Екатерина Лесина - Драконья кровь

- Ты думала, что приведешь его в стаю, что вы построите гнездо, что по первому снегу вместе подниметесь в небо… - я устроилась рядом, и Сапфира с трудом вытянула лапу, как прежде, когда я просто садилась поболтать.

Она тихонько вздохнула и прикрыла глаза.

- Хочешь, я расскажу тебе сказку? – я умудрялась говорить и даже улыбаться. – О прекрасном принце, который однажды встретил дракона?

Она любила сказки.

Раньше.

Много лет тому, когда только выбралась из гнезда и научилась сбегать от огневок. Она пряталась в щели и засыпала, не понимая, как легко замерзнуть. А я искала ее и возвращала.

Садилась рядом.

Брала книгу.

- Помнишь? Огневки тоже слушать любили… закрывай глаза… давным-давно, в мире, где люди и драконы жили рядом, но еще не умели понимать друг друга…

Сапфира закрыла глаза. А я… я говорила и говорила.

Когда замолчали драконы.

И море улеглось.

Погасло небо. А холод проник до самых костей. Голос сел, сорвался, но я продолжала говорить, рассказывать сказки о чудесном мире, в котором счастливы все. И лишь когда на плечи упала чья-то тяжелая куртка, я запнулась.

- Уже все, - сказал Томас и поднял меня. А я… я прижалась к нему. И закрыла глаза. Я тоже хочу туда, в тот выдуманный мир, в котором все счастливы.

Где драконы не убивают драконов.

И люди тоже не убивают драконов.

И…

- Все будет хорошо, - Томас держал меня крепко. А я мокрая. И грязная. Драконья кровь не отстирывается, а я вся в ней. И пахнет она специфически. Но он все равно держал меня крепко. И нес осторожно. И говорил, говорил… а я закрыла глаза и слушала.

Было больно.

И в то же время хорошо.

Глава 15

Глава 15

От драконьего рева дрожала земля. И Лука тоже. Голос этот пронизывал до самых костей, пробуждая в душе все забытые страхи. Но Лука заставил себя смотреть.

На кипящее небо, которое переливалось всеми оттенками алого. На тварей, сцепившихся в смертельной схватке. На людей.

Вот Уна Саммерс шагнула в море, будто не замечая, что море это тоже горит. Вот парень – его Лука узнал не сразу, все же слишком отличался он себя на снимках – перехватил ее. Встряхнул. Что-то сказал, а Уна упрямо мотнула головой и попыталась вырваться.

Топиться она собралась, что ли?

Вот мечется Деккер, спеша запечатлеть каждое мгновение схватки. Вот застыл на берегу Ник Эшби, мрачный, злой, что твой… дракон?

- И что тут происходит?

- Дикарь, - Эшби говорил тихо, а поди ж ты, Лука услышал.

- В смысле?

- В прямом. Наша стая знакома с людьми. Скажем так. Она привыкла к людям, как привыкла когда-то к огневкам. Это мелкие ящерки, которые изначально обитали в вулканах, позже приспособились жить и рядом с драконами. Они своего рода преобразователи энергии, стабилизируют фон, благодаря чему яйца драконов могут нормально развиваться. И драконы понимают, что огневки нужны. С сотню лет тому наша стая разделилась. Так вот, те, кто вынужден был уйти, забрали с собой огневок…

Чудесно.

В смысле, очень познавательно. Почти как в музее, только ни черта не понятно.

- Люди для драконов что-то вроде огневок. Они приходят. Лечат. Подкармливают. Возятся с молодняком. И драконы с рождения привыкают к присутствию людей. Это взаимовыгодное сотрудничество.

- И в чем наша выгода?

Одна крылатая тварь полоснула когтями другую, кувыркнулась и упала вниз, чтобы у самой воды расправить крылья и одним могучим ударом подняться выше. Ей почти удалось вцепиться в брюхо сопернику, но тот лег на бок и дыхнул огнем.

- На нас не охотятся, - спокойно ответил Эшби. – Наши дома не жгут, поля не разоряют, а скот берут лишь дозволенный. Не говоря уже о том, что драконы нужны миру.

А про людей не сказал.

- Этот дракон или был изгнан из стаи, или вырос где-то, где участие людей в жизни драконов не столь велико. Есть юкаданская дикая популяция. И на Каменистых островах отмечено пару гнездовий.

Драконы обменялись огненными шарами. И пламя, столкнувшись с пламенем, разлетелось искрами. А Лука поморщился.

Ему бы вернуться.

Убедиться, что Милдред спит. И он оставил охрану. В доме вообще федералов больше, чем жильцов, но все равно неспокойно.

Настолько неспокойно, что хоть ты беги.

- Драконы – социальные животные, которые предпочитают держаться вместе в том количестве, в котором способны прокормиться. Но порой случаются и среди них…

Угольно-черный зверь дотянулся-таки до соперника и тот ответил протяжным воем.

- Ложитесь, - рявкнул Эшби.

И Лука послушно упал на землю. Потом разберется, нужно ли оно было, но жизнь давно приучила его прислушиваться к предупреждениям.

- Встречаются те, кто не способен ужиться с другими. Или кто просто не знает правил поведения. Все как у людей…

- И они…

- Когда натыкаются на стаю, могут бросить вызов вожаку. Но этот… этот поступил очень плохо по драконьим меркам.

Волна жара накрыла Луку. Казалось, костюм задымился, волосы на руках поднялись, того и гляди вспыхнут, а сам воздух опалил рот.

- Он убил самку.

- Что за…

- Погодите, сейчас отгорит.

- Он нас поджарить пытался?

- Ему на нас плевать, - Ник Эшби лежал рядом, но как-то так, аристократично, будто его с малых лет учили сохранять достоинство, валяясь в мокром песке. – Лютый пытается отогнать чужака. А он, кажется, не понимает, что натворил. Слышите, зовет?

Это был не вой, а плач, то низкий, то высокий. Дракон кружил, уже не пытаясь подлететь к вожаку, и звал, звал…

А потом выдыхал пламя.

Хрипел.

И вновь звал.

- Он поймет, - Эшби повернулся на бок. – И вряд ли справится с этим пониманием. Драконы моногамны.

Заложив последний круг, тварь отчаянно захлопала крыльями. И растворилась в темноте.

- Вставать можно?

- Если хотите.

- Хочу, - Лука поднялся, сперва на четвереньки. Огляделся, отметив, что Деккер отчаянно пытается засунуть катушку пленки в камеру и явно не успевает снять что-то важное, отчего психует и не успевает еще больше.

Гевин держится края воды.

Девчонка…

Темную тушу еще одного дракона Лука разглядел только сейчас. Зверь или умирал, или был мертв, он возвышался из воды огромным горбом, из которого в небеса поднималось изуродованное крыло.

- Сапфира, - Эшби подал руку. – Уна ее растила. Это… больно.

Он прикрыл желтые глаза.

А Лука подумал, что нужно быть совсем долбанутым, чтобы приблизиться к умирающему зверю, который одним движением раздавить способен. Девчонка не просто приблизилась. Она забралась на драконью лапу, обхватила шею, насколько смогла, прижалась…

…горело море.

И с неба еще падали куски огня. Касались воды и растекались по ней озерцами пламени.

- Драконы выдыхают не огонь, - Эшби и тут заметил интерес. – В горловом мешке у них две пары желез, которые вырабатывают разные виды секрета. Сами по себе они не горючи, но стоит смешаться и начинается реакция.