Бернар Вербер - Революция муравьев [litres]

– Прекрасное и весьма точное сравнение. Думаю, динозаврам и впрямь пришлось бы избавиться от нас. Среди них непременно нашелся бы такой же герой, как я, который просчитал бы все наперед. И тогда динозавры, возможно, дожили бы до наших дней, – ответил Линар.

– Но ведь они были плохо приспособлены к земным условиям. Слишком здоровые, беспросветно тупые…

– А мы? Может, муравьи тоже когда-нибудь посчитают нас здоровенными и тупыми. Но будь у них возможность, что бы они тогда сделали?

С этими словами он бросил трубку.

Префект отрядил лучших саперов, поручив им обнаружить заложенные в лесу фосфорные бомбы. Саперы нашли таких с десяток, а где искать остальные в огромном лесу, им было невдомек – в конце концов они сдались, признав свою беспомощность.

Ситуация, похоже, вышла из-под контроля. Люди обратили свои взоры к небу. Теперь каждый понимал: как только закончится дождь, лес займется ярким пламенем.

И тут где-то послышался тихий голос: «Кажется, я знаю, что делать…»

ШАНТАЖ. Поскольку на земле все исследовано вдоль и поперек, существует лишь один способ накопить новые богатства в уже богатой стране: шантаж. В роли шантажиста может выступать торговец, который, обманывая, заверяет: «Это последний мой товар, так что, если вы его сейчас не купите, у меня на него найдется другой покупатель», – или, берите выше, правительство, которое объявляет: «Если у нас не будет нефти, загрязняющей окружающую среду, этой зимой нечем будет обогревать наших сограждан». И тогда страх что-то недополучить или упустить сделку порождает искусственные расходы.

В субботу дождь шел весь день; к вечеру небо осветилось звездами, и специалисты национальной метеослужбы объявили, что в районе Фонтенблоского леса ожидаются ясная погода и сильный ветер.

Будь Максимилиан верующим, в сложившемся положении он счел бы, что Господь с ним. Вполне довольный собой, он развалился в кресле перед компьютером, отчетливо сознавая, сколь грандиозная миссия поручена ему на земле. Вскоре он заснул.

Двери были закрыты на замок, ставни заперты на засов. Ночью в кабинет комиссара тайком проник незваный гость. Ему был нужен компьютер. Машина работала в режиме ожидания, готовая привести в действие заряды в любую минуту, если только этому не помешает обратная кодовая команда. Гость подошел к компьютеру, чтобы его нейтрализовать; второпях он что-то опрокинул. Максимилиан спал чутко – довольно было и слабого шума, чтобы он совсем проснулся. К тому же он подготовился к решающему штурму. Комиссар навел пистолет на ночного гостя и нажал на спусковой крючок. От грянувшего выстрела содрогнулся весь кабинет.

Гость ловко увернулся от пули. Максимилиан выстрелил еще раз – гость снова увернулся.

Раздраженный комиссар перезарядил пистолет и вновь прицелился. Гость мигом смекнул, что лучше где-нибудь укрыться. Одним махом он выскочил в гостиную и спрятался за шторами. Полицейский выстрелил несколько раз, но гость пригнул голову, и пули просвистели над нею.

Максимилиан включил свет. Гость понял: пора менять укрытие, и как можно быстрее. Он прошмыгнул за кресло с высокой спинкой, в которую тут же угодило несколько пуль.

Где же тут спрятаться?

Пепельница. Он рванул к ней и съежился в зазоре между старым, остывшим окурком сигары и краем пепельницы. Напрасно полицейский перебирал подушки, раздвигал занавески, приподнимал ковры: он никого так и не обнаружил.

Воспользовавшись его замешательством, 103-я королева перевела дух, успокоилась. И наскоро омыла свои усики. Вообще-то королева слишком ценная особь, чтобы рисковать ее жизнью. Ее удел – оставаться в королевской камере и откладывать яйца. Однако 103-я понимала: только она одна на всем свете сохранила в себе много чего от Пальцев и не меньше от муравьев, чтобы благополучно справиться со столь важной задачей. Поскольку на карту была поставлена судьба леса и, стало быть, муравейников, она решила пойти ва-банк.

Максимилиан, все так же держа пистолет на изготовку, пару раз пальнул в подушку. Но для столь крохотной цели нужно было другое оружие.

Максимилиан достал из кухонного шкафа аэрозольный баллончик и распылил в гостиной инсектицидное облако. Воздух наполнился ядовитыми испарениями. По счастью, в крохотных легочных мешках муравьихи оставался большой запас свежего воздуха. Дышать же отравой, заполнившей почти все воздушное пространство комнаты, было невозможно. Муравьиха, конечно, могла просидеть в своем закутке еще минут десять, но дальше ждать было нельзя.

103-я королева пустилась бежать.

Максимилиан подумал: раз у властей и префекта не нашлось против него достойного противника, кроме муравья, значит, ни на что другое они просто не способны. Пока он размышлял, свет в доме погас. Как такое возможно? Не может же крохотный муравей нажать на выключатель!

Тогда он понял: муравьиха, верно, проникла в домашний электронный узел. Выходит, она смогла расшифровать печатную схему и узнала, какой провод нужно перекусить?

«Нельзя недооценивать противника». Это была первая заповедь, которую он внушал слушателям полицейской школы. И тут на тебе, он сам угодил в ловушку, и только потому, что противник оказался в тысячу раз меньше его самого.

Он вооружился карманным галогеновым фонариком, который хранил в ящике комода. И осветил место, где, как ему показалось, последний раз промелькнул незваный гость. Затем он направился к коробке электросчетчика и увидел, что один электропровод действительно перекушен – должно быть, муравьиными челюстями.

Максимилиан сообразил, что единственный муравей, который был способен на такое, – перерожденная 103-я муравьиная королева.

В темноте, со сверхчувствительным обонянием и инфракрасным зрением, отчего ее глаза походили на термодатчики, муравьиха теперь обладала некоторым преимуществом. Единственно, в небе стояла полная луна – Максимилиану было довольно открыть ставни, от которых уже не было никакого проку, и комнату затопило синевато-фиолетовым светом.

Надо было торопиться. Муравьиха вернулась в кабинет, к компьютеру. Франсина показала ей, как можно проникнуть в процессор через решетку вентилятора, расположенную сзади. Она в точности выполнила все ее указания. И вот 103-я оказалась внутри. Она поползла по электронным платам. Вот и жесткий диск. А вот материнская плата. Она пробиралась через конденсаторы, транзисторы, резисторы, потенциометры и радиаторы. Вокруг все дрожало.

103-я королева чувствовала, что попала во враждебную среду. Макъявел догадался, что она внутри его. Он не обладал внутренним зрением, зато улавливал короткое замыкание – оно случалось всякий раз, когда муравьиха наступала лапами на какой-нибудь медный контакт.