Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Такова истина.

– Николя!

Мальчик мгновенно выключил аппарат и притворился, будто ищет что-то в «Энциклопедии относительного и абсолютного знания».

– Что, мама?

Люси Уэллс подошла к сыну. Она стала очень худой, очень хрупкой, но в ее глазах светилась необыкновенная сила.

– Ты не спишь? А ведь это время мы считаем ночью.

– Ты же знаешь, я иногда встаю, чтобы посмотреть кое-что в энциклопедии.

Люси улыбнулась.

– И ты молодец. Эта книга помогает многое узнать! – Она обняла сына за плечи. – Скажи мне, Николя, ты по-прежнему не хочешь участвовать в наших телепатических тренировках?

– Нет, пока нет. Я знаю, что еще не готов.

– Хорошо. Когда будешь готов, ты почувствуешь. Ничего не нужно форсировать.

Люси обняла Николя и стала ласково поглаживать его по спине. Он осторожно высвободился. Мальчик становился все равнодушнее к проявлениям материнской любви.

Люси шепнула ему на ухо:

– Пока ты не можешь понять, но однажды…

Номер 24 продолжает движение, надеясь, что идет на юго-восток. Он расспрашивает всех встречных, когда не боится подойти к ним поближе.

Может, кто-нибудь видел колонны муравьев? К сожалению, язык запахов не стал еще общим языком для всех. Но жук-бронзовка сообщает ему, что он слышал, будто белоканцы встретили на своем пути Пальцев и одержали над ними победу.

Невозможно , – думает номер 24. – Невозможно победить богов . Однако он продолжает расспросы и узнает достаточно, чтобы поверить: встреча Пальцев с муравьями действительно произошла. Однако при каких обстоятельствах и каков был исход?

А он при этой встрече не присутствовал… Не смог увидеть богов, и что самое главное, не передал им кокон, не выполнил миссию «Меркурий». Будь проклято его легкомыслие и неумение ориентироваться!

Номер 24 видит лежащего на земле кабана. Кабаны ходят куда быстрее муравьев. Обуреваемый желанием догнать своих рыжих собратьев и – кто знает? – возможно, приблизиться к Пальцам, он забирается кабану на ногу. Ждать приходится недолго, кабан вскоре поднимается и бежит по лесу. Но он берет северное направление, и муравью приходится соскочить на ходу.

Однако удача его не оставляет. Вскоре он замечает белку и прячется в ее густой шерсти. Быстроногий грызун устремляется на северо-восток, но на вершине одного из деревьев останавливается, и номеру 24 опять приходится спрыгнуть, чтобы как можно скорее оказаться на земле.

Муравей продвигался вперед, чувствуя себя страшно одиноким. Ему плохо, но он старается себя утешить: он же верит в Пальцев, всемогущих богов. И он обращается к ним, умоляя, чтобы они привели его к муравьиной армии и к ним самим.

О Пальцы, не оставляйте меня в этом опасном мире! Помогите мне найти моих собратьев!

Он пригибает усики, чтобы лучше наладить контакт с божествами, и вдруг сзади до него долетает удивительно знакомый и родной запах!

Ты?!

Юнец номер 24 чуть с ума не сошел от радости.

Прославленный воин номер103 отправился на поиски сведений об Асколеине, Золотом улье, и теперь, увидев кокон в лапках номера 24, очень обрадовался. Да, он тоже счастлив снова увидеться с юным мятежником – почитателем богов.

Ты все-таки не потерял кокон мотылька?

Номер 24 показывает ему драгоценный сосуд, и они вместе, не теряя времени, присоединяются к остальным муравьям.

Проблема пространства-времени: Вокруг атома располагаются множество орбит, по которым движутся электроны, одни совсем близко от ядра, другие на большом отдалении от него.

Когда какое-то внешнее событие вынуждает электрон изменить орбиту, он выделяет энергию в виде света, тепла, излучения.

Электрон, перемещенный с ближнего уровня на отдаленный, – все равно что кривой, попавший в царство слепых. Он сверкает, он поражает, он король. И наоборот, электрон, перемещенный на ближний уровень с отдаленного, будет выглядеть полным убожеством.

Вселенная в целом уложена слоями, наподобие лазаньи. Различные времена-пространства соседствуют с другими. Есть сложные и скоростные, есть простые и замедленные.

Мы постоянно встречаем в жизни различные соприкасающиеся слои. Однако умный и сообразительный муравей, попав в мир людей, выглядит бестолковым перепуганным маленьким насекомым. Невежественный, глупый человек, угодивший в муравейник, становится всемогущим богом. Не исключено, что муравей, пообщайся он с людьми, мог бы многому от них научиться. И потом, вернувшись к своим собратьям, благодаря познаниям, полученным в более высоком пространстве-времени, получил бы над ними власть.

Хороший способ развиваться – это побыть парией в пространстве более высокого уровня, а потом вернуться в свое исконное.

Прибежав на лужайку, где недавно завтракали Пальцы, а теперь стала лагерем муравьиная армия, номер 24 никак не может поверить, что его рыжие собратья убили одного из богов.

Он настойчиво твердит воину номер 103, что они перепутали каких-то других гигантских животных с Пальцами.

Но если это и в самом деле были Пальцы, то этот Палец мог просто притвориться мертвым. Они хотели изучить реакцию муравьев, степень их преданности. И номер 24, известный своей непосредственностью, задает еще и такой вопрос: если Палец погиб, то где тогда его труп?

Прославленного воина номер 103 его вопрос немного смутил. Но он отвечает, что изучил этого Пальца во всех направлениях и теперь гораздо лучше их всех себе представляет.

Пока он разговаривает с любопытным юнцом, у него возникает идея: неплохо бы создать феромон памяти о Пальцах. Взяв немного слюны, он записывает:

Феромон: Зоология.

Тема: Пальцы.

Источник: Номер 103 683.

Дата: 100 000 667.

1. Пальцы существуют.

2. Пальцы уязвимы. Их можно убить пчелиным ядом .

Примечания ко второму пункту:

а) возможно, есть и другие способы убивать Пальцев, но на сегодняшний день эффективным оказался только пчелиный яд;

б) понадобится огромное количество пчелиного яда, если стоит задача убить всех Пальцев;

в) несмотря ни на что, убивать Пальцев очень трудно.

3. Пальцы гораздо больше того, что мы можем охватить глазом.

4. Пальцы теплые.

5. Пальцы сверху покрыты слоем растительного волокна. Как будто еще одним слоем искусственной ярко окрашенной кожи. Она не кровоточит, когда ее прокусываешь челюстями. Кожа, которая находится под этой оболочкой, кровоточит.