Брендан Райх - Проект «Немезида» [litres]

Я чувствовала, как тепло уходит из тела. Кровь заполняла легкие, и это ощущение было таким знакомым…

Наши глаза встретились. Мне хотелось кричать, но я не стала. Вместо этого задала тот же вопрос, что задавала всегда:

– За что?

Ноа покачал головой, словно был расстроен моей непонятливостью.

– Ты не можешь противостоять программе, Мин. Это неправильно. Более сильные коды должны уничтожить слабых. В этом смысл. – Он разочарованно вздохнул. – Я собираюсь быть сильным, а ты, очевидно, нет.

Я пыталась говорить, но сил уже не было.

Ноа взглянул на небо, закрыл глаза и перевел дыхание. Когда его глаза снова открылись, я поняла, что от того парня, которого я знала, ничего не осталось.

Часть меня уже умерла, но другая еще способна была на всплеск ярости.

– Ублюдок, – просипела я.

Солнце сияло ярко-ярко, подсвечивая его силуэт, словно он был греческим богом. Или, может, мне так показалось от кровопотери.

– Теперь все ясно. – В голосе Ноа прозвучала нотка грусти. – Я больше не могу быть слабым, а ты заставляла меня чувствовать себя именно таким.

Я открыла рот, но слов не было. Сознание быстро гасло.

– Как ты не поймешь? – прошептал Ноа почти жалобно и указал дулом пистолета прямо мне в сердце. – Это все ты , Мин. С самого начала. Ты – моя Немезида.

Дуло полыхнуло. Я больше ничего не видела.

Я открыла глаза.

Моргнула несколько раз.

На поляне было тихо, лес был беззвучен, ничто не нарушало моего покоя.

Я провела рукой по груди. Цела.

Я села. И сразу почувствовала гнев, сжигающий меня. Такой ярости я не испытывала даже в случаях с человеком в черном костюме.

Ноа .

Он предал меня. И убил.

Хуже того – он подвел меня. Избавился от меня, как от ненужного мусора.

Я встала, удивляясь тому, что воскреснуть пришлось на старом месте. Ведь Страж сказал, что теперь это не обязательно будет так, хотя и не объяснил почему. Впрочем, он, вообще, мало что объяснил.

Нужно вернуться в трейлерный парк .

Гвоздь, возможно, там. Нам нужно придумать новый план, особенно на случай, если нас опять разделят.

В смысле, на случай, если нас опять убьют .

Метрах в ста от поляны я почувствовала прохладу за спиной, словно позади меня поставили морозильник. Я повернулась. Вытянула руку. Пальцы нащупали невидимое препятствие в той точке, которую я только что прошла. Я нажала на барьер обеими ладонями, но он не поддавался.

Ясно. Значит, к точкам перезагрузки нет подхода снаружи .

– Я только что сам пытался, – раздался голос.

Гвоздь сидел на большом валуне и жевал травинку. Я отругала его в сердцах за то, что он чуть не довел меня до инфаркта, но он только беспечно выплюнул травинку и не стал отвечать. Мы крепко обнялись.

– Почему ты пришел сюда? – спросила я. – Перезагрузка могла произойти где угодно.

– Ну, это место показалось мне не хуже остальных. И я очень надеялся увидеть здесь т ебя , а не Итана.

Я выпустила его из объятий и отступила.

– Что случилось в городе?

Улыбка сползла с его лица.

– Там кровавая бойня. Головорезы Тоби пристрелили еще несколько человек, пытаясь удержать контроль над ситуацией, но к полномасштабному бунту они оказались не готовы. Потом все тела исчезли. После того как Ноа застрелил Итана, вся его команда разбежалась. Остальная часть класса тоже кинулась врассыпную. Теперь, я думаю, никто не знает, где остальные, только несколько самых больных на голову двинули, вроде, в церковь. Банда Итана, наверное, снова там соберется в конце концов. И будет ждать… его возвращения.

Я не хотела задавать этого вопроса, но надо было:

– А Ноа?

Ненависть исказила лицо Гвоздя.

– Свалил куда-то. Понятия не имею, где он. Скатертью дорога.

Я секунду подумала.

– В какую сторону он пошел?

– На север.

Значит, к лыжной базе . Ярость вспыхнула с новой силой.

Здравствуй, новый день.

– И что теперь, Мин? Нам-то что делать?

Я потерла место на груди, откуда вышла пуля Ноа. Физическая боль ушла, но душа болела по-прежнему. Гнев вернулся, и на сей раз я не стала его подавлять – пусть кипит.

Значит, я твоя Немезида, Ноа? Прекрасно. Я согласна .

– Вот что нам надо делать. – Я взглянула Гвоздю в глаза и увидела в них такую же ярость. – Мы соберем всех ребят, у кого осталось еще хоть немного порядочности. Потом найдем Ноа. И Итана. И Сару, и Тоби, и всех остальных. Всех, кто хочет править, попирая ногами других.

Я взглянула на сверкающую в самом сердце долины гладь озера.

– Найдем их. И дадим им бой.

Почувствовав горечь во рту, я проглотила ее.

Позволила горному бризу охладить мой пыл.

– И мы победим.

«Немезида» – это темная, странная, безумная книга, которую я писал долгие годы. За это время людей, которых мне следует поблагодарить, накопилось больше, чем я могу теперь вспомнить. Так что, если вы не нашли себя в списке, то это лишь потому, что я идиот с дырявой памятью, а не потому, что вы не заслужили вечной благодарности с моей стороны.

Появление этого романа было бы невозможно без неустанных усилий моего чудесного редактора Ари Левин. Спасибо тебе за все то время, что ты вложила в проект, и за то, что терпела мои постоянные маниакальные телефонные звонки в любое время дня и ночи. Как всегда – отдельная благодарность замечательным коллективам издательств «Патнэм» и «Пенгуин Янг Ридерз». Моя книга стоит на ваших надежных плечах. Особую благодарность хочу выразить Элиз Маршалл за то, с каким изяществом, находчивостью и скоростью она вывела «Немезиду» на рынок. Прости за то, что заставлял тебя бегать по бесконечным конференц-залам.

Также хочу выразить благодарность Дженнифер Рудольф Марш, Маргарет Райли Кинг, Анне Дерой, Джанин Каму, Саймону Тревину, Эрику Риду и всей команде «Уильям Моррис Индевор». Вы верили в «Немезиду» с самого начала и в итоге нашли для моей безумной книги замечательные родные дома. УМИ запустило мою карьеру и помогло мне стать тем писателем, каким я являюсь сейчас. Я навеки сохраню им за это благодарность.

О, мама, и тебе спасибо. За все.

Мои первые читатели, я признателен вам за огромное количество потраченного времени. Безграничная благодарность Кэрри Райан, Ками Гарсиа и Маргарет Штоль. Это вы превратили мой сомнительный травелог о каникулах в горах под ужасным названием «Врата Смерти» в годный к употреблению продукт литературного творчества и придали сырой концепции столь необходимый ей товарный вид. Еще хочу сказать спасибо Рене Ахди за полезные замечания к первому, черновому варианту (помнишь, ты прочла его, сидя передо мной во время перелета в Даллас первым классом – в то время как я томился сзади в экономе. Засели же в голове воспоминания…).