Сара Маас - Дом Земли и Крови [litres]

Брайс узнала о двух новых вакансиях и записалась на собеседование. Теперь нужно придумать убедительные причины, чтобы улизнуть с работы. Скажем, визит к медведьме, отбеливание зубов или еще что-то вполне обыденное, но необходимое. И если ее возьмут на одну из предложенных работ, надо будет еще хорошенько покумекать, как расплатиться с долгом за Сиринкса. Это самое трудное. Нужно так ублажить эго Джезибы, чтобы известие об уходе из галереи не обернулось превращением в какую-нибудь мерзкую тварь.

Брайс вздохнула, проведя рукой по корешку старинного свода законов, написанных на юридическом жаргоне и требовавших соответствующего образования для расшифровки. Она впервые сталкивалась с обилием бюрократических выражений, вроде «таким образом», «согласно сказанному выше», «из этого вытекает, что» и «должно включать в себя, но не ограничиваться». Однако Брайс упрямо продолжала искать.

– Биби, а что ты скажешь на это? – спросила спрайта, которая ей помогала. Лехаба вспыхнула, указав на страницу. – Здесь сказано: «Приговор преступнику может быть заменен служением, если…»

– Это мы с тобой смотрели еще два дня назад, – напомнила Брайс. – Там прямая дорожка в рабство.

Послышалось негромкое царапанье. Брайс взглянула из-под ресниц на никса, стараясь не привлекать к себе внимания. Никс ей улыбался, словно знал что-то такое, чего не знала она.

Вскоре она поняла причину улыбки.

– Смотри, вот обнадеживающий пример, – сказала Лехаба. – Человеческую женщину освободили после…

Сиринкс зарычал, но не на аквариум, а на устланную зеленым ковром лестницу.

Послышались неспешные шаги. Брайс вскочила на ноги и потянулась за телефоном.

Показались сапоги, темные джинсы, а затем… белоснежные крылья и неестественно красивое лицо.

Микай.

При его появлении из головы Брайс исчезли все мысли. Архангел спустился в библиотеку, обвел глазами полки и лесенки, ведущие к нишам и подиумам. От его взгляда не ускользнул ни аквариум с улыбающимся никсом, ни светильник в виде взрывающегося солнца, что висел под самым потолком.

Его нельзя было пускать в библиотеку. Он не должен видеть эти книги.

– Здравствуйте, ваша светлость, – заплетающимся языком произнесла Брайс.

– Входная дверь оказалась незапертой.

Магическая сила в его взгляде произвела на Брайс удивительное впечатление – будто ей кирпич в лицо швырнули.

Разумеется, Микая не могли удержать никакие замки и охранные заклинания. Не было такой силы, чтобы помешать ему проникнуть в галерею.

Кое-как успокоив колотящееся сердце, Брайс сказала:

– Ваша светлость, я с удовольствием покажу вам выставочный зал. Надеюсь, вы не станете возражать, если я уведомлю Джезибу.

«Джезибу, которая сейчас на заседании, где должен находиться и ты».

– Меня вполне устраивает и здесь, – ответил Микай.

Он неспешно подошел к одному из многоярусных стеллажей. Сиринкс, взобравшийся на диван, дрожал. Лехаба спряталась за грудой книг. Все зверье в аквариумах и террариумах присмирело. Только никс продолжал улыбаться.

– Не желаете ли присесть, ваша светлость? – спросила Брайс.

Она сгребла в охапку пустые контейнеры из-под еды, не думая, что брызги соуса чили могут попасть на ее белую футболку. Плевать ей на пятна. Главное – увести Микая подальше от бесценных книг.

Архангел и ухом не повел. Он разглядывал корешки книг, находившихся на уровне глаз.

Брайс запихнула контейнеры в переполненное мусорное ведро. Да убережет ее Урда.

– У нас наверху есть редчайшие вещи. Быть может, вы подскажете, что́ вас интересует?

Она мельком взглянула на Лехабу. Спрайта, ставшая фиолетово-синей, предостерегающе качала головой.

– Спрашиваешь, что́ меня интересует?

Микай сложил крылья и повернулся к ней.

– Да, – выдохнула Брайс. – Я…

Ледяные глаза губернатора пригвоздили ее к месту.

– Меня интересуешь ты.

Сегодняшнее заседание было просто отвратительным. Оно тянулось еле-еле. Сандриела с наслаждением водила участников кругами, потчуя полуправдой и откровенной ложью. Чувствовалось, она предвкушает момент, когда все уступят требованиям астериев и ее собственным.

Хант стоял у стены, зажатый между двумя астерианскими гвардейцами в полном облачении, и смотрел, как стрелки часов неуклонно ползут к четырем. Рунн задремал еще полчаса назад. Большинство участников низшего звена сегодня отсутствовали, отчего зал выглядел почти пустым. Даже Наоми велели вернуться в Лунатион и проверить боеспособность 33-го легиона. В зале остались лишь руководители и их немногочисленные помощники. Казалось, все и так знали, чем кончится сегодняшнее заседание. Республика была не более чем названием. Государственное устройство Мидгарда не менялось веками, а население делилось на правителей и подчиненных.

– Открытие нового порта на восточном побережье Вальбары, – в сотый раз повторяла Сандриела, – позволит нам выстроить защищенную базу для нашего водного легиона.

У кого-то зазвонил телефон.

Телефоны полагалось выключать, поэтому Хант немало удивился, когда Джезиба полезла в карман серого блейзера, надетого поверх платья такого же цвета. Колдунья развернулась боком, пряча телефон от глаз любопытного мужчины слева.

Кое-кто из руководителей это заметил, однако Сандриела продолжала упиваться звуком собственного голоса. Проснувшийся Рунн посмотрел на Джезибу. Фьюри, сидевшая сегодня на втором ярусе, тоже.

Пальцы Джезибы запрыгали по кнопкам. Она поджала губы с щедрым слоем красной помады и подняла руку. Теперь и Сандриела умолкла.

– Прошу прощения, губернатор, но это должны видеть и вы, и остальные.

Хант не понимал, отчего у него схватило живот. Мало ли кто и откуда позвонил Джезибе? Но во рту у него стало сухо.

– Что там? – спросила Сабина, сидевшая напротив.

Не отвечая волчице, Джезиба спросила Деклана Эммета:

– Можете вывести картинку с моего телефона на здешние экраны?

Деклан, дремавший рядом с Рунном, мигом встрепенулся:

– Без проблем.

Правда, ему хватило ума вначале посмотреть на Сандриелу. Архангелица расширила глаза, но кивнула. Тогда он открыл свой ноутбук, покосился на экран и затем нажал кнопку.

На экранах появилось видео с многочисленных камер галереи «Грифон». В правом нижнем углу, в знакомой библиотеке… У Ханта перехватило дыхание.

Телефон Джезибы подал новый сигнал. Пришло сообщение – в продолжение разговора. На экранах появилось имя отправительницы: Брайс Куинлан. У Ханта зашлось сердце. Потом оно и вовсе остановилось, когда он увидел вопрос: «Видео с камер уже выведено?»

– Что за дерьмо? – прошипел Рунн.

Брайс стояла перед камерой и, судя по всему, наливала бокал вина. Не себе. Позади, устроившись за библиотечным столом, сидел Микай.