Екатерина Лесина - Одинокий некромант желает познакомиться

…золотые узоры, начинавшиеся на ладонях Ольги, поднимались и к локтям ее, раскрываясь на предплечьях цветами, а уже те исчезали в золотом тумане пыльцы.

— Да, — Анне подумалось, что с ее стороны крайне невежливо так пристально разглядывать соседку. — А вы… давно приехали?

— На той неделе. Маменьке врачи рекомендовали морской воздух, а в Светлогорске за дома просят просто несусветные деньги. Здесь же старинная матушкина приятельница вариант предложила и весьма неплохой. А вы здесь… давно?

Она улыбалась так светло и искренне, и казалось, не замечала ни неподобающего наряда Анны, ни трости ее.

— Десятый год уже.

— Давно… скажите по-правде, здесь всегда такая тоска? — светлые бровки приподнялись. — Я, конечно, знала, что это не столица, но… вот чтобы настолько! Даже в центре лишь одна ресторация работает, а в ней ни музыки, ни танцев… вечер поэтический устроить, что ли?

Это она уже спрашивала себя.

— Здесь есть книжный клуб, но… — Анна вспомнила дам, в нем заведующих, — боюсь вам будет неинтересно. Еще клуб любителей верховой езды…

— И конюшни?

— Есть и конюшни, но за городом… там же стоят велосипедные мастерские, если вы увлекаетесь.

— Пока нет, но, боюсь, от безделья рискну и велосипед освоить. Правда, мама будет против. Вот почему Олегу можно все, а мне ничего? Это мой брат. Он взрослый, серьезный и все такое… а мне надо быть благопристойной молодой леди и срочно найти себе подходящую партию.

Ольга сморщила носик.

— Где в этой дыре найти подходящую партию?

— Быть может, не все так плохо?

— Вы правы. Маменьке стало лучше. А чем лучше она себя чувствует, тем меньше беспокоится о моем будущем. Странно, что она никого за мной не послала… но от нотаций это не избавит. Мне пора… а вы неподалеку живете?

— Там. Дом с белыми розами.

— А… мне про вас говорили! У вас лучшие розы в городе, а еще вы немного сумасшедшая, потому что из дома не выходите. Надеюсь, вы не обиделись?

— Нет.

— Вы не похожи на сумасшедшую. На настоящую. Кто бы позволил вам жить самой?

— И вправду, — эти рассуждения вызывали улыбку. А еще… она была слишком солнечной, эта незнакомая девушка. Наверное, из-за обилия позолоты.

— Вы не будете против, если я вас навещу? Я не то, чтобы розы люблю, просто… ненавижу сидеть дома, а здесь еще ни с кем толком не познакомилась. Матушка, конечно, визитки разослала. Но вы же знаете… пока примут, пока ответят… пока визиты согласуют. Вот и остается только, что по городу кататься. Тоска!

— Приходите, — неожиданно для себя сказала Анна и… испугалась.

Гости?

Она совершенно не готова принимать гостей, тем паче таких. Сперва Ольга заглянет сама, потом притащит своего брата, а следом и матушку, которая… воображение нарисовало картину чинного чаепития в саду, в окружении незнакомого семейства, решившего, что Анна в достаточной мере здравомыслящая особа, чтобы потратить на нее толику времени.

…раз уж они тут больше никого не знают.

— Отлично, — Ольга запрыгнула в мотор. — Вас подвезти?

— Не стоит.

— Смотрите, мне не сложно. Я люблю моторы. Папенька подарил. Маменька была против. Но если ее слушать, я должна только и делать, что сидеть у окна и писать акварели. А у меня таланта нет… я вам покажу, вы сами убедитесь, что у меня совершенно нет таланта…

— Ольга! — мужской голос заставил девушку вздрогнуть.

— Простите… мне действительно пора.

Ворота распахнулись, пропуская мотор и его владелицу. А Анна… Анна отправилась к себе. Быть может, после ночного приключения бессонница отступит?

Павлуша оказался высоким типом, на лице которого застыло выражение крайне удивленное. Он был пухловат, лысоват и обладал тремя подбородками, лесенкой уходящими под воротничок. Этот воротничок как-то совсем уж опасно пережимал шею, и Павлуша имел привычку трогать галстук.

— Ваши бумаги, — сказал он, выставив несколько запылившийся ящик. — А мне нужен ваш договор. И все документы, которые вы имели неосторожность подписать.

Взгляд у Павлуши был рассеянный.

А голос высокий, женский.

Устроился он в гостиной, заняв единственное более-менее целое кресло. Рядом, будто сам собой, возник стол, на который Павлуша поставил черный кофр, а уж из него появился полновесный канцелярский набор и толстая записная книга в кожаном переплете.

— Не обращайте на меня внимания, — сказал он. — Мне потребуется некоторое время, чтобы изучить документы. А у вас дела.

Сказано это было таким тоном, что Глеб тут же подумал, что у него и вправду дела.

Неотложные.

В подвале.

Некогда здесь был винный погреб, но полки опустели, а старые дубовые бочки поросли пылью. Пыль лежала в углах. Пыль припорошила пол — ровный, просто-таки идеальный.

Мальчишки собрались в углу. Уставшие, грязные, но упертые.

Арвис по-прежнему спал, хотя и от веревок Земляной не стал его избавлять, что было весьма разумно.

— Итак, — Земляной избавился от хандры и испорченного костюма. Нынешний, мышасто-серый, отлично смотрелся бы на каком-нибудь чиновнике средней руки. Поверх костюма он благоразумно нацепил каучуковый фартук, чем, кажется, вызвал средь подопечных некоторое волнение. — Что мы имеем? А имеем мы результат бездумного, безголового даже вмешательства в чужой ритуал. Запомните, в местах массовых захоронений следует быть предельно осторожными. Земля достаточно долго хранит эманации смерти, особенно смерти существ разумных. Кто скажет, почему?

Молчание.

В подвалах гулко. И голос Земляного кажется отвратительно бодрым.

— Потому что разум и именно разум то орудие, которое способно структурировать вашу внутреннюю энергию и направить ее… — Земляной остановился над мальчишками, которые прижались друг к другу. Только Богдан сидел отдельно, всем видом показывая, что уж он-то такие простые вещи знает. — Именно по этой причине теоретически… и практически любой человек потенциально опасен. Не важно, есть у него дар или нет. Разозлите обыкновенную женщину, и она наградит вас проклятьем. Скорее всего, то развеется за пару мгновений, но если вы разозлите снова и снова… или женщин будет несколько… или не женщин и дело не в злости, а в смерти… сила не уходит вникуда. Они все, — Земляной указал на ящики с костями, занявшие место у стены, — умерли далеко не сразу. И сделалось это нарочно.

Тишина была звенящей, только шмыганье носом несколько портило момент. Кажется, проклятье Калевого так и не рассеялось.

Ничего.

Здоровью не вредит, а наука будет.

— Смысл ритуальных пыток или медленной смерти именно в том, чтобы вывести существо разумное на пик его эмоций, силы, а после собрать эту силу… методы мы будем проходить позже.