Антонина Крейн - Шолох. Тень разрастается

– Ну рубильник-то переключил? – допытывался Мел, уже перешагивая порог взломанного музея.

– Да. – Полынь пропустил нас с Кадией, глянул на часы. – Через двенадцать минут можно колдовать.

Музей оказался на удивление большим. Здесь не было нормальных окон: только несколько узких световых щелей под потолком. Между ними висели старые крючья для факелов. Экспонаты в стеклянных кубах были расставлены плотно, как в торговой лавке.

Да.

Много у нас, видать, Непоправимого случается.

А Кадия не соврала: подписи на табличках – огромные! Огроменные! Будто великаний шрифт в развалинах города-призрака Асулена. Сублимируют так гномы, что ли…

– Вот он. – Кад ткнула пальцем куда-то влево. Мы покорно пошли за ней.

Дальше встал чисто технический вопрос: как четырем взрослым людям без магии быстро и тихо распилить стеклянный короб вокруг гематита? К счастью, сигнализации на экспонатах не было, и мы справились.

Точней, Мелисандр справился. Он сдвинул нас вбок и снисходительно проворчал:

– Уступите место профессионалу! – а потом отстегнул от портупеи кожаный наборчик с лезвиями всех мастей.

– Это еще что такое? – заинтересовалась Кадия.

– Рабочий реквизит Свидетелей смерти. Я решил не терять навыков и прикупил себе в Шолохе.

– И что, тут есть лезвия, которые режут стекло?

– А то! – усмехнулся Мел. – В порту Саусборна часто сворачивают шеи пустынным ангелам. А у них кости тверже алмаза, и то я режу их, как хлебушек.

После этих слов я натурально позеленела. Иногда как-то забываю, с какими жуткими людьми меня упорно сводит судьба.

Очень скоро кровавик с тремя дюжинами громобойцев был готов отправляться в Мшистый квартал.

– Четыре минуты до возможности колдовать, – засек Полынь.

– Ну я пошла, – кивнула Кадия.

По плану, она не Прыгала прочь вместе с нами. Ведь она зашла в ведомство официально, чтобы иметь возможность вырубить предохранитель в кабинете командора Финна. Значит, и выйти надо через главный вход.

Но не успела Кадия шагнуть к двери, как по всему Чрезвычайному департаменту зазвенела тревога.

Видимо, стражник нашел бессознательного коллегу…

– Скажу, что видела чужаков у кабинета Груби! Уведу всех! – крикнула Кад и галопом рванула к выходу, уже не боясь шуметь.

Где-то на улице гномья ругань развернулась мощной звуковой волной. Ее прерывали тоненькие, очень радостные завывания желтых дождевиков, столпившихся прямо под стеной музея, – я прекрасно слышала их ликование через прорези под потолком.

О да! Тревога! У приключенцев будет приключение!

– Три с половиной минуты, – цокнул языком Полынь. Подбежал к двери, закрывшейся за Кадией, и на всякий случай опустил засов изнутри. Потом поманил Мелисандра – и они подтащили ко входу пару шкафов.

Департамент меж тем окончательно пробудился. Снаружи вопили, ругались, топали тяжелыми сапогами и отдавали приказы. Ох… Лишь бы никто не обнаружил, что мы трогали магические рубильники!

В дверь музея начали отчаянно ломиться. То ли гномы не поверили наводке Кадии, то ли там уже бегало несколько отрядов стражи, проверяющих различные точки.

С замиранием сердца я различила среди голосов страшный, сотрясающий поджилки бас Груби Драби. Вот прах. И командор тоже здесь оказался?!

Честное слово, Шолох – столица не Лесного королевства, а сверхурочной работы! Нигде народ не ночует в департаментах так много и безнадежно, как у нас!

