Герман Рыльский - Кошмары [litres]

– Ну? – пробасил отец Александр, маячивший у него за спиной. – Она или нет?

– Она! – сказал Семен, перекрестившись. – Как есть она!

– Уверен? Может, поближе поглядишь?

– Не-не, мне и отсюда видно! Точно говорю, она эта! Только раньше на ней куртка была, кожаная. А сейчас… – Семен замялся. – Вроде как мой старый свитер…

– Что?! Ты уверен?

Землекоп втянул голову в плечи.

– Да как будто мой… похож…

– Ага… – Священник на мгновение исчез из поля зрения Тайны, а когда снова появился, в руках у него был замызганный ватный тулуп. – А вот эта вещь тебе знакома?

– Знакома! – закивал Семен. – Мой тулупчик, рабочий! А откуда он у вас, батюшка?

– От нее, – сказал отец Александр, мрачно глянув на Тайну.

– Это что же получается, она ко мне домой заходила? – испугался землекоп. – А чего это она? Зачем?

– Разберемся, для чего и зачем. А пока что ступай. Да глаз со своей дочери чтобы не спускал, ясно?!

Семена как ветром сдуло.

Отец Александр зашел на кухню, сел напротив Тайны и смерил ее долгим изучающим взглядом. Девушка не ждала от разговора ничего хорошего.

– Так все-таки, кто же ты такая? – мягко произнес священник, глядя ей в глаза.

Тайна промолчала. Некоторое время на кухне царила тишина, лишь потрескивали поленья в печи.

– Ты знаешь, что происходит, когда в поселке кто-нибудь умирает? – спросил отец Александр.

– Нет.

– Его перво-наперво привозят в церковь. Я отпеваю покойника, а уж потом его везут на местное кладбище, чтобы предать земле. Последние лет двадцать могилы копают Семен и Василий. Хутор у нас маленький, и работы у них, слава Богу, не так много.

Тайна догадывалась, к чему ведет священник. Он говорил спокойно, даже ласково, но его взгляд оставался тяжелым.

– Если понадобится, что Семен, что Васька назовут всех, кого схоронили за последние годы, и могилки покажут. А вот кого они хоронили сегодня – непонятно. Непонятно, откуда взялся гроб. Кто его привез? Откуда? Где родственники усопшего? Я тебе больше скажу, землекопы наши вообще не помнят, как на кладбище очутились, словно им память отшибло.

– Напились и…

– Вот не надо! – оборвал ее отец Александр. – И ты, и я, оба мы понимаем, что дело не в этом!

Да, Тайна все прекрасно понимала. Но что она могла сказать священнику, желавшему докопаться до истины? «Мне нужно было как-то сбежать от оживших восковых фигур, поэтому я перерезала себе горло и воскресла у вас на кладбище»? Или: «Извините, когда я умирала, то понятия не имела, куда меня забросит»? Даже для самой Тайны это звучало неубедительно. В лучшем случае отец Александр решит, что перед ним сумасшедшая.

– Так кто же ты такая? – в который раз спросил он, заглядывая Тайне в глаза.

– Никто, – буркнула та. – Я просто проходила мимо.

Отец Александр, кажется, и не ожидал другого ответа. Он деловито хлопнул себя по коленям и поднялся со стула.

– Ладно, разберемся как-нибудь. Я на кладбище еще схожу, посмотрю на гроб, на могилку… Может, чего и прояснится…

В дверях священник оглянулся и будничным тоном произнес:

– Если ты не человек, а нежить, которую внучка Марии с того света призвала, мы с вами по-своему разберемся. Завтра как раз тот самый день. Ну, ты понимаешь, тридцать первое декабря…

Что значит: «Разберемся по-своему»? И при чем здесь тридцать первое декабря? Тайна не поняла, что хотел сказать отец Александр, хотя его слова прозвучали как угроза.

