Александра Завалина - АЛЬТЕРнативная жизнь [litres]

Что это значит? У него в рукаве спрятан козырный туз? Или он сошел с ума?

– Ты признался, – заметил король Риллус. – Ладно. Я думаю, пора все закончить. Охрана! Задержите всех присутствующих!

Что? Задержать всех? Почему?

Я не шелохнулся, когда двое охранников впились мне в руки и вывернули их за спину, нацепив золотые наручники. Зачем сопротивляться? Бегством и дракой только хуже сделаешь: это значит, ты чувствуешь, что нарушил закон и тебе есть чего бояться.

А вот Меморис и его отец почему-то начали отбиваться, но силы были неравны – скоро дверь распахнулась, и вбежало еще четверо охранников. Им удалось справиться и с Меморисом, и с лордом Леонийским, несмотря на достойный отпор. Камера Мемориса упала на пол и со щелчком закрылась. С Ником делать ничего не пришлось – он и так был не слишком-то боеспособен.

– Меморис, ты чего? – тихо спросил я, когда нас поставили рядом. – Из-за драки с охраной тебе могут срок накинуть.

– Мартин, за что нас задерживать? – прошипел Меморис. – Тут что-то нечисто!

Да, что-то было нечисто. Хотя бы то, что к Лису никто не подбежал. Может, потому что он и так был заблокирован золотой сетью и наручниками? И почему он продолжает смеяться?

Король Риллус наклонился и поднял камеру Мемориса. Открыл, проверил, работает ли, и удовлетворительно хмыкнул:

– Спасибо, Меморис. Я использую записанное тобой видео.

А потом… потом он подошел к хохочущему Лису, развязал золотую сеть и снял наручники. Сеть и наручники упали на пол, а Лис выпрямился и стряхнул с одежды засохший речной песок. Я широко раскрытыми глазами посмотрел на короля. Что он делает? ЧТО ОН ДЕЛАЕТ?!

– Вот так неожиданность, Риллус, – пробормотал лорд Леонийский, когда Лис, посмеиваясь, прошелся перед нами туда-сюда.

Не могу поверить…

– Это ты затеял нелегальный бизнес в Джунглях? – пораженно спросил лорд Леонийский.

Мы с Меморисом переглянулись. В его глазах я увидел отражение своих собственных эмоций: недоверие, удивление, страх. А потом все поплыло, помутнело, а к горлу подкатила тошнота. Король Риллус знал о торговле альтерами?! Но… но ведь он слишком хороший, чтобы отбирать у людей альтеров и продавать их на черном рынке, разве нет? Он – великий король великого королевства, он никогда бы так не поступил?..

– Не я, – спокойно ответил король Риллус. – Все благодаря идее лорда Овидийского и, кстати говоря, – он повернулся ко мне, – исследованиям твоего отца.

Что? Но мой отец не стал бы в этом участвовать!

– Не беспокойся, твой отец не знал о Джунглях, – подтвердил король. – Но его исследования натолкнули нас на такую замечательную мысль.

– Да чего вы с ними любезничаете? – спросил Лис. – Просто казните их, и дело с концом!

Слово «казнить» резануло уши. Я поднял взгляд, но ничего не увидел: все по-прежнему расплывалось, как будто я смотрел через мутное стекло. У меня тряслись руки. Король Риллус, наша опора и надежда, ворует альтеров? Почему? Я не верю…

– Господин Овидийский, как же я могу быть груб, если они мои граждане? – спросил король Риллус. – Они пришли сюда, потому что доверяют мне и стараются для блага Альтанийского королевства. Они все хорошие альтанийцы, просто оказались не в том месте и не в то время.

– Но могут принести много проблем, если от них не избавиться! – фыркнул Лис.

– Но почему? – спросил отец Мемориса. – Почему вы воруете альтеров?

– Они хорошо продаются, зачем же еще? – фыркнул Лис. – И за них можно выручить кучу денег!

– Мы не делаем это для себя, – заметил король Риллус мягко, как будто пришел с речью в детский сад. – Мы делаем это для Альтанийского королевства. В последнее время наш бюджет слишком прохудился, а укрепление внешних границ требует немалых средств. Наши заграничные агенты подозревают, что соседнее королевство хочет развязать войну.

– И поэтому вы продаете сильных альтеров за границу? – иронично спросил лорд Леонийский.

– Мы продаем проверенным клиентам, – отмахнулся король Риллус. – Но тебе не понять, Лимус. Ты не король, и тебе никогда не приходилось решать столько проблем, сколько приходится решать мне.

Эти слова привели меня в чувство. Образ идеального лидера рассыпался по кусочкам, и передо мной предстал обычный человек – человек, совершающий ошибки. Нет, даже хуже – передо мной стоял плохой человек – тот, кто не задумываясь предаст своих граждан, прикрываясь высокопарными речами. И что с того, что на его голове сверкает корона, а с плеч ниспадает алый плащ?

– Истинный король никогда бы так не сказал, – негромко произнес я, и все с удивлением посмотрели на меня. А я поднял взгляд на короля Риллуса и повысил голос: – Вы не имеете права прикрываться этим! Когда вам передали корону и плащ, вы поклялись, что будете защищать альтанийцев! Вы говорили, что понесете бремя власти ради нас всех, разве не так?..

Боже, а мама и папа верят в него… да что родители – все верят в благородство короля Риллуса Альтанийского! И я… я тоже все эти годы верил в то, что король Риллус – самый лучший правитель в мире и нашему королевству повезло с ним. Но все закончилось. Стены доверия долго возводятся, а падают за одну минуту.

Король Риллус свысока взглянул на меня, а выражение его лица не поменялось ни на йоту. А я и не надеялся достучаться до него. Он ведь король, взрослый человек, который все хорошо продумал и выбрал именно этот путь. Я высказался, чтобы мне полегчало.

Но мне не полегчало.

– Я и защищаю альтанийцев, Мартин, – заметил король. – Я укрепляю внешние границы. Разве не это забота о народе? Думаю, любой был бы счастлив пожертвовать своим альтером ради страны, разве нет?

– А вы спросили? – едва сдерживаясь, прошипел я.

– Это бесполезно, ваше величество, – вмешался Лис. – Давайте избавимся от них и поскорее заметем следы.

Король кивнул, а меня пробрала нехорошая дрожь. Я задрожал не от страха, нет, а от гнева. Король Риллус – марионетка Лиса! В него верит весь альтанийский народ, а он исполняет приказы какого-то предателя! Разве этому человеку я хочу служить? Нет!

НЕТ.

Наверное, глупо, но я вспомнил о каане. Он может сейчас сработать, а может и не сработать. В тот раз я разорвал сеть, в которую меня загнал Умок, так ведь? Так почему Эйльфия не услышит, если я позову?

«Эйльфия, мне нужна твоя помощь! Эйльфия, помоги мне!» – мысленно зачастил я, когда меня силой поставили на колени перед королем.

– Мне жаль, Мартин, – произнес король, глядя на меня сверху вниз. – Из тебя получился бы хороший лорд.

Эйльфия, приди! Эйльфия, помоги!

– Лорд Овидийский, имейте совесть, – сказал король. – Не здесь! Уведите их вниз и разберитесь с ними там!