Бернар Вербер - День Муравья [litres]

А что, если где-то есть другой такой мужчина, который мог бы постоянно ее удивлять и всегда находиться рядом? Но пока она такого не встретила…

Летиция представила объявление: «Ищу первооткрывателя…»

Увы, она заранее знала, что отклики ее разочаруют.

Она подняла голову, набрала воздуха и снова ушла под воду. Мысли потекли в противоположном направлении. Мама, ее болезнь…

Летиции не хватило воздуха, и она снова подняла голову. Сердце неистово колотилось. Она вылезла из ванны и надела халат.

И тут раздался звонок в дверь.

Дав себе время немного успокоиться, она сделала три глубоких вдоха и пошла открывать.

Это снова пришел Мельес.

Летиция стала уже понемногу привыкать к неожиданным визитам комиссара, но сейчас смотрела на него, не узнавая. Просто пчеловод какой-то: лица не рассмотреть из-за муслиновой вуали, прикрепленной к соломенной шляпе, на руках резиновые перчатки.

Летиция нахмурилась, увидев за спиной комиссара еще трех человек в таком же облачении. В одном из них она с трудом опознала инспектора Каюзака. Стараясь не смеяться слишком громко, она спросила:

– Комиссар, с чего вы вдруг решили, что у меня с утра маскарад?

Ответа не последовало. Мельес отошел в сторону, а два незнакомца в масках, тоже, без сомнения, полицейские, приблизились к Летиции. Тот, что был пошире в плечах, застегнул ей на правой руке наручник. Летиции показалось, что все это происходит с ней во сне. Однако главное было впереди. Каюзак глухим из-за надетой маски голосом провещал:

– Вы арестованы по обвинению в убийствах и покушении на убийство. С этой минуты все, что вы говорите, может быть использовано против вас. Вы имеете право хранить молчание, пока не приедет ваш адвокат.

Затем полицейские вошли в квартиру и остановились перед черной лакированной дверью, ведя за собой Летицию. Мельес продемонстрировал свои таланты взломщика: замок не устоял.

– Вы могли бы попросить ключ, а не ломать у меня в квартире дверь, – возмутилась арестованная.

Четверо полицейских ошеломленно застыли перед террариумом с муравьями и переговорным аппаратом.

– Это что еще такое?

– Вполне возможно, что это убийцы братьев Сальта, Каролины Ногар, Макхариуса и супругов Одержен, – мрачно сообщил Мельес.

Летиция закричала:

– Вы ошиблись! Я вовсе не дудочник из Гамельна! Вы что, не видите? Это самый обычный муравейник. Я принесла его на прошлой неделе из леса Фонтенбло. Мои муравьи вовсе не убийцы. Они никуда не выходили с тех пор, как я их сюда принесла. Ни один муравей не станет никого слушаться. Их невозможно приручить. Они не собаки и не кошки. Они свободны. Вы меня слышите, Мельес? Они свободны и действуют исключительно по собственной воле. Никто не может ими управлять и влиять на них. Мой отец очень хорошо это понял: муравьи свободны! Поэтому постоянно находятся желающие их уничтожить. Только муравьи остаются свободными и живут на свободе. И я вовсе не ваш убийца!

Комиссар не обратил никакого внимания на ее протесты и обратился к Каюзаку:

– Ты заберешь и муравейник и компьютер. Мы проверим, соответствует ли размер челюстей этих муравьев следам укусов на трупах. Опечатай квартиру и веди мадемуазель прямо к следователю.

Летиция ядовито заметила:

– Я не та, кого вы ищете. Вы снова ошиблись, Мельес. Похоже, вы только и делаете, что ошибаетесь.

Комиссар не обратил на нее ни малейшего внимания.

– Парни, – вновь обратился он к своим подчиненным, – не упустите ни одного из этих насекомых. Каждый из них – это улика.

Жак Мельес был на вершине блаженства. Он разрешил самую сложную на свете загадку. Он нашел Грааль, совершенное преступление. Он стал победителем там, где никто другой не мог бы победить. И он поймал самую хитрую на свете преступницу, дочь помешавшегося на муравьях ученого, всемирно известного профессора Эдмонда Уэллса.

Комиссар ушел, ни разу не взглянув в фиалковые глаза Летиции.

– Я невиновна. Вы совершаете огромную ошибку, которая нанесет ущерб вашей карьере. Я невиновна.

Столкновение цивилизаций: В 53 году до Рождества Христова военачальник Марк Лициний Красс, проконсул Сирии, завидуя успехам Юлия Цезаря в Галлии, тоже решил захватить новые земли. Цезарь двинулся на запад и дошел до территории нынешней Великобритании, Красс же решил завоевать восток и добраться до моря. На его пути на восток лежало Парфянское царство. Красс с огромной армией вторгся в него. При городе Карры произошла битва, и в ней победил царь парфян Сурена. Завоеванию Востока был положен конец.

Однако эта попытка имела неожиданные последствия. Парфяне взяли в плен немало римских воинов, которые стали служить в их армии. Парфяне воевали с кушанами, кушаны их победили. Римляне оказались в кушанской армии, а кушаны воевали с Китаем. Китайцы одержали победу над кушанами, в результате пленники перекати-поле оказались воинами в армии китайского императора.

Китайцы удивлялись белой коже римлян, но восхищались их военным искусством, умением делать катапульты и другие осадные орудия. Дело кончилось тем, что их отпустили на свободу и дали им в удел город.

Римляне женились на китаянках, и жены нарожали им детей. И когда впоследствии римские купцы предлагали отвезти воинов на родину, они отклоняли их предложения, говоря, что в Китае им живется лучше.

Спасаясь от августовской жары, префект Шарль Дюпейрон отправился с семьей на пикник в лес Фонтенбло под сень листвы. Жорж и Виржини, его сын и дочь, воспользовались случаем и надели ботинки-вездеходы. Жена Сесиль приготовила холодный завтрак, который Шарль нес в огромной сумке-холодильнике под взглядами посмеивавшихся домочадцев.

В это воскресенье в одиннадцать утра уже стояла нестерпимая жара. Семейство нырнуло в тень под деревья и двинулось на запад. Ребятишки напевали считалку, которую выучили в детском саду: «Be-bop-a-Lula, she is my baby» [11] «Би-боп, Лула, мой малыш» ( англ.) – песня в жанре рок-н-ролла, впервые записана в 1956 г. Джимом Винсентом и его группой «Blue Caps». . Сесиль думала только об одном: как бы не споткнуться и не вывихнуть лодыжку.

Дюпейрон, хоть и потел с тяжелой сумкой, был очень рад, что улизнул от всех разом – от охранников, секретарш, журналистов и всевозможных лизоблюдов, которые болтались вокруг него. Встреча с природой всегда радость.

Добравшись до сильно обмелевшего ручейка, он вдохнул полной грудью воздух, пахнущий цветами, и предложил всем усесться на бережке на травке. Сесиль тут же возразила:

– Ты соображаешь, что говоришь? Здесь будет полно комаров! А кого они сразу станут кусать? Меня!