Петр Никонов - Долго и счастливо

- А значит, она могла убить Роберта именно для этого, - Дженн достала смартфон. – Я тоже кое-что вспомнила. Посмотри на фотографии. Вот тело Роберта. Порезы на нем, вот здесь и здесь, на груди и спине. Мы думали, что это просто надрезы, но это…

- Та самая руна. Двойная «Кенно». Просто, когда рисунок нанесен ножом и неточно, ее сложно опознать. Всё. Паззл сложился.

- А как она подвесила Роберта на крюк?

- Если это не был ни Стифен, ни Аллиат, то остается только Арнард. У него есть и мотив и возможность. Дело раскрыто.

- О чем вы? – Гретэль смотрела на стражников широко открытыми глазами. – Вы хотите сказать, что это Беатрис убила Роберта?..

- Именно, - Рэйнар кивнул. – Гретэль, у нас сейчас мало времени, я всё потом объясню. Скажите, Беатрис могла бы где-то спрятаться, если не здесь и не дома?

- Я не знаю, Рэйнар. Она всё время проводила здесь или дома. Иногда, правда, уходила гулять в лес. Туда, за дом Аллиата, на север. Она любила тайгу, говорила, что прогулки под деревьями очищают разум.

- Спасибо. У нее есть оружие?

- Да, охотничий карабин. Без оружия в лес здесь не ходят.

- Понятно, - Рэйнар повернулся к Дженн. – Дженн, мы бегом каждый к себе домой, берем пистолеты и встречаемся у меня. Потом проверяем дом Беатрис. Максимальная готовность. Предполагаем, что преступник вооружен, опасен и готов на всё. Но стараемся взять ее живой. Нужны ответы.

- Есть, командир.

- Гретэль, там, внизу, на площадке техники, в тракторе сидит связанный Стифен. Он пытался нас убить. Он опасен. Пусть Аллиат вытащит его. Тащите его к Лаверне, пусть она его где-то запрёт, пока мы не вернемся. Вы сами оставайтесь с ним, охраняйте, к своему дому не подходите при любых обстоятельствах. Пусть Лаверна и Аллиат возьмут оружие и присматривают за домом Арнарда. Только осторожно. Внутрь не входить. Если он попытается сбежать, стреляйте в воздух или по ногам. Если он вооружен, в перестрелку не вступать, стрелять в воздух и держаться в укрытии. Задание понятно?

- С ума сойти… - Гретэль стояла бледная, широко раскрыв глаза.

- Гретэль, прошу вас, не стойте, помогите нам. Нас мало, а действовать нужно очень быстро. Прошу вас.

- Хорошо, Рэйнар, - Гретэль серьезно кивнула. – Мы всё сделаем.

- Спасибо, - Рэйнар пожал ее плечо. – Удачи вам. Будьте осторожнее, прошу вас. И да помогут нам всем Боги.

23 число III месяца 588 года После Падения Звезды

Дом Тайной Страже в Айрбене, подземелье

- Я даже не знаю, о чем тебя спрашивать, - Гленард обошел вокруг привязанного к стулу герцога Арнорда ан Мерфрайн, весь вид которого показывал, что предыдущие пять дней дались ему очень нелегко. – По крупному счету, я и сам знаю уже практически всё. Нужно уточнить только пару деталей. Ну, скажем, с полковником Эрихом ты сам договаривался или Джалил?

Арнорд промолчал.

- Советую всё-таки отвечать на вопросы, - Гленард заботливо положил руку молодому герцогу на плечо. – Твое молчание героем тебя не сделает, а вот лишнее свидание с капитаном Витторией и ее методами дознания оно тебе обеспечит. Ты же этого не хочешь?

Арнорд испуганно опустил глаза на изуродованные пальцы своих рук с вырванными ногтями.

- Вижу, что встречаться с Витторией тебе не хочется. Понимаю. Повторяю вопрос: с Эрихом договаривался ты или Джалил?

- Сначала… Сначала Джалил, - герцог едва шевелил высохшими и разбитыми губами. – Потом напрямую.

- В чем он вам помогал?

- Тишиной. Помогал найти и купить оружие, доспехи и материалы так, чтобы не привлекать внимание. Отводил глаза здесь, в Тайной Страже.

- И что он за это должен был получить?

- Титул… Деньги. Пост главы Тайной Стражи.

- Понятно, - Гленард вздохнул. – Тихий архивариус взлетел высоко, но захотел взлететь еще выше. Как в той сказке про рыбака. А барон Вэйлин ан Бейтдуб? Чем его-то купили? У него же, вроде, всего и без того хватало. И титул, и пост главы администрации Стражи, третий во все Страже. Да и на бедность не жаловался…

- Тем же самым, - Арнорд усмехнулся. – Он не хотел быть третьим. Хотел быть первым или хотя бы вторым. Долго сомневался. Решился, когда ты после смерти этого, Крейгана, назначил заместителем не его, а ту альвийку. Посчитал себя обойденным.

- И что, ты ему тоже пост Великого Инквизитора предлагал? Или просто первого заместителя?

- Нет, заместителем он уже быть не хотел. Тем более, не у выскочки-Эриха. Хотел сам Тайной Стражей управлять.

- И как бы они делили мою должность между собой?

- Они до последнего не знали друг о друге. Каждый думал, что он самый главный в заговоре. Эрих, наверное, так и не узнал. А для Вэйлина, догадываюсь, это стало неприятным открытием после ареста.

- А если бы вы победили? Кто из них тогда стал бы главой Тайной Стражи?

- Никто… Два напыщенных дурака, предатели к тому же, зачем они были нужны? Только на время восстания, а потом я бы от них избавился и нашел кого-то поумнее.

- Хоть эта мысль у тебя разумная. Ладно, а как ты сам познакомился с Джалилом?

- Не помню. Нет, честно… Я много пил после смерти мамы. Плохо помню это время. В какой-то момент он просто появился. Начал рассказывать всякие вещи, о моих предках, о том, как важен голос крови. Мы, герцоги Мерфрайна, прямые потомки Императора Андера Великого. Вся Империя пошла из Мерфрайна! А нас оттеснили от трона, как последних шавок…

- А потом?

- Потом он научил меня, как много пить и не пьянеть. Выглядеть пьяным в глазах других, но сохранять трезвый ум. У меня был амулет, но он потерял силу… А затем появилась идея вернуть трон мне, законному владельцу.

- Ты считаешь себя законным владельцем трона?

- Да. При выборе нового Императора мы были первыми в очереди, а вместо нас избрали этого квитинского выскочку. Всё благодаря твоим интригам, Гленард. Твоим и этого мудака Донрена.

- Это Джалил тебе в уши напел?

- Он рассказал все детали. А разве он не прав, Гленард? Напомнить тебе о паре эпизодов с твоим участием в то время, после Багряной весны?