Леонид Кудрявцев - Убить героя

– Глендур…

– Ну да, Глендур может себе позволить прихоть иметь мастера, просто для удовлетворения личных прихотей по части окружающего ландшафта и личин дворцовой челяди. Но не слишком ли дорогая прихоть? Будь наш хозяин богачом во втором или третьем поколении, все было бы более-менее понятно. Потомственным богачам свойственно ради удовольствий платить целый состояния. Однако почтенный Глендур принадлежит к тем, кто поднялся из самых низов, к тем, кто создал себя сам. Такие всю оставшуюся жизнь помнят, сколько стоит тарелка лукового супа. Такие могут ради прихоти потратить большие деньги, но не в течение долгого времени. Очень скоро над ними возьмет верх их натура, и они обязательно приспособят то, что являлось поначалу просто прихотью, для извлечения постоянного и достаточно солидного дохода.

– И это – все?

– Нет, конечно. А все эти любители игр в моделированной кибер-реальности? Поначалу фэнтезийный антураж кибера был действительно прихотью, памятью о детстве, но очень скоро даже он стал приносить доход. Съезды моделировщиков, розыгрыши их самых лучших ситуаций и прочее, прочее… Причем, предоставление кибера под все эти мероприятия приносит очень даже неплохой доход. Одно только это оправдывает все его затраты. Я мог бы назвать еще несколько способов получения дохода, но и перечисленного вполне достаточно. Ты не находишь?

– Понимаю, – сказал я. – К примеру, если во время одного из подобных мероприятий на какого-нибудь из проектировщиков нападет рыцарь с огромной секирой наперевес…

– Вот именно. И если он к тому же не просто нападет, но и пошинкует проектировщика своей секирой на мелкие кусочки, то это принесет просто неисчислимые убытки. Как в плане выплат безутешным родственникам всяческих компенсаций, так и в виде упущенной выгоды. Причем, последнее будет – самым худшим, поскольку деньги потраченные на выплаты можно постепенно компенсировать, а вот восстановление утраченного престижа потребует времени и больших затрат на рекламу. В первую очередь – времени.

– Что почтенный Глендур до этого момента предпринял? – спросил я.

– Прежде всего, по его приказу пустили слух, будто кибер закрывается на пару недель на профилактику, и на этом основании отказали всем желающим его в течение данного времени посетить. На мой взгляд, это было разумно. Можно понести кое-какие потери, но только в деньгах. Трупы нам не нужны. Потом, как ты уже знаешь, в кибер пригласили вольных охотников. И для того чтобы схватить того, кто гадит нам под самым носом, был приглашен частный детектив. Разумно?

– Да, конечно, – промолвил я. – Разумно. Вот только, если вы находитесь в таком отчаянном положении, к чему было играть в тайны мадридского двора? Зачем почтенный Глендур не поставил меня о вашем положении в известность сразу, как только я появился в его кибере? Почему ты пытался разыгрывать со мной сценку из спектакля «ничего не слышу, ничего не вижу, ничего никому не скажу»?

Мастер повернулся к информационному окошку, несколько секунд его задумчиво разглядывал, потом поводил над окошком пальцами, словно проигрывая гамму на невидимом пианино, и наконец устало уронил руки на колени.

– Ну, так как? – спросил я. – Почему вы не сообщили мне всей информации?

Собственно, можно было и не спрашивать. Ответ я знал еще до того, как задал вопрос. Они наверняка думали, что обойдется без этого. Они, наверняка, рассчитывали, что меня не придется посвящать во все детали, что я великий провидец, способный, едва войдя в комнату, ткнуть пальцем в нужном направлении и назвать нужную фамилию.

– Прежде чем нанять частного детектива, – голос творца был ровен и спокоен, словно он читал лекцию студентам. – Мы с почтенным Глендуром обсудили эту проблему и пришли к выводу, что не стоит полностью посвящать нанятого нами частного детектива в наши проблемы.

– Почему? – спросил я.

Майкамаль пожал плечами.

– Но ведь это же – вполне естественно. Любая подобная информация является весьма и весьма секретной. Ты понимаешь, какой дополнительный ущерб понесет фирма почтенного Глендура, если информация о происходящем в принадлежащем ей кибере станет известна всем?

– А при чем тут я?

– Ты – посторонний. Мы не можем быть уверены в твоей лояльности.

– И поэтому вы решили не дать мне провести расследование?

Майкамаль хлопнул себя ладонями по коленям.

– Ладно, хватит об этом. Мы совершили ошибку, и сейчас можно потратить все оставшееся время на ее обсуждение. Это проще всего. Только когда же делать свою работу?

Я скрестил руки на груди и привалился к стене.

Н-да… работа…

Может, все-таки слишком рано я радовался? Может, это как раз то дело, за которое мне не следовало браться? От которого меня предостерегали громилы на кладбище? Вроде, все сходится. Богатая фирма, у которой, можно и к бабушке не ходить, целая куча врагов и конкурентов. Каждый из них заинтересован в том, чтобы черная полоса этой фирмы продолжалась как можно дольше. На кону такие большие деньги, что даже можно набраться наглости и послать к некоему частному детективу визитеров с вполне серьезным предупреждением.

Так ли ты меня любишь, тот, кто смотрит на нас сверху? Не слишком ли я на тебя понадеялся?

С другой стороны, может, все это и к лучшему? Возможно, если мне удастся вывести на чистую воду орудующих здесь, в этом кибере преступников, мне также заодно и удастся доказать свою непричастность к смерти типа с кладбища?

– Кстати, объясни мне одну вещь, – сказал я.

– Как, еще одну? Ну, давай, задавай свои вопросы.

– Почему это Глендур с тобой советуется? С каких это пор у глав крупных корпораций вошло в моду спрашивать совета у творцов? Нет, не подумай, что я пытаюсь тебя как-то принизить. Однако ваши интересы почти не соприкасаются. Ты создаешь программы, он – занимается деньгами.

Майкамаль задумчиво пожевал нижнюю губу, потом снисходительно усмехнулся.

– Жизнь не стоит на месте. Поскольку благосостояние фирмы, в которой я работаю, в значительной мере зависит от моего труда, почтенный Глендур счел возможным, в виде платы и поощрения к более качественному труду, сделать одним из пяти своих младших сокомпаньонов.

Я не удержался и хмыкнул.

Ого! Вот это вознаграждение. Слышал я о том, что мастера получают просто бешеные деньги, но стать в виде вознаграждения сокомпаньоном… Да не кибера, в котором работаешь, а всей компании… Впрочем, это сейчас не моя забота. Мне бы добраться до того, кто тут веселиться с помощью всяких там призраков.

– Удивительно? – спросил Майкамаль.

– В мире случаются вещи и более удивительные, – сказал я.

– Хороший мастер стоит дорого…

– Возможно, – согласился я.