Эрнест Клайн - Первый игрок, приготовьтесь

"Может, потому что он хочет сплотить нас и заставить работать вместе?", — предположил я.

"Или жаждет большого, драматичного финала, — высказал своё мнение Aech. — Подумай сам. Если сразу три персонажа войдут в Третьи Врата одновременно, между ними начнётся гонка за право достигнуть яйца первым".

"Хэллидей был сумасшедшим, ублюдочным садистом", — пробубнила Art3mis.

"Угу, — кивнул Aech. — Это точно".

"Взгляните на это с другой стороны, — встрял Shoto. — Если бы Хэллидей не настроил врата на необходимость трёх ключей... Шестёрки бы уже добрались до пасхалки".

"Но у Шестёрок десятки персонажей, имеющих ключи, — возразил Aech. — Они могут открыть их прямо сейчас, если додумаются как это сделать".

"Дилетанты, — сказала Art3mis. — Они сами виноваты, что не помнят наизусть песни из Школьного Рока. Как эти дураки вообще добрались так далеко?".

"Обманом, — отметил я. — Забыла?".

"Ах, точно. Как я могла запамятовать", — она улыбнулась мне, и я ощутил дрожь в коленях.

"Но то, что Шестёрки не догадались как открыть врата, ещё не означает, что они не сделают этого случайно в ближайшее время", — заметил Shoto.

Я кивнул: "Shoto прав. Рано или поздно, они поймут связь с Школьным Роком, поэтому мы не можем терять больше ни минуты".

"Отлично, так чего же мы ждём? — нетерпеливо спросил Shoto. — Мы знаем где врата и как их открыть! Так сделаем это! И пусть победит сильнейший охотник!".

"Ты кое-что забыл, Shoto-сан, — сказал Aech. — Parzival забыл упомянуть о том, как нам просочиться через щит, пробиться сквозь армию Шестёрок и попасть в замок". Он развернулся ко мне: "У тебя ведь есть план, Z, не так ли?".

"Безусловно, — ответил я. — Как раз собирался рассказать". Я провёл рукой в воздухе, и передо мной появилась трёхмерная голограмма Замка Anorak'а. Его окружала голубая полупрозрачная сфера, созданная Шаром Осувокса. Я ткнул в неё пальцем: "Щит исчезнет сам собой в полдень понедельника, примерно через тридцать шесть часов. После этого мы просто пройдём сквозь парадный вход замка".

"Щит исчезнет? Сам по себе? — повторила Art3mis. — Кланы атакую сферу ядерными бомбами уже две недели, но даже не повредили её. Как ты собираешься заставить её `исчезнуть саму по себе`?".

"Я уже позаботился об этом, — заверил я. — Просто положитесь на меня".

"Я верю тебе, Z, — сказал Aech. — Но даже если щита не будет, нам всё равно придётся пробиваться сквозь крупнейшую в ОАЗИСе армию, чтобы добраться до замка". Он указал на голограмму, в то место, где были изображены позиции пехоты Шестёрок, сидящей внутри сферы: "Что насчёт этих идиотов? И их танков? И кораблей?".

"Очевидно, нам понадобится небольшая помощь", — сказал я.

"Куча помощи", — уточнила Art3mis.

"И кого мы, собственно, убедим помочь нам в битве против армии Шестёрок?" — спросил Aech.

"Всех, — сказал я. — Каждого охотника". Я открыл окно с коротким емейлом, который я составил перед входом в Подвал. "Я разошлю это сообщение сегодня вечером всем пользователям ОАЗИСа." Братья охотники, настал тёмный день. Спустя годы лжи, эксплуатации и мошенничества, Шестёрки, наконец, купили и пробились к Третьим Вратам. Как вы знаете, IOI оградила Замок Anorak'а в попытке не дать всем остальным добраться до яйца. Мы так же знаем, что они использовали нечестные методы для деанонимизации представляющих угрозу охотников с целью похищения и убийства. Если охотники всего мира не сплотятся для того, чтобы остановить Шестёрок, те доберутся до яйца и выиграют в конкурсе. Тогда ОАЗИС попадёт в их империалистичные руки. Время настало. Наша атака на армию Шестёрок состоится завтра в полдень по времени ОАЗИСа. Присоединяйтесь! С уважением, Aech, Art3mis, Parzival и Shoto".

