Петр Никонов - Долго и счастливо

- Какой?

- А это, Гретэль, я вам, извините, не скажу. У каждого свои секреты. У вас – ваши отношения с подчиненным. У Беатрис – свой секрет. Честно говоря, у каждого из вас здесь столько секретов, что голова идет кругом.

- Знаете, Рэйнар, - Гретэль поправила одеяло, прикрывшись, - когда я вернулась домой в ту ночь, это было около трех часов, я вешала свой пуховик на вешалку. И мне показалось, что куртка Беатрис холодная. Холоднее, чем комната. Я не придала этому значения, но сейчас…

- То есть, Беатрис, вероятно, выходила в ту ночь на улицу? И вернулась незадолго до вас?

- Может быть. Я не могу быть в этом уверена.

- Или вы, Гретэль, просто пытаетесь отвести подозрения от себя и Аллиата на Беатрис, которая теперь внезапно оказалась без алиби?

- Мы не убивали Роберта!

- Вероятно, действительно не убивали. Глупо было бы вот так приводить след сразу к себе с этими древнеальвийскими знаками. Хорошо. Если допустить, что это была Беатрис. Чисто теоретически. Кто мог ей помогать? Арнард? Стифен? Что думаете?

- Я не знаю, - Гретэль покачала головой. – Ни с кем из них она не общалась близко. Она вообще ни с кем не общается близко, даже со мной. Но если выбирать из этих двоих, то точно не Арнард.

- Почему?

- Он терпеть не может представителей других народов и полукровок. Он не доверился бы полуальвийке.

- А Стифен? Вы видели его когда-нибудь с Беатрис?

- Только по работе. Ничего такого, о чем я могла бы вспомнить что-то подозрительное.

- Интересно. Хорошо. Я прошу прощения за наше вторжение. Я понимаю, что мы вломились в очень интимный момент. Но такая уж наша работа. За это Тайную Стражу и не любят.

- Ничего, Рэйнар, я всё понимаю. Вы делаете свою работу.

- Мы тогда пойдем.

- Скажите, Рэйнар, вы сможете сохранить наши отношения с Аллиатом в тайне? В виде исключения? Пожалуйста…

- Я постараюсь, Гретэль, - Рэйнар серьезно кивнул. – Но если окажется, что с убийством как-то связана Беатрис, то вам придется давать показания в суде. Тогда я не смогу сохранить в тайне причину вашего отсутствия у вас дома. Но в остальных случаях, я постараюсь об этом не упоминать.

- Я понимаю, - она кивнула в ответ. – Спасибо вам, Рэйнар.

- Не за что. Спасибо вам. Всего доброго и приятного отдыха.

- И что ты думаешь? –Дженн взяла Рэйнара под руку. – Ты им веришь?

- Я всем верю. И никому. Но Гретэль права. Если Аллиат не работает на «Красную розу», то вряд ли он убийца. А его связи с альвийскими экстремистами мы проверим через запросы в Айрбен и проверку коммуникаций Аллиата. Если ничего подозрительного не найдем, то будем считать, что они с Гретэль чисты.

- Ну, хоть этих можно будет вычеркнуть из списка. Но зато у нас в нем появилась Беатрис.

- Ага. Причем сразу с претензией на победу в этом списке. Но это если Гретэль права по поводу куртки Беатрис. А она могла ошибиться.

- И что мы будем делать?

- Сейчас я предлагаю вернуться ко мне. У нас осталось еще немного виски, и…

- И я совсем не против в такую холодную лунную ночь погреться и виски, и каким-нибудь еще другим способом тоже… - Дженн остановилась, обняла Рэйнара и поцеловала его. Рэйнар с энтузиазмом ответил на поцелуй. – Но сначала – в душ.

20 число II месяца 588 года После Падения Звезды

Убежище Джалила в горах Башрайг

- Ты всё-таки нашел меня, Гленард, - Джалил рассмеялся, поворачиваясь.

- Как видишь.

- Вопрос только – зачем? О, и Моррель здесь! А ты-то что здесь делаешь?

- Вы знакомы? – Гленард напрягся.

- Лично нет. Но у меня, знаешь, тысяча глаз и еще два. Должен же я знать, как выглядит одна из сильнейших Знающих вархов, совершенно безосновательно считающая себя главной из них.

- Она мне помогает.

- Помогает? Хм, интересно… Ты же в курсе, что ей нужна только моя сила? А на тебя, на твою Империю, да и на ее своих собственных вархов ей, честно говоря, наплевать.

- Ей нужна твоя сила, а мне нужно эту силу у тебя отобрать, - Гленард пожал плечами. – Меня это положение дел вполне устраивает.

- Думаешь, это меньшее зло, Гленард? Ты уверен? Вместо меня, которому не интересно ничего, кроме моей собственной особы, ты хочешь вручить бесконечное могущество той, которая обладает не менее бесконечными амбициями. Да еще и армией боевых вархов в придачу. Ты знаешь, какое отчаяние у нее в душе? Всю свою жизнь, десятки лет она пыталась достичь того, что, якобы, умели древние вархи. Ну, это: ходить по воде, зажигать огонь на расстоянии, разрушать скалы и снова их возводить. Тысячи часов медитаций, тысячи дней упражнений. О, да, она достигла многого, эта правильная, уверенная в себе девочка. Но она просто стала одной из первых. А ей хотелось, и хочется, быть великой, быть всемогущей, быть первой из первых, наиглавнейшей, недостижимой. Да, такие мысли несвойственны вархам, и она сама долго боялась их, прятала, подавляла, но они, как ржавчина на железе, всё пролезали и пролезали в ее голову. А потом она узнала, что всё, к чему она стремилась, было всего лишь сказкой. Она же умная девочка, очень умная. И именно потому, что она умная, она не впала в истерическое уныние. Нет, она стала искать корень этих сказок и происхождения вархов. И, в итоге, нашла меня. Но просто так подобраться ко мне она не могла, поэтому придумала простой и действенный план. Ты меня отвлекаешь, она тебе помогает и получает мою силу в любом случае. Вот эту силу, накопленную столетиями и заключенную в этом вот камне у меня на груди. Только, Гленард, уверен ли ты, что это то, что тебе нужно на самом деле? Уверен ли, что хочешь получить вместо одного сумасшедшего старого колдуна целую армию боевых колдунов прямо под боком Империи, да еще и возглавляемую всемогущей темной властительницей? Она ведь не остановится на том, что имеет, с такой-то силой. Можешь смело попрощаться со всеми северными герцогствами Империи: Плотхавтом, Клафтхордом, Сидлердом вместе с твоим любимым Кратхольмом. И хорошо, если она в своих амбициях не дойдет до самого Рогтайха! Тебе нравится быть ее пешкой? Впрочем, ты столько раз был чьей-то пешкой в этой жизни, что тебе не привыкать. Но в эту игру ты ввязался зря, скажу тебе честно. Она тебя не просто использует, она уничтожит всё, что ты так долго и с такой любовью создавал, причем уничтожит твоими же собственными руками.

- Хватит! – рявкнула Моррель. – Я знаю, что ты делаешь. И Гленард знает. Ты хочешь нас рассорить, зародить сомнение, а потом прибить поодиночке.