, испытывающими, по меньшей мере, взаимную симпатию. В остальных случаях такие плоские намеки вызывают, в лучшем случае, кислую гримасу, а в худшем - и резкую агрессию.

Довольный собою, Крут завязал последний узелок и, демонстрируя результаты Саньке, сказал:

- Готово, принимай работу! Копья делать будем? Станем, словно первобытные охотники...

- Нет, - ответила Санька, внимательно осматривая и взвешивая в руке свой новый прозрачный клинок, дабы оценить баланс и приноровиться к нему. - Я лучше управлюсь с простой палкой.

- Вот и ладушки, - согласился Крут, пристраивая хрупкий кинжал на поясе с помощью веревочной петли. - Пора уже дальше двигаться, и так времени вон сколько потеряли.

Конечно, со свойственной ему ворчливостью Крут несколько приукрасил ситуацию; полчаса, потраченные путниками на адаптацию в сильно переменившихся условиях, особой роли не играли. Тем не менее, доля истины в его словах присутствовала, и Санька, снова кивнув, выразила готовность продолжать путь.

- Скажи-ка, - спросил сталкер, закидывая за плечо свой вещмешок и косясь на Санькину грудь, которую в буквальном смысле ослепительным кулоном украшал артефакт, - а "Солнышко" тебе там не мешает? В глаза не отсвечивает?

- Нисколько. Наоборот, очень удобно - я его не вижу, а замечаю, только когда опускаю голову вниз. Ты ведь тоже сейчас не видишь пуговицы своего комбинезона.

- Понятно... Ну, с Богом, - промолвил Крут и, зябко поежившись, осторожно пошел вперед. Сделав несколько шагов, он приостановился и с робкой надеждой спросил: - Слушай... А может, это твое чутье на опасность...

Санька с досадой вздохнула. Периодически она пыталась сканировать окружающее пространство, и каждый раз с одинаковым результатом - одно сплошное гудящее море темно-серой ряби, в котором ничего не разобрать.

- Не бойся, Николай, - ободряюще ответила она. - Как опытному лозоходцу на самом деле не нужна лоза, так и тебе отсутствие датчика не сильно помешает. В конце концов, тот же Лисапет без него может, а чем ты хуже?

- Сравнила тоже, - бурчал Крут, бросая перед собой веером горсть поднятого с земли мусора, чтобы определить, есть ли безопасный проход между двумя искрунами, или их придется обойти стороной. - Лисапет - это же ходячая лаборатория, причем без единой железки... Занеси его судьба сюда, он непременно порадовался бы торжеству природы над цивилизацией... Не помню, кстати, кто высказывал мысль, что в Зоне силы природы-матушки восстали против бездумного засилья человека и решили стереть его с лица Земли?

- Михаил Иванович вчера говорил об этом, - напомнила Санька, - как о наиболее вероятной основе мировоззрения Вольников. Как же он выразился-то?.. Что-то наподобие этого: "Не выдерживающая никакой критики с точки зрения классической физики и биологии псевдонаучная белиберда, однако чертовски привлекательная для обывателя в силу мистическо-апокалиптической всеобъясняющей концептуальности".

- Ага, вспомнил... Этот Эммануил Забелло действительно на всю голову больной, раз выдумал такую ахинею. Славянские боги, возродившиеся в новых ипостасях, вторжение сил хаоса, стирающих человеческую цивилизацию - это еще можно хоть как-то понять и уразуметь. Но вот думать, что ты самым деятельным образом участвуешь в процессе создания и развития Зоны... Перемещаешь артефакты, истребляешь только определенных мутантов и разводишь других, открываешь какие-то порталы, и тем самым служишь великим древним богам, по сравнению с которыми Мухаммед, Христос и Будда - словно невинные младенцы, резвящиеся в песочнице... Это уже целый букет диагнозов, начиная от шизофрении и кончая манией величия.

- Я бы не стала столь однозначно судить об этом Забелло... Во-первых, ему уже не один десяток лет удается предводительствовать над сотнями людей; будь он простым шарлатаном, его давно бы уже линчевали или, в лучшем случае, прогнали. Во-вторых, в Зоне действительно непрерывно происходят разные изменения, и совершенно не исключено, что это не случайность, а результаты чьей-то целенаправленной работы. И наконец, мы действительно так мало знаем о Зоне... Как ты сам видел, эти ученые порой могут с точностью до миллиметра рассчитать диаметр вертуна по весу и скорости движения грузика в нем, или с погрешностью менее вольта определить мощность искруна по какой-нибудь мелочи наподобие цвета разряда... Словом, они дотошно и пытливо занимаются всякими частностями, мелочами, ни на йоту не приближающими их к осмыслению цельной картины. Я согласна с Михаилом Ивановичем, что Забелло вполне мог значительно дальше продвинуться в осознании сути происходящего здесь, и даже, возможно, во взаимодействии с Зоной. Ну, а если ему угодно считать артефакты и аномалии богами и демонами иных измерений - нехай, дело хозяйское... Среди ученых тоже попадается немало чудаков, не афиширующих свою "кухню"; главное тут, как известно, результат. Так что хоть пирогом назови...

Санька оказалась права в своей уверенности в успехе; уже через пару часов они, хоть и медленно, но достаточно уверенно шли среди довольно частых аномалий. Может быть, им везло, и на пути не попадались распознаваемые только с помощью датчика опасности; а может, количество уже давно перешло в качество, и Крут, с его гигантским опытом, распознавал и обходил ловушки с помощью лишь интуиции и простейших подручных средств... Сложно сказать однозначно, однако факт был налицо.

- Сколько до Кратера осталось? - спросил сталкер у девушки, взявшей на себя обязанности штурмана.