"Мошенничество? — сказала Art3mis, дочитав до конца. — Ты со словарём это писал что ли?".

"Мне хотелось, чтобы это звучало, как бы сказать, величественно, — ответил я. — Официально".

"Мне нравится, Z, — подытожил Aech. — Это действительно будоражит кровь".

"Спасибо, Aech".

"Итак, это и есть твой план? — спросила Art3mis. — Заспамить весь ОАЗИС просьбой о помощи?".

"Ну, да. Это мой план".

"И ты правда думаешь, что все прочитают и рванутся помогать нам бороться с Шестёрками? — недоверчиво сказала она. — Просто прикола ради?".

"Да, думаю".

Aech кивнул: "Он прав. Никто не хочет, чтобы Шестёрки победили. И уж точно, чтобы IOI захватила власть над ОАЗИСом. Люди ухватятся за шанс подавить Шестёрок. Да и какой охотник устоит от соблазна поучаствовать в такой эпической и исторической битве?"

"А кланы не решат, что мы просто используем их, чтобы самим добраться до ворот?" — усомнился Shoto.

"Конечно, — ответил я. — Но большинству из них уже всё равно. Всем понятно, что конец Охоты не за горами. Думаешь, люди не предпочтут увидеть победителем кого-то из нас вместо Сорренто и Шестёрок?".

"Ты прав. Емейл может сработать", — вдруг согласилась Art3mis.

"Z, — Aech похлопал меня по плечу. — Ты великий злой гений! Когда письмо разойдётся, СМИ с ума посходят! Текст распространится как дикий огонь. К указанному времени каждый персонаж ОАЗИСа будет на Ктонии".

"Будем надеяться", — сказал я.

"Так, ладно, они придут, — сказала Art3mis. — Но сколько из них будут реально драться, завидев стоящую против нас мощь? Большинство, скорее, просто усядется с попкорном перед монитором и будет наблюдать как нам надирают задницу".

"И такое возможно, — сказал я. — Но кланы нам наверняка помогут. Им нечего терять. И нам не обязательно побеждать армию Шестёрок. Надо просто прорубиться через них ко входу в замок и добраться до ворот".

"Трое из нас должны дойти до врат, — сказал Aech. — Если это сделает только один или двое, мы проиграли".

"Верно, — сказал я. — Поэтому нам придётся сильно постараться, чтобы не умереть".

Art3mis и Aech нервно захохотали. Shoto покачал головой. "Если даже мы откроем врата, то нам всё равно придётся иметь дело с тем, что внутри, — сказал он. — И это будет явно сложнее, чем в случае с первыми двумя".

"Давай подумаем об этом позже, — предложил я. — Когда доберёмся до них".

"Отлично, — сказал Shoto. — Давайте сделаем это".

"Я с вами", — присоединился Aech.

"Вы двое действительно согласны с этим?" — спросила Art3mis.

"У тебя есть идея получше, сестрёнка?" — вопросом на вопрос ответил Aech.

Она пожала плечами: "Нет. Абсолютно никаких".

"Вот и отлично, — резюмировал Aech. — Вопрос решён".

Я закрыл письмо. "Я разослал вам по копии. Разошлите её всем из контакт-листа сегодня вечером. Опубликуйте в блогах. Транслируйте на ПОВ-каналах. У нас есть тридцать шесть часов, чтобы распространить текст. Этого должно быть достаточно, чтобы все могли собраться и привести своих персонажей на Ктонию".

"Как только Шестёрки пронюхают всё это, они начнут готовиться к атаке, — сказала Art3mis. — И попытаются остановить нас".