Томас Леннон - Ронан Бойл и Мост загадок [litres]

Сама идея необходимости воспользоваться этой фразой в Андерног меня слегка беспокоила. Кто знает, что там под землей вообще происходит. Судя по результатам теста, на самом деле я сыграл: «Держитесь за мою ногу. Я собираюсь напугать мэра».

Йоджи Хансра экзамен вообще не проводила, и это было самой удивительной выходкой и отличным примером ее методов обучения. Если кто-нибудь задавал вопрос Йоджи, когда нас будут тестировать, она отвечала: «Когда вы меньше всего ожидаете».

Тим-Медведь отсутствовал целую неделю во время экзаменов. На мои расспросы окружающих о том, где он, все пожимали плечами, что лишний раз подтверждало мою теорию: Тим не стажер, а обычный медведь, который приходит в Коллинз-хаус погреться у печки. Ни сержант О’Брайен, ни капитан де Валера, казалось, не знали ни о каком стажере-медведе, и это опять же говорило в пользу моей гипотезы. Я спросил об этом Лог, потому что они с Тимом вроде как были близки, но она лишь глупо хихикнула – все-таки она двинутая.

Выпускной представлял собой событие, длящееся целые сутки в доме под названием «Пыточный Вторник». Стажерам не дают спать и испытывают суровыми тестами под руководством сержанта О’Брайен. К счастью, когда пришла моя очередь, она приняла форму козы – чуть ли не самую дружелюбную из ее перевоплощений. Она немного пожевала мой комбинезон, но в целом я хорошо сдал экзамены, выйдя из свиного лабиринта и взобравшись по скользкой стене за рекордно короткое время.

Удивительно, но Лог наконец сдала все с пятой попытки. Когда она узнала, что станет кадетом, то обвила меня своими ручищами и в голос зарыдала. Редкий момент нежности от обычно суровой Лог Макдугалл.

– Хотела бы я, чтобы меня сейчас увидели мои крошечные папенька с маменькой, – всхлипывала счастливая Лог, пока слезы текли по сломанному зигзагу ее носа и сбегали с лица в сторону, куда он указывал.

– Ну, пока здесь только я и очень горжусь тобой, – заботливо произнес я, сжимая ее и покачивая в объятиях, пока в глазах не зажглись звезды, а потом в них и вовсе потемнело. Это Лог случайно стиснула меня чуть ли не до комы. С ней бывает.

Нас послали забрать новую униформу из отдела оружия и снаряжения у бледного Гэри и тролля Дэна. Дэна тогда забрали, но через какое-то время он досрочно вышел на свободу. [24] Спустя три месяца я снова встречу Дэна, когда его арестуют за то, что он сожрал двух непослушных детей на экскурсии в очаровательном городке Конг. Но Дэн, говоря фигурально, всегда приземляется на свои огромные лапы, и даже учитель, возглавлявший экскурсию, свидетельствовал в его защиту – похоже, что эти двое и правда совсем от рук отбились. Тролли в этом смысле настоящие «санитары леса» – они съедают только тех, кому и так не суждено выжить.

Форма кадета состоит из твидовой куртки оливкового цвета, черных бриджей и защитных щитков до колена. На куртке в районе плеча нашита толстая кожаная заплатка, защищающая плечо, когда вынимаешь и вставляешь шилейлу. В экипировку также входит пояс с дополнительными кармашками для блокнота и трех фляжек с боевым виски – кадеты всегда обязаны иметь его при себе для лепреконов. По желанию можно выбрать берет, который лично мне очень приглянулся. Вместе с дополнительным поясом вся форма стоила 280 евро, но вдобавок к ней шли совершенно жуткие носки, постоянно сползавшие вниз. Носить все это было приятно, и особенно хорошо новая форма смотрелась на Дермоте Лэлли, потому что его белая повязка на глаз идеально дополняла костюм. С чего-то вдруг в его вариант экипировки входил шарф, который не разрешали, да его и не было в наличии. Загадочно и досадно, потому что шарф был отличный.

Той ночью состоялся праздник по случаю выпускного, проходивший снаружи Коллинз-хаус. В нем участвовали офицеры всех званий, и было действительно весело. Лог в своей новой форме выглядела просто замечательно, ее массивные бицепсы выпирали из-под твидовой куртки. Было сказано много тостов, в том числе краткую дань уважения отдали забавному Брайану Бину, погибшему в День проказ. Его призрак видели в Коллинз-хаус уже в третий раз – он и после смерти продолжал подражать чужим голосам. Брайана и при жизни-то сложно было не заметить, но, когда я столкнулся с его призраком в библиотеке в образе Ники Минаж, это оказалось настолько жутко, что, боюсь, больше не смогу это развидеть.

«Игрушечный пацан по имени Трой как-то жил в Детройте», – отчеканил при виде меня призрак Брайана, голос которого было не отличить от голоса Ники Минаж.

– О, привет, Брайан, – вежливо поздоровался я, больше всего на свете мечтая, чтобы он отпустил меня обратно к моим книгам. – Рад видеть тебя, чувак. Как было бы классно, если б мы вместе могли потусить и мне не нужно было сидеть и развлекаться, читая все это. – Я даже потер виски` в приступе воображаемой головной боли.

– Да без проблем. Удачи, Ронан, – ответил призрак Брайана, танцуя тверк и медленно тая в воздухе.

На следующий день у волшебного народца был свой праздник, между прочим, официально признанный Специальным отделом. Назывался он День королевы. Для Коллинз-хаус это очень деликатное событие, потому что именно в этот день чествуют знаменитую королеву лепреконов по имени Мойра с Самым Интересным Лбом в Мире. Ростом королева не выше полуметра, а лоб ее отличался тем, что как раз ничего интересного в нем не было. Она почему-то думала, что малый народец в один прекрасный день обязательно обратит всех людей в сосиски, а Ирландию сделает пригородом Тир На Ног. Очевидно, что тема эта очень опасная, и политические взгляды королевы Мойры не слишком популярны среди людей, но у лепреконов она настоящая суперзвезда. В какой-то момент все решили, что разумно будет предоставить малому народцу отдельный день для чествования своей королевы, не придавая этому особенного значения. У нас в этот день все равно был выходной.

На поезде я доехал до Корка и затем пересел на дублинский, чтобы навестить родителей. По пути забежал в кафе по соседству с Маунтджой за сэндвичами с фалафелем, и после того, как на пункте охраны их раздавили, внимательно изучили, разобрали на ингредиенты и снова собрали, мы наконец смогли их съесть. [25] Даже раздавленный фалафель все еще превосходен на вкус, потому что их делают из нута, который и так раздавили. Вы не сможете сделать с фалафелем ничего такого, чего с ним уже не сделали.

Я похвастался перед мамой с папой моей новой униформой, несколько раз взмахнув воображаемой шилейлой, потому что настоящую пришлось оставить у охранника.

Еще я рассказал родителям о своем зачислении в Специальный отдел, и они слушали с большим интересом, издавая во время рассказа звуки вроде «ооох» и «хммм».