Екатерина Лесина - Одинокий некромант желает познакомиться

— А в этом захолустье есть дежурные маги? — поинтересовался Лазовицкий, выбираясь из кабины.

— Есть. Я и Земляной.

— Вот видите, вы уже на месте, — Лазовицкий развел руками. — И значит, все в порядке. Держите.

Он подал флягу с водой, которой осталось на дне, и Глеб подумал, что в общем и целом этот человек не так уж плох. А что законник… так у всех свои недостатки.

— Надо вернуться, — Глеб сделал глоток и с сожалением убрал флягу в карман. Земляной, небось, тоже не откажется. — Кости собрать и вообще…

Позже, глядя как мальчишки таскают короба с костями, которые все еще не спешили рассыпаться, порой склеиваясь в самых уродливых формах, Глеб думал, что на месте Лазовицкого и близко не допустил бы Анну к школе.

К такой школе.

Есть ведь куда более благообразные, те, в которых юные целительницы в одинаковых светло-зеленых платьях внимают каждому слову наставника. И вообще готовятся нести в мир добро.

А эти…

Ворчал Богдан, но тихо, сквозь зубы.

Тихонько всхлипывал Игнат, и стало быть, придется давать на ночь снотворное, потому как кошмары вернуться. И жалость нашептывала, что надо бы мальчишке дать время, а разум говорил, что время не поможет, что от демонов души так просто не избавиться. И единственный способ отсрочить безумие — совладать с силой.

А она у Игната диковатая.

Да и какой она еще может быть, когда пробудилась так?

— Это… случайность, — заговорить все же пришлось, хотя Лазовицкий не задавал вопросов. Он скинул пиджак, закатал рукава рубашки, отправив запонки с изумрудами в нагрудный карман, и принимал коробки, которые весьма сноровисто загружал в грузовик. И в этой сноровистости виделся немалый жизненный опыт. — Это… просто случайность…

…а еще полукровка, скрученный надежно.

Лазовицкий умел видеть больше, чем обычный человек. Арвис, оплетенный заклятием, спал, а уже дома Глеб займется им вплотную.

— Случайность, — согласился Никанор, потирая руки. — Вы не поверите, но первый миллион я сделал именно на таких вот случайностях. Вы, маги, привыкли считать себя немного лучше обычных людей.

— Вы?

— Мой дар слаб. И магом я могу считаться лишь формально. До войны меня б к университету и близко не допустили, это уже после нормы пересмотрели и стали брать всех, в ком хотя бы искра плещется. Я же говорю о тех, кто принадлежит к аристократии. И знаете, между светлыми и темными нет особой разницы. Самоуверенный целитель губит пациента. Или не губит, но калечит. Другой, решив сыграть в бога земли, уродует дом и сад, третий… да не важно, главное, что почему-то с вами боялись связываться в суде. Вы кивали на случайность, кидали пару монет в лучшем случае, а то и… когда мне впервые удалось доказать факт наличия преступной небрежности, кое-что изменилось…

— Нам готовится к иску?

— Можете, конечно, попробовать, но… у вас вообще есть разрешение на работы в этом месте?

Разрешения не было.

— Или согласованный план действий? Лист отказа от ответственности? Страховой договор?

Зубы заныли. И челюсть. И мысленно Глеб прикинул, во что обойдется нынешняя практика.

— Видите, — Лазовицкий развел руками. — Вы, как и прочие, слишком самоуверенны. Вам кажется, что, если у вас есть дар, то можно нарушать правила.

— У меня есть разрешение на изъятие материала, — Земляной устало оперся на бок фургона. Он сидел с закрытыми глазами и казался спящим, хотя Глеб готов был поклясться, что Алексашка не пропустил ни слова. — Там, где мне будет удобно, когда будет удобно и в том количестве, которое я сочту нужным. А все претензии на мои действия следует отправлять в канцелярию Его императорского Величества.

— Ах да… ваша династия.

При упоминании династии Земляной скривился.

— Что ж, это несколько осложнило бы дело, но… у меня нет намерения закрывать вашу школу, — когда очередная коробка заняла место в фургоне, Никанор вытер грязные руки о штаны. — У меня. А вот насчет градоправителя не скажу. Не так давно мой брат, с которым у меня, надо сказать, сложились непростые отношения, предложил очередной крайне выгодный с его точки зрения проект.

Миклош уселся на землю, и Игнат, осторожно, бочком, подвинулся к нему, прижался к теплому боку. Рядом устроились и остальные. Сейчас они были тем, кем являлись, — уставшими, напуганными мальчишками, которые только начали понимать, что дар их не такая уж и удача.

— Новый курортный поселок на берегу моря.

— Здесь?

Новость была поганой. Глеб не имел ничего против курортных поселков с их неторопливой вязкой атмосферой всеобщей благости и безделья, но… грядущие неприятности он чувствовал шкурой.

— Конкретного места мне не назвали, но свободных поселений осталось не так и много, — подтвердил догадку Никанор. — Выше вас находится Светлоберег с его железнодорожной станцией. Ниже — Зальчины запруды. До летней резиденции Его императорского Величества всего-то с сорок миль, что при нынешнем развитии транспортной системы ничтожно мало. Добавим, что за последние пять лет это захолустье изрядно изменилось в лучшую сторону. Хотя бы в том, что касается дорог.

— Погонят, — мрачно заметил Земляной и окинул фургон недовольным взглядом, явно прикидывая, не стоит ли выгрузить загруженные кости. — Как пить дать…

…темная школа с нестабильными учениками — плохая реклама для нового курорта.

— Попытаются, — Никанор старательно отряхивал брюки от земли, правда, получалось плохо. Местная земля была жирной, плотной и прилипчивой. — Я оставлю вам Павлушу на денек. Он толковый малый, поможет.

Вот это было неожиданно.

— Что? Школы нужны. И темные нужны… и вот эта тварь… я, конечно, исключительно теоретик, но скажите, что было бы, если бы поблизости от полянки кто-нибудь вдруг да умер? Не важно, насильственной смертью, естественной…

— Зависит от того, что за человек, — осторожно ответил Земляной. — Но…

— Она бы восстала?

— Вероятно. Если бы выброса хватило, чтобы запустить…

…а его хватило бы.

И от этого холодеет сердце, потому что… до ближайшей деревеньки пара верст через лес. И для подобной твари это — вовсе не расстояние.

— Вот видите, — Никанор плюнул на брюки. Вытащил из кармана портсигар и предложил: — Будете? Как хотите… так вот… я не настолько глуп, чтобы полагать, что можно заткнуть все дыры светом. Темных во все времена было меньше, а сейчас их количество упало до совершенно неприемлемого уровня. До такого, что и деньги, и связи не спасают, когда нужда приходит. С одной стороны это ускоряет общую деградацию, с другой создает дефицит толковых специалистов. А они нужны… взять хотя бы наш офис. Его приходится чистить каждую неделю, несмотря на защиту… да, нас не слишком любят.