Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Что мы можем сделать? – спрашивает королева пчел.

Когда муравей появился в улье, никто не понял, зачем он сюда приполз. И скорее из-за удивления, чем из симпатии, ему позволили войти в Золотой улей.

Зачем понадобилось муравью приходить к пчелам?

Номер 23 сообщает о чрезвычайных обстоятельствах, которые заставили его обратиться к пчелам.

Белоканцы, его родные братья, потеряли разум – они затеяли поход против Пальцев и уже убили одного. Номер 23 говорит, что скоро муравьиная армия неизбежно нападет на пчел, поскольку они находятся у нее на пути. Он советует пчелам, зная об их грозной силе, опередить муравьев и атаковать их колонну, как только она войдет в каньон лютиков.

Устроить засаду? Ты предлагаешь устроить засаду против твоих соплеменников?

Пчелиная королева очень удивлена. До нее доходили слухи, что отношения между муравьями теперь какие-то странные, ей даже говорили, что появились корыстолюбцы, которые борются против муравейника и отнимают общую еду, но слухам она верила лишь отчасти. И теперь королева изумляется, видя перед собой муравья, который указывает наилучшее место, где можно истребить его собратьев.

Значит, муравьи еще хуже, чем она представляла. Если только это не ловушка. Этот так называемый предатель мог явиться для того, чтобы заманить пчелиную армию в каньон лютиков, а в это время муравьи напали бы на улей. Вот это гораздо более вероятно.

Королева Заха-эр-ча машет спинными крылышками.

Она спрашивает на первичном пахучем языке, понятном всем насекомым:

Почему ты предаешь своих?

Муравей объясняет: белоканцы хотят уничтожить всех Пальцев на Земле. Но Пальцы – часть многообразного мира, и, уничтожив целый вид живых существ, муравьи обеднят планету. У каждого вида есть свое предназначение. Гениальность природы в том, что формы жизни бесконечно разнообразны.

Уничтожать одну из них – преступление.

Муравьи уже убили много различных животных. Они уничтожают, не стараясь никого понять, не желая вступить в контакт. Немалый ущерб и так нанесен природе из-за мракобесия.

Солдат номер 23 остерегается говорить, что Пальцы – боги, а сам он почитатель богов. Не говорит он и того, что Пальцы всемогущи, хотя свято верит в это. Ведь королева пчел просто не поняла бы этих абстрактных понятий.

И он решает использовать доводы мятежников, которые так и не стали почитателями богов.

Эти доводы вполне могут убедить того, кто никогда не задумывался, что на свете могут существовать боги.

О Пальцах практически ничего не известно. Они бы многому могли нас научить. С их величиной, с их уровнем развития они сталкиваются с проблемами, которых мы и представить не можем.

Муравей настаивает на том, что Пальцев следует пощадить. Или, по крайней мере, сохранить парочку для изучения.

Пчела понимает доводы муравья, но говорит, что не хочет иметь никакого отношения к войне муравьев с Пальцами. Они сами в настоящий момент воюют против черных ос. Эта война, в которой сражаются все их воины. И она не без удовольствия начинает рассказ о битвах пчел с черными осами.

Летучие эскадры противников из тысяч перепончатокрылых, смешавшись в огромную тучу, ведут поединки в воздухе, грозя друг другу отравленными жалами, делая ложные выпады и нанося перекрестные удары! Королева признается, что питает страсть к искусству фехтования жалами. Этим искусством владеют только осы и пчелы. Нелегко летать, зависать в воздухе и наносить точные удары. Она отважно пускается в бой с воображаемым врагом, называя при этом приемы: мулине, пируэт, квинта, кварта, прима, парад-рипост.

Конец ее жала оказывается на расстоянии крыла от головы муравья. На него, похоже, все эти приемы не производят большого впечатления. Но королева продолжает описывать муравью бой между осами и пчелами. Завязывание, захват, выпад, батман…

Номер 23 осмеливается прервать королеву и принимается настойчиво убеждать ее, что война муравьев против Пальцев непосредственно касается пчел. Номер 103, самый опытный военачальник их армии, сделал открытие: Пальцев можно убить только пчелиным ядом. В настоящее время другого способа пока не открыто.

Значит, муравьиная армия обязательно нападет на Асколеин, чтобы добыть яду.

Муравьи? Нападут на нас? Так далеко от своей Федерации? Да ты бредишь!

В этот самый миг по всем уголкам улья проносится сигнал боевой тревоги.

Пришла очередь профессора Мигеля Синериаза ознакомить слушателей семинара, посвященного борьбе с насекомыми, со своим вкладом в это важное дело. Он поднялся со своего места и развернул перед коллегами карту мира, усеянную черными точками.

– Эти точки обозначают зоны военных действий, но не между людьми, а между людьми и насекомыми. Мы сражаемся с насекомыми повсюду. В Марокко, Алжире и Сенегале мы защищаемся от нашествий саранчи. В Перу боремся с малярийными комарами, в Африке – с мухой цеце, переносящей сонную болезнь, в Мали – с эпидемией вшей, которые принесли с собой тиф. В Амазонии, в Экваториальной Африке и Индонезии люди противостоят нашествиям кусачих муравьев. В Ливии коровы погибают от хищных мух. В Венесуэле агрессивные осы набрасываются на детей. Во Франции совсем недалеко отсюда, в лесу Фонтенбло, на семью во время пикника напала колонна рыжих муравьев. Я уж не говорю о колорадских жуках, которые уничтожают картофельные плантации. О термитах, подтачивающих деревянные дома так, что они обрушиваются на обитателей. О моли, которая питается нашей одеждой. О насекомых, которые переносят стригущий лишай, мучающий наших собак и кошек. Такова реальность, в которой мы живем. Миллионы лет люди борются с насекомыми, но победы так и не одержали. Поскольку наш противник мал, его недооценивают. Считают, что справиться с ним можно одним щелчком. Грубая ошибка! Насекомых неимоверно трудно уничтожить. Их число растет, и нам никак не удается справиться с ними. Насекомые – наши враги. На Земле из десяти живых существ девять – насекомые. Нас, людей, да и вообще млекопитающих, всего лишь маленькая горстка среди миллиардов и миллиардов муравьев, термитов, мух, комаров. Наши предки нашли верное слово, каким называли этих своих врагов. Они называли их хтоническими силами. Да, насекомые представляют собой именно хтонические силы – им принадлежит самый нижний этаж, они прячутся во мраке, они коварны и непредсказуемы.

Вверх поднялась одна рука.

– Профессор Синериаз, каким образом можно бороться с этими хто… то есть насекомыми?

Ученый улыбнулся слушателям:

– Во-первых, необходимо перестать их недооценивать. Представьте, что в моей чилийской лаборатории в городе Сантьяго было сделано следующее открытие: у муравьев имеются так называемые пробовальщики. Всякий раз, когда в муравейник попадает неизвестная пища, пробовальщики должны ее проверить. Если через двое суток с ними по-прежнему все в порядке, их собратья тоже начинают есть эту пищу. Этим объясняется неэффективность большинства органофосфорных инсектицидов. В настоящее время мы запускаем новый инсектицид замедленного действия, он начинает работать спустя семьдесят два часа после приема. Мы надеемся, что новый яд сможет распространиться по муравейнику, несмотря на все предосторожности этих насекомых.