Александра Завалина - АЛЬТЕРнативная жизнь [litres]

Какой-то бойкий журналист из первых рядов выкрикнул:

– Почему вы отказываетесь от короны?

– В свете некоторых событий я немного потерял контроль над ситуацией, – отозвался король Риллус. – А это самое страшное, что может произойти с правителем, ведь он держит в руках ваши жизни.

Это мой шанс хоть что-то сделать! Я придвинулся к микрофону и добавил:

– Его величество имеет в виду, что он слишком слепо доверял лорду Овидийскому. Лорд оказался преступником. И это напрямую связано с исчезновением у людей альтеров.

Толпа зашумела еще больше, и все тот же журналист спросил:

– Ваше величество, это правда?

– Д-да, – отозвался он, опустив взгляд. Отлично! Он подтвердил!

– Господин Аурийский, – обратился ко мне журналист, – так, значит, это вы раскрыли преступление лорда Овидийского? Можно больше подробностей?

Толпа шумела и в нетерпении шевелилась, а я сказал:

– Все подробности после церемонии. Скажу только одно: лорд Овидийский за такое преступление как минимум сядет в тюрьму. Это статья шестнадцать уголовного кодекса Альтанийского королевства.

У меня уже рябило в глазах от взглядов, камер и мерцания альтеров. Я устал от шума и гомона, и меня придавило усталостью и беспокойством. Король Риллус получил обратно власть, а это значит, он может что угодно сделать со мной, моими родителями, Меморисом и другими людьми, перебежавшими ему дорогу. У меня осталась единственная счастливая карта – Эйльфия.

– Ты глупец, – спокойно заметила она, когда я вернулся в прохладу дворцовой комнаты. – Ты мог бы получить хорошую власть. Просто так.

Эйльфия вольготно расположилась на диване и положила ногу на ногу. Из-под серого плаща торчали ее босые пятки.

– Но у тебя ведь есть другое решение? – огрызнулся я, ослабляя галстук.

– Конечно, – согласилась Эйльфия. – Я буду приглядывать за Риллусом Альтанийским. Я буду стоять прямо за его троном. Я буду контролировать его, и он больше не посмеет вернуться в Джунгли и навредить нам. Если я просто так его отпущу, тебе будет несладко, заграничный.

– Я знаю, – буркнул я. – Мысленно он будет точить зуб на меня, на Мемориса, на его отца… но особенно на тебя, Эйльфия.

– Мне не страшно, – улыбнулась она. – Поэтому я оставляю его в живых.

– Надеюсь на тебя, – сказал я и хотел уйти не прощаясь. Но любопытство взяло верх, и я остановился. – Как ты это сделала? Как ты смогла выйти из Джунглей и спасти нас? У тебя такая сила…

– Потому что ты позвал, заграничный, – просто ответила она. – В тебе сокрыт огромный потенциал. Джунгли не зря выбрали тебя. Просто, чтобы ты знал… до тебя никто не мог вызвать меня из Джунглей в ваш мир, а у тебя получилось. Я горжусь тобой, заграничный.

Очередной набор непонятных мне предложений. Опять все сводится к этому загадочному каану и Джунглям. Я развернулся к двери.

– Прежде чем ты уйдешь, заграничный.

– Что? – Я развернулся к ней.

Эйльфия легко соскочила с дивана, порхнула ко мне и положила руки мне на плечи. Я удивленно взглянул ей в глаза, а она встала на цыпочки и обняла меня за шею. Повеяло свежим цитрусовым ароматом, перемешанным с запахом трав. Ее губы оказались прямо возле моего уха, и она шепнула:

– Спаси Джунгли, Мартин.

Интернет разрывался от новостей о внезапном решении короля Риллуса, о загадочном преступлении лорда Овидийского и о пропавших альтерах. Из новостей не исчезало фото с моей физиономией, меня цитировали и репостили, хотя я сказал всего пару слов.

Король Риллус отправил лорда Овидийского в тюрьму, а освободившееся кресло лорда оставил пустовать. Раньше я бы загорелся идеей предложить свою кандидатуру, но сейчас мысль о власти вызывала только тошноту и головокружение. Я не отказался от своей цели, нет. Просто решил пока повременить с лордством.

До сих пор я находился в туманном состоянии и не мог поверить, что столько всего произошло за какие-то сутки. Мало того, это произошло со мной.

Я дал интервью тому бойкому журналисту. Не успел я выйти из дворца, как он выхватил меня и потащил в ближайшее кафе, где засыпал разными вопросами. Я рассказал о бизнесе лорда Овидийского. Поведал о пропавших альтерах и ничего не помнящих жертвах. И немножко затронул тему волшебного цветка, ни разу не упомянув про Джунгли.

Отвязавшись от настырного писаки, я перекинулся в попугая и взмыл в теплый воздух. Домой, домой, скорее домой! Единственное, что интересует меня сейчас, – что об этом думают родители. Что они думают о том, что король Риллус выбрал меня преемником, а я отказался.

Быть преемником короля в Альтанийском королевстве – огромная честь. Это значит, ты совершил что-то значимое и великое, и за тобой потянется шлейф популярности, уважения и ненависти. Словно в одно прекрасное утро проснуться знаменитостью: кто-то жаждет знакомства с тобой, а кто-то осуждает и ворчит, что ты не заслужил такой чести. И даже если ты отказался от короны, ты еще не скоро сойдешь с заголовков и страниц газет.

А вот и наша квартира. Наплевав на вежливость, я перекинулся на нашем балконе и принялся стучать по железным прутьям двери. Вскоре за стеклом показалось мамино лицо. Она широко распахнутыми глазами взглянула на меня и поскорее принялась отпирать.

– Сынок! Сынок, ты… – Она только выдавила это, а по ее щекам уже потекли слезы.

– Мама, ну не надо, – пробормотал я, хотя у самого защипало в уголках глаз. Я шагнул вперед и заключил ее в объятия.

Мама взяла себя в руки, отстранилась и принялась вытирать слезы рукавом рубашки. Шумно втянула воздух через нос и улыбнулась мне.

– Ты так давно не был дома.

– Да, – тихо отозвался я и огляделся.

Квартира нисколько не изменилась. Тот же стилизованный под леопардовую шкуру диван, тот же бордовый ковер на полу и те же книги по психологии за стеклом буфета. Ничего не изменилось, даже трещинка на полу та же осталась – результат моего неудачного эксперимента с альтером.

– Я все объясню, – отозвался я. – Где папа?

Мама молча повела меня на кухню. Папа читал книгу и пил кофе. Он изо всех сил старался оставаться спокойным и сосредоточенным на чтении, но у него плохо получалось. Он настукивал по столу какую-то мелодию, а его взгляд затуманился.

– Кто-то приходил, Анна? С кем ты разго…

Он поднял взгляд и подавился словами. Схватил с переносицы очки и принялся протирать их подолом джемпера.

– Мартин, – пробормотал он и нацепил очки обратно.

– Привет, пап. – Я прошел в кухню и опустился на табуретку. Мама присела рядом.

– Мартин, я не понимаю. Король Риллус ни с того ни с сего передает тебе власть. Почему? Ты сидел в тюрьме!

– Столько всего произошло за сутки, – признался я, запустив руку в волосы. – Я расскажу вам, а вы… вы, пожалуйста, поверьте.