Екатерина Лесина - Одинокий некромант желает познакомиться

Голос ее пронесся по лесу, он ударил в темное небо, чтобы, в нем отразившись, переломиться. Голос стал тонок, словно струна… он теперь звал.

И плакал.

Он рассказывал о жизни.

И смерти.

О боли. О том, что эту боль он не заслужил… его вой ложился на плечи невыносимой тяжестью. И Глебу пришлось сделать усилие, избавляясь от морока. Впрочем, тварь тут же закружилась, щелкая массивными челюстями.

И кто ж это такой красивый получается?

Выжлец?

Хороший, откормленный экземпляр, а главное… главное, спонтанность не совсем спонтанна.

— Присмотрись, на нем метка, — Глеб шмыгнул носом.

Кажется, кровь и носом пошла, будто печатей в ней мало.

Завтра из него маг будет… если вообще завтра у него будет.

— Вижу… стало быть, не просто так жгли…

…та война, почти забытая уже, облагороженная памятью потомков, воплощенная в образы героев и детских сказов, хранила изрядно тайн. К примеру о том, что умели маги.

И что творили.

…не казнь — жертвоприношение в круге, который, надо полагать, приготовили загодя. И смерть медленная, мучительная… печати, вытягивавшие силу.

Ему достаточно было бы просто добавить своей, тому проклятому магу.

…почему не поднял?

Что пошло не так?

Руны подчинения на шкуре выжлеца горели ярко, только попробуй-ка, дотянись до них…

— Стой, — Земляной поднялся, разом потеряв интерес к почти законченному рисунку. — Я… чувствую родство.

…он отвел взгляд.

И протянул руку.

— Ашшер, — велел громко, и тварь присела. Она замерла, разглядывая того, кто посмел обратиться к ней на изначальном языке. — Ашшер ас-ашшах…

Земляной потер ладонь, выпуская меченную тьмой кровь.

И выжлец заскулил.

Он узнал ее…

— Иди сюда, родной… вот так… Глеб, снимай щиты.

Глеб втянул остатки силы. От слабости пошатывало, но на ногах он держался, а еще не спускал с проклятой твари взгляда. Поводок поводком, но…

— Иди, иди… — Земляной протянул руку, накрывая ладонью руны, и те погасли.

Привязка состоялась.

— Умница ты ж моя… хороший мой… не спеши… скоро отпущу… успокою…

Зверь поскуливал. Он нависал над Земляным и…

…еще пара дней, чтобы структура устоялась, и этой твари не страшны будут ни пламя, ни ветер, разве что чистая светлая сила слегка озадачит, но и то…

…она не нуждается в отдыхе и в пище иной, чем способна дать смерть. И с каждой новой жертвой становится лишь больше, сильнее…

К счастью, редкий маг способен был создать полноценного выжлеца. Впрочем, и тех хватило, утративших связь с создателем, получившим свободу, а с ней и неукротимую жажду, заставлявшую искать людей. Архивы Императорского исторического общества хранили немало интересного. В частности перечень деревень, уничтоженных выжлецом. И список магов, которые не вернулись из того похода.

— Садись, — Земляной хлопнул тварь по шее, и та послушно растянулась на земле. — Тоже можно… а теперь погоди… закрой глаза.

Выжлей заурчал.

Его бока поднимались и опускались, создавая иллюзию дыхания, и рокот наполнял поляну.

— Аль-машшара-такадо…

…голос Земляного сплетался с этим рокотом. Он звучал, казалось, отовсюду. И деревья застыли.

Замерло время.

Старый язык рассекал мир клинком, причиняя тому боль, но эта боль обещала забрать другую. Глеб пропустил момент, когда массивная туша выжлеца оплыла темным комом глины. Он просто сел.

И Земляной опустился на колени. Сунул в землю руки, вытащил чей-то череп и, всхлипнув, отбросил прочь. Он закрыл лицо руками.

Он сидел, покачиваясь, мелко вздрагивая, пряча лицо. И надо было что-то сказать, но в голову пришло лишь обычное:

— Ты не виноват.

Хорошо… хорошо, что ушли мальчишки.

Дети не прощают чужой слабости, они еще не готовы понимать, что без слабости не бывает силы.

— Я… нет… но ты же видел. Родственная кровь… близкая… чем ближе, тем лучше тварь слушается. Эта была… была… идеальна… я мог бы заставить ее станцевать вальс.

Глеб переполз поближе к приятелю.

Он сел рядом.

Просто сел.

И Земляной тяжело оперся на плечо. Он прижал голову, заткнул нос платком и продолжил.

— И кто? Отец мой? Он в ту смуту погулял… или, может, дед? Дед мог бы… хотя и сидел при короне, но мог бы.

— Или кузен. Или кто-то из братьев твоего деда?

— Нет, — подумав, ответил Земляной. — Боковые линии, кровь разбавлена… это или отец… или дед. Думаешь, стоит спросить?

— Если хочешь. А ты и вправду хочешь знать?

Старик ответит.

Он никогда не стыдился правды, даже такой, тем более что те дела давно забыты. Суды отгремели. Казни отошли. Виновные получили по заслугам.

…или были амнистированы, если это шло на пользу короне. Вот и думай, не оттого ли старик Земляной связал себя клятвой вечных уз с правящим домом, чтобы…

— Не уверен. Но и маяться не хочу, — Александр шмыгнул носом. — Я сейчас… отпустит… мне всю жизнь твердили, что я бездарность, выродок… надежда рода, но все равно выродок. Слабосилок. Големы? Что такое големы… это для идиотов, не способных ни на что большее. Истинные маги совершенствуются в рунописи, создают уникальные заклятья, а выродки…

— Брось…

— Я даже не уверен, что хочу остаться. Когда старик приедет… снова станет говорить о долге… моем, чтоб его, долге… я только на свет появился, а уже стал всем должен. Ему, короне… только папочке плевать было, он раньше с катушек слетел… и теперь я понимаю, почему. Ты верно говорил, что это не случайно, что из-за войны они все… сперва выжили, потом сошли с ума. И свели других. Но это ерунда все, не слушай… должен я… память рода, благословение… мне эта живая тьма… я спать нормально могу в одну ночь из трех.

— Капли прописать?

— В жопу капли…

— Можно и свечами, — согласился Глеб. — Тоже, говорят, весьма популярно… я к чему, хватит уже думать про деда. Ты сам по себе. И насколько знаю, ты лучший мастер в Империи. А дела минувших дней… забудь. Ничего не изменишь.

— Точно… — Земляной поднялся и, оглядев разоренную поляну, произнес: — Гони этих бездельников… я за них кости собирать не стану.

— Думаешь… стоит?

— Думаю, что еще одного такого выхода мы не переживем… не в ближайшее время.

И Глеб согласился, что в этом есть смысл.

— А…

— Нет, первичная структура полностью разрушена, так что не восстанет. С костями, правда, работать будет сложнее, но… практика — наше все.

Лазовицкий и вправду отогнал мотор. Недалеко. Черный фургон обнаружился на дороге. Тихо рокотал мотор, а Миклош, забравшийся на крышу, кривился, хмурился, но упорно вглядывался в лесную тьму.

— На будущее, — Глеб выступил из сумрака и поморщился. Пусть у старенького мотора фары были далеко не так мощны, как у алого монстра, но светом по глазам резануло. — В подобных случаях стоит не ждать неизвестно чего, а ехать в город и поднимать дежурных магов.