Леонид Кудрявцев - Убить героя

– Да, да, – бодро отрапортовал Эльф. – Это точно призрак. Все обитатели замка находятся на своих местах. А этот твой рыцарь – типичный призрак.

– Благодарю, – сказал я. – Так я и думал. Значит, за его смерть мне не придется расплачиваться?

– Он – вне закона. Таких, как он, отстреливают вольные охотники.

– За вознаграждение?

– Конечно.

– Так, может, и мне что-то полагается?

– Ты же не являешься членом сообщества вольных охотников?

– Нет.

– Ну вот, – ехидно улыбнулся Эльф. – Какое тебе может быть вознаграждение? Вообще, советую, если встретишься с ними, не рассказывай им о своем подвиге. Ладно? Им может показаться, что ты лишил их законной премии. Понимаешь?

– Понимаю, – сказал я. – Спасибо за предупреждение. Так и сделаю. Если встречусь с вольными охотниками. Как их можно узнать?

– Ты их узнаешь. Они такие… ну вобщем, типичные охотники. В зеленых кожаных куртках, с допотопным оружием… ты их узнаешь.

– Хорошо, – покладисто сказал я. – Узнаю. На этом – все?

– Да. Я доложу о происшедшем почтенному Глендуру. Вот только именно сейчас он занят, но часа через два, когда он освободится…

– Не стоит себя утруждать, – ухмыльнулся я. – Это моя обязанность. Лучше проследи, чтобы уборщики не посягнули на оставшееся от рыцаря-призрака пятно. Возможно, оно еще пригодится.

– Так и сделаю, – промолвил Эльф. – А ты приступишь к работе вне замка?

– Не сейчас. Для начала мне необходимо опросить кое-кого из его обитателей. Тебе же советую попытаться придумать, как в дальнейшем не допустить в замок нежелательных визитеров.

Эльф мрачно кивнул.

– Да, ты прав. Для меня это было сюрпризом. Надо обдумать, как можно подобное прекратить.

– Только обдумать? – спросил я.

– Прежде чем делать хоть что-то, всегда нужно хорошенько подумать. Действие – гораздо лучше бездействия. Но нет ничего, хуже действия, не вдохновленного мыслью.

Я кивнул.

Похоже, эльф баловался восточными философами. Впрочем, это его полное право. Лишь бы он не манкировал своими обязанностями. А он, похоже, ими озабочен не слишком, иначе давным-давно мог догадаться, каким образом основы исчезают из замка.

Хотя, я могу и ошибаться. Что я знаю о его работе и его жизни? Да почти ничего. И это плохо, поскольку я обязан знать, обязан хотя бы приблизительно понимать, почему он поступает так и не иначе. А тут… Кстати, не только эльф, но и другие обитатели замка. О них я вообще ничего еще не знаю.

– Ну и потом, – добавил Эльф. – Ты должен учесть, что я всего лишь посланник, мальчик на побегушках, ну и еще немного диспетчер, в обязанности которого входит следить за тем, чтобы все правильно выполняли свою работу. И только. Не лучше ли тебе с такими вопросами обратиться к кому-то покомпетентнее?

– К кукараче-мастеру?

– Почему бы и нет? Вот он что-то наверняка может придумать. Он в этом понимает больше.

Тут он, конечно, был прав. Кесарю – кесарево. И с вопросами обнаружения призраков следует обращаться к кукараче. Они в этом понимают больше, чем посланники. Вот только…

– Моя ли это обязанность? – спросил я у эльфа.

– О чем ты?

– Ну, обращаться именно с такими вопросами к мастеру? Может быть, это дело того, кто «немного диспетчер»?

Эльф хихикнул.

– Один – один. Тут ты меня уел. Это действительно мое дело. Немедленно и обращусь.

– Вот и хорошо, – сказал я и закрыл информационное окошко.

Как я понял, с Эльфом можно было болтать сколько угодно долго. Но до него еще дойдет очередь, обязательно дойдет. А сейчас меня все-таки больше интересовали другие обитатели замка.

Слишком мало я о них знал. Ну, да это дело поправимое. Я еще только начинаю и, надеюсь, через сутки, я буду знать о них несколько больше, настолько, что смогу хотя бы приблизительно указать на того, кто работает заодно с похитителем основ. Пока же выводы делать еще рано. Хотя, какие-то догадки…интуиция… Нет, нет, еще рано. Пока я должен собирать и собирать информацию.

Значит, кто там у нас первый по списку? Может с мастера и начать?

Я просмотрел список обитателей замка, потом взглянул на карту и прикинул, где сейчас находится мастер Кояш Майкамаль. Получилось, что это не так уж и далеко.

Вот с ним мы для начала и поговорим.

Лицо у него было круглое, как репа, глаза маленькие и очень пытливые. Одежда не отличалась особой пышностью и явно по стилю относилась где-то к двадцатому веку.

Будь это какой-нибудь кукарача, уж он бы разоделся в шелка и бархат умопомрачительных оттенков и сделал себе какую-нибудь необычную, сразу бросающуюся в глаза личину. Этот же ограничился лишь лицом, да и то, для того чтобы понять, чем оно является на самом деле, надо было хорошенько приглядеться.

Я – пригляделся. Работа у меня такая. Приглядываться.

Как я уже сказал, лицо у Кояша Майкомала было круглое, и – маленькие глаза, и курносый нос. Но самым замечательным являлось то, что это лицо получилось живым. И это, конечно, заметить сразу было трудно, но заметив, можно было не сомневаться – перед тобой творение достаточно высокого уровня мастера. Такое какому-нибудь обычному кукараче просто не по плечу.

Когда я вошел в его комнату, Майкамаль сидел перед раздвинутым до размеров автомата по продаже газированной воды информационным окошком и играл в простенькую, допотопную игрушку, под названием «Убей героя». Я знал ее. Смысл игрушки состоял в том, чтобы, будучи хозяином лабиринта, не дать всяким там героям, появляющимся то поодиночке, то целыми командами, дойти до его конца, строя на их пути разнообразные ловушки, которые почти неубиваемые и жутко ловкие герои, соответственно, все время норовили проскочить без малейших потерь. За каждого уничтоженного героя начислялись деньги, на которые в следующем уровне можно было купить материалы для новых ловушек.

Остановившись рядом с Майкамалем, я некоторое время наблюдал за его действиями и пришел к выводу, что он играет просто мастерски. Построенные им ловушки действовали достаточно эффективно. Бедных героев с завидным постоянством лишало конечностей, голов и просто разносило на клочки.

Наконец я не выдержал и подсказал:

– Вон ту гильотину нужно поставить за вторым поворотом. Очередной герой, спасаясь от огнемета, неизбежно не успеет затормозить и попадет прямиком в нее.

– Успеет, – задумчиво сказал мастер. – Как раз – успеет. Это уже проверено.

Тут до него дошло что происходит, он быстро поставил игру на паузу и взглянул на меня.

– Вы кто? – спросил он.

– Ессутил Квак, частный детектив.

– Ага, – сказал мастер. – Значит, этот царящий в замка бардак почтенному Глендуру надоел, и он решил пригласить специалиста, чтобы тот схватил негодяев за руку.