Екатерина Лесина - Одинокий некромант желает познакомиться

Тело следовало осмотреть, и не важно, что на сей счет думают власти.

— Во-первых, я ее не убивал. Да, я был с ней знаком, как и еще полгорода. И не скажу, что это было какое-то особенное знакомство. Мне требовалась кухарка. Девушка рекомендовала свою тетку. И взялась проводить к ней. Возможно, у нее имелись какие-то надежды, но я к этому не причастен.

Мирослав Аристархович слушал молча, внимательно.

Верил ли?

Никто не верит темным. Откуда пошла эта чушь, что темные лгут? Не больше и не меньше, чем светлые. Свет или тьма — это просто тип силы, не более того, но в головах людей прочно укрепилось мнение, что свет есть благо, а тьма… лучше бы ее не было.

— И да, она появлялась здесь. Пожалуй, в первое время она явно рассчитывала на нечто большее, но… повторюсь, мне нужна была кухарка, а не любовница. И ваша Адель отправилась на кухню. Пожалуй, мне тогда показалось, что она обижена, но… поверьте, мне некогда разбираться с чужими обидами. У меня здесь дети!

…спят, но скоро проснутся и будут голодны. Что там на кухне? Остатки вчерашнего супа? Хлеб? Тушенка? Консервированная фасоль? Крупы какие…

Глеб поднялся и велел:

— Идемте.

…на кухне было чище, чем неделю тому.

Плющ почти затянул окна, но в оставшиеся прорехи проникал свет. Он ложился на старую плиту, оглаживал бока медных кастрюль, что выстроились на полке.

И какую брать?

Вот той определенно не хватит, а та чересчур велика… и большая — не маленькая.

— Что вы собираетесь делать?

— Ужин готовить, — проворчал Глеб, распахивая шкаф.

Так, крупы имелись.

Мешок… с мукой? Нет, с мукой он связываться не готов.

— Говорю же, у меня дети… и еще, если бы вдруг мне пришла в голову безумная идея убить девушку, ее бы не нашли. Нас учат… убирать использованный материал. И избавиться от тела несложно.

Фасоль. Правда, не консервированная, а сухая, похожая на белые камушки. А если поварить? В супах фасоль была мягкой и вполне съедобной.

— Не берите, — неожиданно произнес Мирослав Аристархович, — ее надо варить не меньше двух часов, или предварительно замачивать. Что вы собираетесь готовить?

— Без понятия…

— Тогда позвольте?

Мятый пиджак повис на спинке стула, и унтер-офицер закатал рукава.

— Что? Мне и при кухне служить случалось. По первости. Сколько вас?

— Взрослых двое. Но… дети тоже будут голодны.

— Хорошо… картошка есть?

— Понятия не имею.

— То есть, избавиться от тела вы можете, а про картошку не имеете понятия? — он усмехнулся и, потеснив Глеба, заглянул в шкаф. — Ага… отлично… тогда чистите морковь. А я за картошку возьмусь. У вас тушенка, может выйти вполне приличное рагу. Ваши подопечные едят рагу?

— Они все едят.

— Чудесно. Так что с телом? Исключительно умозрительно, если бы вам вдруг пришлось избавляться…

— Исключительно умозрительно?

Глеб взял за хвост слегка морщинистую морковь, вид которой не внушал доверия. В конце концов, он граф, он не обязан знать, что делают с морковкой.

А вот Мирослав Аристархович разом вдруг утратил былую неуверенность.

— Самый простой способ — испепелить. Этому учат на четвертый год, когда доходят до работы с потенциально опасными объектами. Некоторых… скажем так, людей после смерти лучше сжигать, и так, чтобы ни одной целой кости не осталось.

— Насколько я слышал… это подобных вам?

У полицейского получалось быстро и ловко, и шкурка тонкая, что кружево. А вот Глеб все никак не мог перехватить морковь, чтобы удобно было. И нож застревал в толстой коже.

— Именно. Тьма диктует свои правила. В принципе любой одаренный человек после смерти может… доставить неприятности. Правда, эдикт Коровина отменил обязательное сожжение останков, но, говоря по правде, зря. Так вот, это первый вариант. Второй… я мог бы разобрать тело. Сердце, почки, легкие… свежий материал всегда пригодится в деле, а сутки-другие в консервантах, и ни один целитель не сможет достоверно установить, кому принадлежали эти самые сердце и легкие. Кости тоже неплохой подручный материал. Или учебный. Но в учебу я бы не пустил, здесь есть риск, что душа привяжется, а неосторожный ученик ее вызовет. Случалось на практике и такое…

Очищенные клубни падали в кастрюлю с тихим плеском.

А Глеб мучил морковку.

— Полегче, — сказал Мирослав Аристархович, — вы ее не кромсайте, снимайте кожицу ножом, тоненько, вот так.

И показал как.

— Я, между прочим, граф, — заметил Глеб. — Меня морковку чистить не учили.

— И зря. Полезное умение.

С этим сложно было не согласиться.

— То есть, если бы… исключительно теоретически… вы решили вдруг… в приступе безумия, скажем так, лишить жизни некую особу, то вы бы сделали так, чтобы тело… не отыскали, верно я понял?

— Верно.

— А все же… в приступе безумия?

— Поверьте, — Глеб криво усмехнулся. — У некромантов и безумие большей частью продуманное.

…он никогда не оставлял следов.

Он умел бить, когда удар и не удар вовсе, случайное прикосновение, за которым следует парализующая боль. И тогда остается стоять, пытаясь сдержать крик, потому что за криком последует новое прикосновение и новая боль.

…это наша цена.

…учись терпеть.

…что за ничтожество… никогда и ничего не достигнешь…

— А оставить тело по… каким-то своим причинам?

Кастрюля наполнялась картофелем, а Глеб, кажется, приноровился к моркови. Во всяком случае нож больше не соскальзывал, пытаясь уколоть пальцы.

— По каким? Чтобы запутать следствие тем, что некроманту проще избавиться от тела, чем так? Вам самому не кажется, что это как-то чересчур… сложно? Тем более при отсутствии тела следствия не было бы вообще…

Мирослав Аристархович отобрал оставшуюся морковь.

— Вот смотрите, держать надо так, чтоб легла в ладонь. Когда она молодая, то вообще можно поскрести, но эта полежала и скрести ее — время зря терять. Поэтому ставим нож параллельно поверхности и осторожно… знаете, в бытность мою на границе случилось мне встретить одного… гм, скажем так… охотника. Сами понимаете, охотился он не за перепелами… головы нам приносил.

На границе?

Этот вот… почти ребенок? Светлые взъерошенные волосы. Светлые глаза. Улыбка эта, слегка виноватая, неловкая.

— Где именно?

— Служил? Великая степь… Таварский каганат.

…не степь, горы, которые будто повисли в воздухе. Древние могильники. И трава, которая пахнет пылью и солнцем. Она пахнет и тогда, когда лишь пробивается из напоенной дождями земли, и позже, когда выгорает до белизны, и кажется, что это уже не ковыль, а волосы мертвецов из земли проросли.

Их там много.

— Неспокойное место, — согласился Глеб.

— Бывали?

— Случалось.

…три года тишины, к которой он привыкал постепенно. В первый все казалось, что за ним придут. Отец… не отпустил бы.