Сара Маас - Дом Земли и Крови [litres]

– Он сказал, что у него срочная встреча… – неуверенно произнесла Сандриела.

Микай не догадывался о существовании камеры, спрятанной над головой Брайс в одной из книг.

Деклан отключил изображение с остальных камер и вывел звук.

– Желаете чем-нибудь закусить? – говорила Брайс, непринужденно улыбаясь губернатору. – У меня есть сыр.

Микай разглядывал груду книг, оставленных ею на столе.

– Сыр будет очень кстати.

Брайс кивнула и склонилась над сервировочным столиком, где быстро набрала новое сообщение.

Оно тут же появилось на экранах конференц-зала. Одно слово, от которого у Ханта заледенела кровь.

«Помогите».

Это не было игривой, кокетливой просьбой. Брайс перевела взгляд на камеру. В ее глазах застыл неподдельный страх. Хант внутренне насторожился.

– Губернатор, я бы хотел получить объяснения, – обратился к Сандриеле Король Осени.

Она не успела ответить, а Рунн, безотрывно смотрящий на экран, отдал распоряжение Флинну:

– Отправь отряд Вспомогательных сил в галерею «Грифон». Немедленно.

Флинн достал телефон, и его пальцы замелькали над клавишами.

– Микай не сделал ничего предосудительного, – резко возразила фэйскому принцу Сандриела. – Разве что показал свое неумение выбирать женщин.

Из горла Ханта вырвалось рычание.

В иное время Сандриела хлестанула бы его струей холодного ветра. Но сейчас к его рычанию прибавилось рычание Рунна и Деклана.

– Повторяю: немедленно отправляйтесь в галерею «Грифон»… Да, это Старая Площадь. Дальнейшие указания потом… Это не просьба, придурок. Это приказ!

Рунн отдал новое распоряжение Флинну, но тут Микай заговорил опять.

– А ты, смотрю, по горло в работе. Ищешь лазейку? – спросил он, указав на книги.

Брайс сглотнула.

– Хант – мой друг, – сказала она, выкладывая ломтики сыра на тарелку.

Книги на столе были сводами законов. У Ханта похолодело внутри.

– Ах да. – Микай откинулся на спинку. – Меня восхищает эта черта твоего характера.

– Что вообще там происходит? – не выдержала Фьюри.

– Верность до гроба и после него, – продолжал Микай. – Невзирая на все доказательства, какие есть в мире, ты до сих пор считаешь свою подругу святой. Не желаешь верить, что Даника была немногим лучше обыкновенной шлюхи-наркоманки.

Сабина и несколько ее волков зарычали.

– Нужно послать туда стаю, – донеслись до ушей Ханта слова Амелии Равенскрофт.

– Все лучшие стаи здесь, – не отрываясь от экрана, ответила Сабина. – Здесь все старшие командиры нашей службы безопасности. В городе осталось младшее звено.

Лицо Брайс вспыхнуло. Страх сменился пылающим гневом. Обычно Ханта это возбуждало, но не сейчас.

«Шевели мозгами, – мысленно взмолился он. – Не лезь на рожон».

Брайс справилась с оскорблением, услышанным от Микая. Она добавила к сыру несколько гроздьев винограда.

– Кто теперь узнает правду? – резко спросила она.

– У философов, чьи труды собраны здесь, наверняка имелись мнения на этот счет.

– О Данике?

– Не разыгрывай дурочку. – Улыбка Микая стала еще шире. – А ты знаешь, что хранение этих книг попахивает высшей мерой наказания? – Он махнул в сторону стеллажей.

– Столько шума из-за каких-то старых книжек.

– Из-за них гибли люди, – вкрадчивым тоном сказал Микай, еще раз кивнув на стеллажи. – Если не ошибаюсь, тут целое хранилище запрещенных книг, многим из которых позволено находиться только в Астерийском архиве. Эволюция, математика, теории, опровергающие власть астериев и ваниров. Тут есть сочинения философов, живших до появления астериев. – Он гадливо засмеялся. – Лжецы и еретики. Когда астерии подвергли их пыткам, требуя правды, те открещивались от своих воззрений. Заявляли, что ошибались. Их сожгли, а дровами служила их еретическая писанина. Но часть книг уцелела. Все знания о древнем мире. О том, каким он был до астериев. Теории мира, где вы не подчинены ванирам.

– Интересно, – сказала Брайс, по-прежнему не поворачиваясь к Микаю лицом.

– Что собрано в этой библиотеке? – спросил у Джезибы Рунн.

Джезиба не проронила ни слова. Ее серые глаза обещали холодную смерть.

Микай продолжал, не догадываясь, что отвечает на вопрос фэйского принца:

– Брайс Куинлан, ты хоть знаешь, какие книги тебя окружают? Это же Великая библиотека Партоса.

Слова Микая прозвучали на весь зал. Джезиба по-прежнему и рта не раскрыла.

Надо отдать должное Брайс, она не растерялась:

– По-моему, вы излагаете очередную конспирологическую теорию. Партос существует лишь в детских сказках на сон грядущий.

Микай усмехнулся:

– И это говорит женщина с архезианским амулетом на шее. Такие амулеты были у жриц, когда-то служивших на Партосе и охранявших храм. Ты только прикидываешься незнающей. Недаром ты целые дни торчишь в подземелье. Но здесь собраны лишь жалкие остатки библиотеки. Бо́льшую ее часть ваниры сожгли пятнадцать тысяч лет назад.

У Ханта скрутило живот. От Джезибы повеяло холодным ветром.

– А тебе известно, что в эпоху Первых войн, когда астерии отдали приказ, на Партосе обреченная человеческая армия вышла на последнее сражение против ваниров? – небрежным тоном продолжал Микай. – Они спасали книги – доказательство того, что люди жили на Мидгарде еще до открытия Разломов. Сто тысяч человек вышли на бой, зная, что погибнут. – Улыбка Микая ширилась. – И всё ради того, чтобы выиграть время для жриц, чтобы те смогли погрузить наиболее ценные книги на корабли и отплыть. Потом и корабли, и жрицы бесследно исчезли. Мне было бы очень любопытно узнать, как эти книги попали к Джезибе Роге.

Микай раскрывал тайну Джезибы, однако колдунья и сейчас хранила молчание. Она не собиралась подтверждать или опровергать слова архангела. Может, все это как-то объясняло ее дезертирство из ведьм и переход на службу к Королю Подземья?

Губернатор привалился к спинке, зашелестев крыльями.

– Я уже давно подозревал, что остатки Партоса осели здесь. Знания человечества, собранные за два тысячелетия до появления астериев. Мне было достаточно мельком взглянуть на заглавия, чтобы понять: моя догадка подтвердилась.

Участники Встречи молчали, переваривая услышанное. Затем Джезиба дрожащим голосом обратилась к Тристану Флинну и Сабине:

– Пусть Вспомогательные силы пошевелятся. Спасите эти книги… прошу вас.

Хант заскрипел зубами. Конечно, книги были ей важнее, чем Брайс.

– Вспомогательные силы этого не сделают, – заявила Сандриела и улыбнулась Джезибе. От ее улыбки колдунья застыла. – Уж не знаю, как Микай намерен поступить с твоей помощницей, но это еще мягкое обхождение по сравнению с тем, что астерии сделают с тобой за хранение гнусных, лживых книжонок.