– ЛАДРЫТЬ ВАС ВСЕХ В ГРЕКОВУ ВПАДИНУ! – вопил Груби Драби Финн. – КТО ЗАБАРРИКАДИРОВАЛСЯ В МОЕМ МУЗЕЕ?! ОТПИНАЕМ ДЖБУНЬКА СЕГО, БРАТЦЫ!!!

Кажется, гномы жутко толкались и потому банально мешали друг дружке качественно и последовательно выбивать дверь. Так бывает в моменты коллективной паники, увы. Даже если паника эта разворачивается в специализированных и обычно мудрых заведениях.

– Две минуты, – мрачно отметил Полынь, взглядом обшаривая помещение на предмет новых идей.

Одной рукой он уже крепко прижал к себе кровавик, другой – ухватил Мелисандра за ворот рубашки.

– Стражди, присоединяйся! Встретим их, обнимаясь! – улыбнулся неунывающий саусбериец.

– Шикарное предложение! Но сначала устроим гномам праздник!

Под удивленными взглядами парней я подбежала к стене со слуховыми окошками. Там я привычным жестом сорвала с пояса лассо, раскрутила его и зацепила за факельный крюк. Упираясь в стену ногами, я взобралась по веревке. Высунула взлохмаченную голову в окошко – больше ничего туда просто не пролезало – и лихо заорала толпе приключенцев, топчущихся подо мной.

– Хей, братишки! Готовы к приключению?!

– ВСЕГДА ГОТОВЫ! – возликовали дети, задирая головы.

– Тут тревога, так что переходим к финальному испытанию! – весело и нагло соврала я. – Ваша цель на сегодня – командор Груби. Приметы: черная борода с амулетами-топориками, повязка на правом глазу и знак треснувшего колокола на груди. Сейчас он бьется в дверь во-о-о-он в той арке. Доберитесь до него скорее и свяжите его всеми узлами, каким вы научились в этом семестре! Готовы?!

– ВСЕГДА ГОТОВЫ! – Дождевики загомонили и рванули к арке, где исступленно постанывала всеми петлями наша злосчастная дверь.

Мой план удался.

Дверь сразу же оставили в покое.

Потому что, зуб даю, гномы-чрезвычайники ожидали этой ночью чего угодно, но не бросающихся на них с диким улюлюканьем и воплями тридцати приключенцев в желтых дождевиках.

– Десять секунд. Все-таки надо обняться! – хмыкнул Полынь, с интересом прислушиваясь к крикам из серии «ДЕТИ?! ГРЕК… ПРОСТИТЕ… ДЕТИ!! ЧТО, ЖВЫН ВАС, ВЫ ДЕЛАЕТЕ?!.. ЛЫДРЫТЬ, ПРОСТИТЕ, ПРЕКРАТИТЕ, ЕЖНЫК, ПРОСТИТЕ, ДЕТИ-И-И!!!».

Я, оскальзываясь от хихиканья, побежала к ребятам. Я только-только успела широким хватом обнять куратора, как магия восстановилась – и мы сразу же Прыгнули прочь. В ту же секунду дверь в музей все-таки распахнулась, впуская внутрь черно-желтую массу гномов и детей… Но нас они уже не увидели.

Эх, приключенцы! Честное слово – могла бы, от души поставила б вам зачет.

Мгновение спустя мы оказались в моей гостиной.

Дахху сидел на диване с королевой Бурундуком. Друга окружали огромные рюкзаки, туго набитые припасами.

– Какие вы молодцы! – восхитился Смеющийся, увидев свежедобытый кровавик, воцарившийся посреди комнаты вместе с нами тремя.

Я отцепилась от куратора и бодренько спросила:

– А где Анте? Ему пора готовить телепорт!

– Он на кухне, сейчас позову. Чаю вам сделать? – предложил Дахху. Поднялся и пошел к выходу из гостиной, баюкая на руках сопящую дракошку.

Я проводила их скептическим взглядом. Не уверена, что Бурундуку приятна такая качка – вдруг у нее морская болезнь, а возразить она пока не может?