Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Неожиданно боковая стена туннеля, который роют муравьи, обваливается. В провал устремляется вода. Номер 103 683 и его товарищи принимаются рыть еще быстрее. Но что толку? Вода уже подбирается к ним.

Воин номер 103 683 не обманывается насчет того, что их ждет. Они уже в воде по брюшко, и она прибывает с невероятной скоростью.

Погружение. Она уже под водой. Сверху водная гладь.

Дышать невозможно. Теперь надо слиться воедино с водной стихией и ни о чем не думать.

Любить воду.

Погрузившись в воду с головой, Летиция Уэллс лежала у себя в ванной. Волосы намокли, отяжелели, кожа понемногу расправилась. Летиция Уэллс называла свой ежедневный ритуал омовением.

Так она расслаблялась: в теплой воде и тишине. Чувствовала себя русалкой.

Летиция лежала под водой десятки секунд, не дыша, пока к ней не приходило ощущение близкой смерти.

Каждый день она оставалась под водой на несколько секунд дольше.

Летиция подтянула колени к подбородку. Теперь она – младенец в околоплодной жидкости. Она чуть покачивалась, словно в странном танце, смысл которого был понятен только ей.

Постепенно она избавлялась от всех навязчивых мыслей – прочь рак (дин-дон) , прочь Сальта (дин-дон) , прочь редакция «Воскресных известий» ( дин-дон) , прочь метро, прочь беременные мамаши. Приближалось великое летнее очищение.

Дин-дон.

Летиция вынырнула из воды. Какая вокруг сушь! Все сухое, враждебное (дин-дон!) и… как тут шумно!

Нет, ей не показалось: звонят в дверь.

Летиция выбралась из ванны, как земноводное, которому нужно научиться дышать воздухом.

Она завернулась в большой банный халат и, медленно передвигая ноги, дошла до прихожей.

– Кто там? – спросила она, оказавшись у двери.

– Полиция.

Летиция, посмотрев в глазок, узнала комиссара Мельеса.

– С чего вдруг в такую рань?

– У меня ордер на обыск.

Летиция со вздохом открыла дверь.

Мельес, казалось, был расстроен.

– Я побывал в КОХ, и там мне сказали, что вы забрали пузырьки с веществом, над которым работали братья Сальта и Каролина Ногар.

Летиция принесла пузырьки и протянула их комиссару. Он задумчиво на них посмотрел.

– Мадемуазель Уэллс, могу я у вас узнать, что в них находится?

– Не вижу возможности облегчить вам работу. Заключение эксперта оплачено моей газетой, вы можете отправить официальный запрос.

Комиссар выглядел помятым, он по-прежнему стоял на пороге и, похоже, робел перед этой очень красивой девушкой, которая пристально на него смотрела.

– Вы позволите мне войти, мадемуазель Уэллс? Нам надо поговорить. Я не задержу вас надолго.

Должно быть, комиссар попал под дождь. Он сильно промок. Небольшая лужица растеклась у его ног на коврике. Летиция еще раз вздохнула:

– Проходите. Сожалею, но могу уделить вам совсем немного времени.

Мельес долго вытирал ноги, прежде чем вошел в гостиную.

– Скверная погода.

– То жара, то льет.

– Все времена года перепутались, после зноя и засухи сразу холод и сырость.

– Проходите, садитесь. Хотите что-нибудь выпить?

– И что же вы мне предлагаете?

– Медовуху.

– Что это такое?

– Мед, разведенный водой, перебродивший на дрожжах. Амброзия богов на Олимпе и напиток кельтских друидов.

– Что ж, попробуем амброзию олимпийских богов.

Летиция налила комиссару медовухи и вышла, сказав:

– Подождите меня, мне нужно высушить волосы.

Как только Мельес услышал, что в ванной загудел фен, он мгновенно вскочил со своего места, решив воспользоваться удобным случаем и осмотреть квартиру.

Квартира класса люкс. Оформлена со вкусом. Нефритовые статуэтки – пары, сплетенные в любовном экстазе. На стенах таблицы с изображением насекомых, подсвеченные лампами дневного света.

Комиссар подошел к одной из таблиц и увидел тщательно нарисованных муравьев. Не меньше пятидесяти видов, обитающих в разных уголках мира.

Фен все еще урчал.

Каких только муравьев тут не было: черные с белыми волосками, похожие на байкеров (Rhopalothrix orbis), с рогами на груди (Acromyrmex versicolor), с хоботком, который оканчивался щупальцем (Orectognathus antennatus), с длинными прядями, прямо как у хиппи (Tingimyrmex mirabilis).

«Сколько же на свете муравьев, – удивился комиссар, – и какие же они разные!»

Но в данный момент его занимала совсем не энтомология. Он обратил внимание на черную, покрытую лаком дверь и попробовал ее открыть. Оказалось, она заперта. Мельес вытащил из кармана шпильку, чтобы поковырять в замочной скважине, но тут услышал, что фен смолк, и поспешно уселся в кресло.

Челка Луизы Брукс вернулась на свое место, вместо халата Летиция Уэллс надела длинное черное шелковое платье в талию. Мельес постарался скрыть восхищение.

– Интересуетесь муравьями? – спросил он светским тоном.

– Не особенно, – ответила Летиция. – Ими занимался мой отец, он был крупным специалистом по муравьям. Эти таблицы он подарил мне на двадцатилетие.

– Ваш отец – профессор Эдмонд Уэллс?

– Вы его знали? – удивилась Летиция.

– Я о нем слышал. Среди полицейских он был известен в первую очередь как владелец проклятого подвала в доме на улице Сибаритов. Вы же помните дело, когда в этом подвале исчезли двадцать человек и их так и не нашли?

– Как не помнить? Исчезли мой кузен, кузина, племянник и бабушка.

– Странное дело, не находите?

– А как случилось, что вы, человек, обожающий разгадывать тайны, не занялись их исчезновением?

– В то время я проводил другое расследование. Подвалом занимался комиссар Ален Билсхейм. Ему не повезло. Он, как и все пропавшие, так и не поднялся наверх. Но вы, мне кажется, тоже очень любите тайны.

Летиция насмешливо улыбнулась.

– Еще больше я люблю проливать на них свет, – сказала она.

– Вы надеетесь найти убийцу братьев Сальта и Каролины Ногар?

– По крайней мере, попытаюсь. Это порадует моих читателей.

– А вы не хотите рассказать мне, на каком этапе поисков сейчас находитесь?

Летиция отрицательно покачала головой:

– Пусть каждый следует своим путем, так будет лучше. Давайте не будем мешать друг другу. И пусть победит сильнейший.

Мельес засунул в рот жевательную резинку – это помогало ему держаться более непринужденно.

– А что у вас за черной дверью? – поинтересовался он.

Летиция не ожидала вопроса в лоб. Немного смутившись, она ответила, поведя плечом:

– Мой кабинет. Не приглашаю – неловко за беспорядок.

Летиция достала сигарету, вставила ее в длинный мундштук и щелкнула зажигалкой в виде ворона. Мельес вернулся к прерванному разговору:

– Вы хотите держать ваше расследование в тайне, а я собираюсь рассказать вам о своем.

Из губ Летиции вылетело облачко серебристого дыма.