Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Муравьиная кислота: Муравьиная кислота – один из жизненно важных элементов, содержится в клетках человеческого организма. Во второй половине XIX века муравьиная кислота использовалась как консервант для сохранения продуктов или трупов животных. Но главным ее назначением было сведение пятен с постельного белья.

Поскольку синтезировать это химическое соединение тогда еще не умели, то для его получения использовали непосредственно насекомых. Помещали огромное количество муравьев в маслодавильню и закручивали винт до тех пор, пока не вытекала желтоватая жидкость.

«Сироп давленых муравьев» фильтровали и продавали в аптеках в качестве жидкого пятновыводителя.

Профессор Мигель Синериаз наконец-то был уверен: ничто не сможет ему помешать перейти к завершающей стадии.

В его руках находилось идеальное оружие против хтонических сил.

Взяв пузырек с серебристой жидкостью, он перелил ее в ванночку. Потом добавил туда красной жидкости, что и должно было стать началом второй стадии процесса коагуляции, как это называют химики.

Цвет жидкости изменился, она теперь была похожа на павлиний хвост.

Профессор Синериаз поместил сосуд в термостат. Оставалось только ждать. Для заключительной стадии требовалось кое-что еще, чего не может произвести ни одна машина на свете, – время.

Муравьи начинают наступление, но первые ряды пехоты попадают в зеленое облако и у всех начинается сильный кашель.

Жуки-носороги атакуют с воздуха подвижные необозримые горы. Зависнув над волосяными джунглями Сесиль Дюпейрон, артиллеристы дают залп кислоты. Результат ничтожен – убиты три молоденьких вошки, задумавшие тут поселиться.

Другой отряд – это артиллеристы-пехотинцы – атакует большой розовый шар. Как они догадались, что это большой палец той же Сесиль, торчащий из прорези босоножки?

Но муравьям нужно менять тактику. Если муравьиная кислота для людей вредна не больше чем лимонад, то зеленые облака инсектицида нанесли немалый ущерб армии белоканцев.

Ищите у них отверстия – передает приказ солдатам номер 9, и его тут же берутся выполнять опытные воины, испытанные в битвах с млекопитающими и птицами.

Многочисленные легионы мужественно идут на приступ и осаждают гигантов. Не жалея челюстей, они перегрызают хлопковые волокна, нанося раны футболке и шортам. А вот трикотажный свитерок Виржини Дюпейрон (30 процентов акрила, 20 процентов полиамида) оказывается настоящей броней, которой жвалы мирмицинов не могут нанести значительного ущерба.

– Ой, у меня муравей в носу!

– Инсектицид! Живо!

– Мы не можем пользоваться инсектицидом, он вредный!

– Помогите же мне! – простонала Виржини.

– Ой как больно! – закричал Шарль Дюпейрон, пытаясь разогнать жуков, что кружились, жужжа, вокруг его семейства.

– Так мы никогда не спра…

…вимся с этими монстрами. Они слишком громадные, сильные и непонятные.

Номер 103 и 9 лихорадочно обсуждают ситуацию, находясь на шее маленького Жоржа. Воин номер 103 спрашивает, есть ли у них запасы более сильного яда. Номер 9 отвечает, что они взяли с собой смесь ядов ос и пчел, и немедленно отправляется за ней. Битва разгорается с новой силой, как только он возвращается, неся на вытянутых лапках яйцо, полное желтой жидкости, впрыскиваемой обычно пчелиными жалами.

Как мы будем его впрыскивать? У нас нет жал!

Опытный воин не отвечает, он яростно вцепляется челюстями в розовую кожу, стараясь прокусить ее как можно глубже. Ему приходится повторить попытку не один раз, так как кожа, хоть и казалась мягкой, никак не поддавалась. Наконец получилось! Теперь осталось только вылить в отверстие, откуда уже выступила красная капля, желтую жидкость.

Бежим.

Отступление дается им нелегко. Гигантское животное бьется в судорогах, задыхаясь, дрожа и производя много шума.

Жорж Дюпейрон опустился на коленки, потом повалился на бок.

На него приземлились крошечные летучие драконы.

Жорж распластался на земле. Четыре легиона муравьев заблудились у него в волосах, зато другим удалось отыскать в нем шесть отверстий.

Номеру 103 стало полегче.

Нет сомнений, с одним они справились.

Страх перед Пальцами исчез в мгновение ока. Какое счастье! Он больше не боится. Он свободен!

Жорж Дюпейрон лежал на земле и не шевелился

Номер 9 взобрался на него и стал бродить по розовым горам и долинам его лица.

Палец – это же целая страна! Он, муравей номер 9, расхаживает тут совсем недолго, а уже сделал сто шагов поперек и двести вдоль.

И чего тут только нет! И пещеры, и долины, и горы, и кратеры!

У номера 9 самые мощные челюсти во всей армии, и ему кажется, что Палец еще не умер. Он пробирается сквозь бровь и останавливается между двумя глазами у переносицы. Говорят, здесь находится третий глаз. Воин раздвигает челюсти как можно шире. Они такие мощные, куда до них мечу Экскалибуру [12] Экскалибур – легендарный меч короля Артура. , и они тоже сверкают на солнце. Крак! Челюсти смыкаются, захватив большой кусок розовой кожи.

Номер 9 доволен своим хитиновым оружием.

Стоит ему поднять голову, как красный гейзер взмывает выше его усиков.

– Дорогой! Смотри! Жоржу плохо!

Шарль Дюпейрон бросил баллончик в траву и наклонился над сыном. Щеки мальчика пламенели, он дышал с трудом, муравьи буквально облепили его.

– Приступ аллергии! – закричал префект. – Срочно укол! Срочно к врачу!

– Быстро отсюда! Едем!

Не думая о том, что надо собрать вещи, семейство Дюпейрон ринулось к машине, Шарль нес Жоржа на руках.

Номер 9 успевает соскочить вовремя, его жвалы в крови Пальцев.

Отныне все на свете будут знать: Пальцы уязвимы. Им можно причинить боль. Их можно одолеть с помощью пчелиного яда.

Мир Пальцев так прекрасен, что ни один муравей пока не может его понять.

Мир Пальцев исполнен спокойствия, войн и тревог в нем больше нет.

Мир Пальцев так гармоничен, что каждый в нем нескончаемо счастлив.

У нас есть роботы, благодаря им мы можем не работать.

У нас есть машины, благодаря им мы очень быстро перемещаемся в пространстве.

У нас есть приспособления, которые позволяют нам быстро готовить пищу.

Мы можем летать.

Мы можем жить под водой.

Мы можем оставить Землю и улететь за пределы неба.

Пальцы могут все, потому что Пальцы – боги.

Пальцы могут все, потому что они великаны.

Пальцы могут все, потому что они всемогущи.