Бернар Вербер - Революция муравьев [litres]

По мере развития технологий в Бел-о-Кане, переживающем бурные перемены, процветает и религия. Деисты уже не только чертят везде и всюду свои круги, но и помечают стены пахучими символами своей религии.

На второй день царствования 103-й принцессы 23-й провозглашает проповедь, объявляя, что цель деистской веры в том, чтобы приобщить к поклонению их богам всех муравьев в мире, и что, убивая мирян, они окажут богам великую услугу.

В городе все замечают, что деисты ведут себя на редкость вызывающе. Они предупреждают мирян: ежели те не соблаговолят почитать богов, Пальцы уничтожат их, а ежели Пальцы не смогут их уничтожить, этим займутся деисты.

Вследствие этого в Новом Бел-о-Кане складывается забавная обстановка, повлекшая за собой раскол между муравьями-«технологами», которые восхищаются Пальцами, чьей милостью они сумели овладеть огнем, рычагом и колесом, и муравьями-«мистиками», которые живут одними лишь молитвами, почитая за кощунство любую попытку воспроизвести деяния Пальцев.

103-я принцесса убеждена: столкновение неизбежно. Деисты уж слишком нетерпимы и самоуверенны. Они не желают ничему учиться и тратят все силы лишь на то, чтобы обращать ближних в свою веру. Деистов обвиняют в убийстве нескольких мирян, но много говорить об этом остерегаются, чтобы не допустить гражданской войны.

Двенадцать муравьев-разведчиков и принц с принцессой собираются в царской камере. 24-й принц выглядит самоуверенным. Он только что из лабораторий и воодушевлен достигнутыми успехами: хранителям огня удалось поместить раскаленные угли в легкие, сплетенные из листьев коробочки с земляным дном, что позволит переносить их без всякой опаски туда-сюда, освещая и обогревая те или иные места. 5-й сообщает, что деисты насмехаются над науками и ученостью. Молодого разведчика тревожит вот что: в мире религии ничто не требует доказательств. Когда хранитель огня утверждает, что от огненного жара дерево делается тверже, его опыт может дать осечку, и ему перестанут верить, но, когда мистик уверяет, что «Пальцы всемогущи и муравьи обязаны им своим существованием», приходится всякий раз быть начеку, чтобы изобличить его во лжи.

103-я принцесса шепчет:

– Возможно, религия, несмотря ни на что, – это этап эволюции цивилизаций.

5-й считает, что у Пальцев надобно перенимать все самое хорошее, а от всего плохого, например от религии, нужно отказываться. Но как перенимать одно без другого? 103-я, 24-й и двенадцать муравьев-разведчиков собираются в круг и начинают думать. Уж если на второй день существования их нового государства случаются столкновения с деистами, впредь беспорядки будут только усиливаться. Их надо остановить, и как можно скорее.

Убить?

Нет, они не вправе убивать своих братьев только потому, что те воображают, будто Пальцы – боги.

Изгнать?

И то верно, возможно, будет лучше, если они создадут свое собственное государство, слаборазвитое, мистическое и нетерпимое, да подальше от белоканского муравейника, целиком развернувшегося в сторону прогресса и передовых технологий.

Но тут их тайный совет внезапно прерывается. Стены города начинают содрогаться от глухих ударов.

Тревога!

Муравьи разбегаются кто куда. А тут еще этот запах.

Муравьи-карлики атакуют!

Белоканцы организуют оборону, готовясь дать отпор захватчикам.

Полчища карликов наступают по северному проходу – попытаться разгромить их, пустив в ход камнеметные рычаги, уже поздно. Применить огонь тоже нельзя.

Карлики, с глазами навыкате, тянутся длинной чередой, ощетинившись усиками и челюстями. Исходящий от них запах исполнен спокойствия и решимости. Один лишь вид муравейника, который дымит, но не горит, производит на них достаточно сильное впечатление: подобное зрелище оправдывает их готовность к резне. 103-й раньше следовало бы уразуметь: невозможно внедрить столько новшеств, не вызвав у чужаков подозрительность, зависть и страх.

Принцесса взбирается на самую верхушку купола, остерегаясь дыма, что валит из главной вытяжной трубы, и, пользуясь способностью видеть и чувствовать мир по-новому, наблюдает, как разворачивается огромное войско.

Она дает 5-му сигнал выдвигать легионы стрелков и расставить их в авангарде, дабы осадить неприятеля. 103-я принцесса предостаточно насмотрелась смертей. Похоже, отвращение к насилию служит признаком старости, но это ее мало беспокоит. Парадокс в том, что этот перерожденный муравей состарился разумом, а телом остался молод. Купол под нею содрогается от ударов: рабочие-муравьи постукивают брюшками, подавая сигналы тревоги второй степени.

Город в страхе. Неприятельским боевым порядкам нет ни конца, ни края: они пополнились воинами из соседних муравейников, вставших на сторону карликов, чтобы сломить союз рыжих гордецов. Хуже того: вражеские ряды усилены и за счет рыжих муравьев-союзников. Должно быть, с недавних пор их стало пугать все, что творится в Новом Бел- о-Кане.

103-я принцесса вспоминает, как однажды она смотрела документальное кино про какого-то сочинителя по имени Джонатан Свифт из рода Пальцев. Так вот, этот человек уверял, будто «новый талант проявляется благодаря тому, что он невольно создает вокруг себя союз глупцов, который он сам же и разрушает».

И теперь 103-я принцесса видит этот самый союз перед собой. Сколько же глупцов готовы пойти на смерть ради того, чтобы все оставалось по-прежнему, возвращаясь на круги своя, чтобы завтрашний день снова стал днем вчерашним? К принцессе жмется подоспевший 24-й принц. Ему страшно – он ищет поддержки у такой же половой особи.

24-й принц опускает усики.

На сей раз все кончено. Их видимо-невидимо.

Первые легионы новобелоканских стрелков выстраиваются в линию, чтобы защищать столицу. Они выпячивают брюшки, готовясь открыть пальбу. Перед ними продолжает разворачиваться неприятельское войско. Врагам несть числа.

103-я сожалеет, что вовремя не позаботилась наладить дипломатические отношения с соседними городами. Сказать по правде, поначалу Новый Бел-о-Кан принимал многих соседских представителей. Но она была слишком занята техническими проблемами и не заметила, что среди соседей зреет недовольство.

5-й приносит недобрую весть. Деисты отказываются сражаться. Во всяком случае, они считают, что это бесполезно, потому как исход сражений все равно решают боги. Однако отказники обещают молиться.

Неужели это все? Неужели этой вражьей колонне, нежданно возникшей из-за холма и разворачивающейся в боевые порядки, действительно нет конца?

К ней приближаются хранители огня, рычага и колеса. Принцесса велит всем соединиться усиками. Чтобы совместно придумать спасительное оружие.