А еще он назвал Тайну нежитью, которую «внучка Марии призвала с того света». Неужели речь о той самой Марии, ведьме, которую односельчане забили камнями на площади перед церковью? А ее внучка…

– Вера, что ли?.. – пробормотала Тайна, когда за священником захлопнулась входная дверь.

Да, сомнений быть не могло. Вера, которую собственный отец обвинял в колдовстве, приходилась внучкой покойной Марии. Необычные способности наверняка передавались по наследству, как цвет глаз или форма носа. Здесь, в Тупике, это называли колдовством, но Тайна лучше других знала, что есть люди, наделенные особыми талантами. И деревенские суеверия были здесь ни при чем.

Скользя взглядом по иконам, девушка пыталась вспомнить, о чем еще говорилось в дневнике. Итак, у Марии была дочь, Варя. Когда на Тупик обрушился мор, она была еще ребенком, но с тех пор прошло много лет. В своих записках отец Александр упоминал, что после гибели матери-ведьмы Варя попала в приемную семью. О том, как сложилась ее дальнейшая судьба, Тайна догадалась и без дневника. Варя выросла и вышла замуж за местного землекопа Семена. У них родилась девочка, которую назвали Вера. Внучка страшной ведьмы, напустившей на деревню чуму… Девочка, прозревшая в тот самый день, когда на местном кладбище из гроба восстал загадочный мертвец…

Тайна представила, как все это выглядит с точки зрения отца Александра. Сплошное колдовство и дьявольщина. Веру нужно было спасать, не говоря уже о том, чтобы спасаться самой.

Тайна снова принялась дергаться, пытаясь хоть немного ослабить узлы, когда в углу, там, где стояли ведра с водой, что-то зашуршало. Алюминиевый черпак с длинной ручкой звякнул, словно его кто-то зацепил, и ведро, стоявшее ближе всего к стене, чуть сдвинулось. Вода перелилась через край и плеснула на дощатый пол. Девушка удивленно уставилась на лужу. Мышь и даже крыса не смогли бы сдвинуть металлическую емкость, до краев наполненную водой. Тогда кто? Кошка? Или же… Тайна вспомнила косматого человечка с горящими глазами, которого видела на заднем дворе. Может, это он забрался на кухню?

Между ведрами мелькнула тень, и Тайна отчетливо услышала пыхтение и мелкие шажки. Звук перемещался вдоль стены, но обзор Тайне загораживал обеденный стол. Она вытянула шею и все равно ничего не увидела, а шорох и недовольное сопение уже доносились у нее из-за спины. Мгновение спустя запястий Тайны коснулись чьи-то руки… точнее, крошечные ручки, покрытые шерстью.

– Ты кто? – спросила девушка, чувствуя, что обладатель мохнатых конечностей возится с узлами. – Тебя Вера прислала?

– Ра-а… – послышалось из-за спины.

Скорее выдох, чем имя, но Тайна удовлетворенно кивнула. Помощь пришла как раз вовремя. Отец Александр уже был на полпути к деревенскому кладбищу, и девушка прекрасно знала, что он там увидит. Гранитный памятник, неизвестно откуда взявшийся, на котором к тому же высечено ее имя. После этого местные жители точно откроют сезон охоты на ведьм.

Веревки упали на пол, и Тайна поднялась со стула. Развязавшее ее существо исчезло, и девушка тоже поспешила убраться из кухни. В прихожей она отыскала украденный у Семена тулуп, шапку-ушанку и валенки. Быстро одевшись, Тайна покинула дом священника.

Было тихо, на заснеженных улицах – ни души. Надо побыстрее забрать Веру и, пока отец Александр не опомнился, постараться уйти как можно дальше. С этим, конечно, могли возникнуть сложности. Вокруг раскинулись непроходимые поля, в окрестностях хутора Тайна не заметила ни дорог, ни указателей. Даже леса, чтобы затеряться от погони, не было, лишь ровные белые пустоши, где беглецы окажутся как на ладони.