Бернар Вербер - Революция муравьев [litres]

103-я принцесса и ее спутники режут без устали. Жар и свет фонариков действуют на них как возбуждающее снадобье, удесятеряющее их яростное желание сеять смерть. Иногда живые стены пробуждаются, и тогда приходится врезаться в них с еще большей яростью.

В разгар безжалостной бойни 103-я принцесса не знает, что и думать.

– Неужто ради продвижения вперед надобно пройти через такое испытание? – удивляется она.

24-й принц, куда более ранимый, не желает все это видеть и поворачивает назад. Уж больно они чувствительные, эти самцы, – факт.

103-я принцесса просит его слишком не удаляться и подождать снаружи.

Рыжие воины порядком устали убивать снова и снова. Да и потом при виде обездвиженных противников они приходят в замешательство. Расправляться с врагами в поединке для муравьев дело привычное, но сейчас они испытывают некоторую неловкость. Им кажется, что они похожи на жнецов. Запах олеиновой кислоты, исходящий от скученных трупов карликов, становится невыносимым. Новобелоканцам приходится часто выбираться из становища, чтобы вдохнуть свежего воздуха, перед тем как врезаться в новый слой живой плоти.

103-я принцесса поторапливает своих воинов, потому как им нужно управиться за ночь.

Их челюсти вгрызаются в хитиновые суставы спящих врагов – из ран фонтаном бьет прозрачная кровь. В живых проходах уже столько крови, что от кровавых брызг даже гаснут фонарики. А без огня новобелоканцы тоже впадают в спячку прямо посреди плотных куч своих врагов.

Покуда 103-я принцесса без передышки орудует смертоносными челюстями, в голове у нее кружат тысячи мыслей.

«Неужто это Пальцы со своими заразительными повадками вынуждают муравьев вот так истреблять друг друга?»

Между тем она прекрасно понимает, что все вражеские солдаты, которые не будут убиты этой ночью, завтра же утром вновь схлестнутся в бою с новобелоканцами.

Да уж, выбирать тут особо не приходится. Как видно, война и впрямь лучший движитель Истории. Как в хорошем, так и в плохом смысле.

От беспрестанной резни у 5-го свело челюсти. Он на миг останавливается, поедает вражий труп и чистит себе усики, перед тем как снова взяться за свое жуткое занятие.

С первыми лучами солнца новобелоканские воины прекращают бойню. Надо скорее убираться, покуда враги не пробудились. Новобелоканские воины спешно отходят, в то время как стены, кровли и настилы начинают зевать, притом самым натуральным образом.

Изможденные, окровавленные, рыжие солдаты возвращаются в охваченный тревогой город.

103-я принцесса снова взбирается на верхушку купола, где помещается ее наблюдательный пост, чтобы посмотреть, что предпримет неприятель, когда проснется. Он не заставляет себя долго ждать. Солнце на небе поднимается все выше, живые развалины рассыпаются. Карлики не могут понять, что же случилось. Они уснули, а утром почти все их товарищи погибли.

Уцелевшие поспешно убираются восвояси, а некоторое время спустя союзные города, восставшие против столицы, присылают своих посланников, чтобы они передали победителям феромоны повиновения.

Узнав о полном разгроме карликов, все соседние муравейники отряжают в столицу многомиллионное войско, которое желает присоединиться к новобелоканскому союзу.

Прибывающих встречают 103-я принцесса и 24-й принц – они показывают гостям лабораторию огневых испытаний, рычажную и колесную мастерские, но про свое изобретение – фонарики – умалчивают. Кто его знает. Может, где-то еще бродят недобитые враги, которых придется уничтожить, – тогда-то секретное оружие и пригодится, благо оно куда мощнее любого, уже известного.

Со своей стороны, 23-й тоже видит, что число их союзников приумножается. Однако поскольку, кроме воинов, участвовавших в ночной резне, больше никто не знает, как была добыта победа над карликами, 23-й объявляет во всеуслышание, что Пальцы наконец вняли его молитвам.

Он уверяет, что 103-я принцесса здесь ни при чем и что их всех спасла только истинная вера.

– Пальцы даровали нам избавление, потому что они возлюбили нас, – назидает он, сам того не понимая.

КРЫСИНАЯ ШВЕЯ. В конце XIX века в Бретани сардинные консервные заводы заполонили крысы. И никто не знал, как же избавиться от этих зверьков. О том, чтобы запустить на заводы кошек, не могло быть и речи, потому что те с куда большей радостью стали бы бросаться на застылые сардины, чем на бегающих крыс. Тогда кому-то пришло в голову изловить одну крысу и зашить ей задний проход толстым конским волосом. Не имея возможности нормально испражняться, крыса, тем не менее, продолжала жрать и постепенно сходила с ума от боли и ярости. Вскоре она превратилась в маленького злого хищника, наводившего ужас на сородичей, которых она кусала так, что они разбежались кто куда. Начальство поощрило работницу, согласившуюся на такое грязное дело: ей увеличили зарплату, а кроме того, ее повысили в должности, сделав бригадиршей. Но для других работниц завода «крысиная швея» стала предательницей. Поскольку, раз согласившись зашить задний проход у крысы, она опозорила их всех навеки вечные.

В правом отделении мозгового центра Революции муравьев рождалось столько новых идей, что левое отделение едва успевало их обрабатывать и применять на практике. На седьмой день ООО уже могло похвастаться тем, что оно стало одной из самых универсальных компаний в мире.

Методы энергосбережения, повторной обработки, электронные новинки, компьютерные игры, художественные концепции… идеи нервных клеток распространялись по всему свету, и никто, кроме постоянных пользователей всемирной информационной сети, даже не догадывался, что вершится невиданная доселе культурная мини-революция.

Войдя в азарт, учитель экономики с головой погрузился в бухгалтерию, дни напролет проводя у маленького монитора, не имея ни собственного кабинета, ни конторы, ни вывески. Он занимался налогообложением, казенными бумагами, регистрацией товарных знаков.

Лицей и в самом деле превратился в муравейник – его обитатели повсюду открывали производства, притом что каждый работал над каким-то определенным проектом. Никто уже не праздновал окончание рабочего дня только лишь для того, чтобы снять профессиональный стресс.

Во всемирной информационной сети революционеры-программисты вели международные форумы с гигантским количеством участников.

Франсина следила за своим Инфрамиром с неусыпным вниманием, подобно японскому мастеру, ухаживающему за диковинным карликовым деревцем. Она не вмешивалась в жизнь его обитателей, зато реагировала на малейшие нарушения экологического равновесия и своевременно его восстанавливала. Она прекрасно понимала, что виды необходимо разнообразить. Как только какое-нибудь животное начинало быстро распространяться, она подбирала ему хищника. В общем, ее деятельность сводилась лишь к тому, чтобы пополнять свой мир новой жизнью. Так, например, Франсина вывела дикую городскую кошку, которая регулировала численность голубей, если она становилась избыточной.