Екатерина Лесина - Одинокий некромант желает познакомиться

— И… пытки? — робко поинтересовался Миклош.

— В теории. И на неживом материале, — Земляной отвернулся. — Вы должны знать, что сейчас пытать кого-то, как и убивать, незаконно…

— Сейчас? — Богдан поерзал.

— Было время, когда маги делали, что хотели. И ни к чему хорошему это не привело. Сейчас вам придется изучить некоторые разделы, но применение этих знаний возможно лишь с благословения короны.

— То есть…

Земляной провел руками по лицу и отвернулся.

— Короне нужны големы. И если для большинства их хватает силы, преобразованной накопителями, то големы высшего класса, — голос Земляного дрогнул, — требуют человеческой жертвы. Жертв. И да, в качестве таковой выступают преступники, приговоренные к смерти. Малая цена.

Вот только ему она показалась не такой уж малой.

Глеб никогда не спрашивал приятеля, чем он занимается во время нечастых своих визитов во дворец. Хватило и того, что по возвращении Земляной впадал в меланхолию, развеять которую не способны были ни вино, ни карты, ни девицы, о присутствии которых приходилось заботиться Глебу.

Нет, со временем девицы помогали…

…только все одно Глеб не мог отделаться от мысли, что надолго Земляного не хватит. И там должны бы понимать… точнее Николай должен бы понимать. И возможно, он не отказался бы помочь, вот только и его власти было недостаточно, чтобы переступить через договор.

— Высшие — это… — Илья поспешно закусил губу. Он говорить не любил, вовсе предпочитая держаться в тени. И тени откликались, укрывая его.

— Псевдосущности, обладающие разумом и имитацией личности, — заговорил уже Глеб. — Они надежны. Быстры. Практически неуязвимы…

…идеальная охрана Его императорского Величества и всей семьи.

— Долгоживущи… на мое счастье. Потому как поддержание жизнедеятельности подобных големов требует куда меньших затрат, чем создание, — добавил Земляной, встряхиваясь. — Но мы не о том. Часто на местах массовых захоронений само поле нестабильно. Тьма имеет обыкновение не рассеиваться со временем, а концентрироваться, создавая условия для развития, скажем так, альтернативных сущностей. Процесс это небыстрый. В настоящее время места массовых трагедий берут на заметку. Контроль за их состоянием — это одна из ваших будущих обязанностей…

…а еще причина личной заинтересованности Его императорского Величества в школе.

Нестабильных мест в десятки раз больше, чем свободных магов.

— И заметьте, бывает так, что до прямого вмешательства место ведет себя обыкновенно… как наш погост.

Земляной остановился у ящиков.

— Я выбрал его по рассказам местных. Они помнили, что деревня существовала, а потом исчезла. Какую ошибку я совершил?

— Не удосужились проверить? — подал голос Богдан.

— Именно. Я не стал тратить время, чтобы досконально разобраться, куда подевалась деревня. Я нашел захоронение. Провел стандартный ритуал, чтобы убедиться в отсутствии аномальных реакций. И решил, что причиной смерти стал мор.

— А… какая разница?

— Мор, как причина массовой гибели, безличен. Люди злятся на Господа, на судьбу, молятся, боятся, но в целом энергия разума рассеивается. А вот когда виноват определенный человек, то мы получаем концентратор…

…особенно, когда этот концентратор изначально заготовил печать для оттока силы.

— …и гораздо более высокую вероятность возникновения аномальной зоны спящего типа.

Он остановился над Арвисом и провел ладонью, стирая заклятье.

— Однако и в случае, если вам не повезло… а обнаружить зону спящего типа до активации ее практически невозможно, и потому правила техники безопасности, которые вы должны были не просто изучить, а заучить, требуют, чтобы некромант работал крайне осторожно, полностью контролируя потоки силы. И в случае возникновения нестабильности, эти потоки надлежит перекрыть…

Заклятье сползало медленно, не желая расставаться со столь удобной жертвой.

— В случае же постороннего вмешательства весьма часто происходит так называемое наслоение, вызывающее скачкообразный рост оттока силы. И это, само собой, способствует возникновению пробоя.

Арвис заворочался, пытаясь избавиться от пут.

Зарычал.

Оскалился.

И открыл глаза. Ему удалось каким-то образом перевернуться на живот, поползти, правда, он остановился, уткнувшись в невидимую стену круга.

Земляной находился по другую сторону его, разглядывая руны, которые пришлось чертить обыкновенным мелом.

— А с той стороны может появиться всякое…

Глаза полукровки заволокло тьмой. Она то расползалась, то откатывалась, сжимаясь до булавочной иголки зрачка, и тогда становился виден белок, разрезанный алыми нитями сосудов.

— Суки! — с восторгом произнес Арвис. И закашлялся, выплюнул сгусток крови. — Твари… отпустите.

Это он произнес низким мужским голосом.

— …и поскольку существование в тварном мире для существ эфирного не слишком приятно, оно с удовольствием займет подходящее тело.

Земляной пошевелил пальцами, разминаясь.

— В данном случае собственная энергия Арвиса, который влез в ритуал, послужила тем самым каналом, по которому существо и пробралось в тело.

Существо зашипело.

И выругалось.

Куда более затейливо, к слову, нежели Арвис.

Мальчишки молчали.

И Глеб прекрасно понимал их растерянность. Им ведь казалось, что все, о чем им говорили, оно не то, чтобы неважно, скорее уж никогда не случится.

Не с ними.

С кем-то другим, кто слабее или более невезуч, но уж точно не с ними. Не рядом с ними. А теперь из тела Арвиса, которого недолюбливали, но уже подспудно считали своим, на них смотрело существо иного мира. И кажется, тонко всхлипнул Игнат.

А Богдан стиснул кулаки, подался вперед, готовый напасть, хотя знал, что сила против твари не поможет.

— Именно потому еще до начала работы на тело наносят специальные знаки, — Земляной стянул пиджак и расстегнул рубашку. — Ранее рунами покрывали все лицо, включая щеки и лоб, ладони с обеих сторон, даже пальцы. Считалось, что чем плотнее вязь, тем лучше защита.

Рубашка отправилась в угол.

В полумраке зала темный рисунок выглядел не нанесенным — вплавленным в кожу.

— Однако позднее было доказано, что вполне хватает одной-двух печатей…

— Но… — подал голос Богдан. — У вас ведь…

— Семь. Это особенность моего рода. Тем, кто собирается в дальнейшем посвятить себя работе с тонким миром, ставят три печати. Мастерам, в зависимости от уровня силы, четыре или пять… пятую скорее для самоуспокоения. Печать Святского…

Земляной коснулся темного круга напротив сердца.

— …в прямом изображении. Помним, что обратное запирает ваши силы внутри, но мы постараемся до такого не доводить. Это… не слишком хорошо сказывается на здоровье.