Джанет Эдвардс - Рубеж

У меня вырвался стон. Я старательно избегала чтения разумов родителей и брата, поскольку не хотела столкнуться с их мыслями обо мне или носачах. Теперь придется прочитать Грегаса, если только… Если Грегас и Уэсли все время оставались вместе, то есть шанс, что я смогу узнать все необходимое из разума подельника моего братца.

Я вновь подняла голову.

— Не могла бы ты прислать Грегаса и Уэсли в мой отдел?

Мира кивнула.

— Я попрошу Родена сообщить в твой отряд об их аресте. А ты скажешь ему, что делать.

Сапфир и Мортон разговаривали со мной так кратко, как только могли. Сейчас мы закончили обсуждать ситуацию с Грегасом, и я ожидала, что Мира попрощается и отключится. Вместо этого, она подошла к ближайшему креслу, устроилась на роскошных подушках и заговорила совсем о другом.

— Роден рассказал мне, что ты замужем за своим командиром-тактиком.

Я была не в настроении для легкой болтовни, но не рискнула обидеть Миру, когда мой брат сидел в камере ее отдела.

— На самом деле, мы с Лукасом не женаты, но делим мои апартаменты.

Мира щелкнула языком.

— Это одно и то же. Но тебе надо все устроить как можно скорее. Свадьбы так радостны. Мы с мужем женимся каждый день Валентина.

Я моргнула.

— Я пока не уверена, что Лукас хочет жениться. Он ничего об этом не говорил.

Мира взглянула на меня в замешательстве.

— Почему он должен говорить об этом? Свадьбу всегда предлагает человек более высокого ранга.

Я снова моргнула. Люди в улье должны создавать семью с представителем того же уровня. Даже те, кто приписан к силам законопорядка и обычно живет и работает на двадцатом, получают квартиры в районах, соответствующих их настоящему личному уровню и в браках обычно подчиняются общественным установкам. В редких случаях, когда отношения преодолевают социальный разрыв, традиция настаивает, чтобы предложение сделал представитель более высокого уровня.

Я знала об этом, но не думала, как это правило относится к нам с Лукасом. Привыкла считать нас обоих равными жителями первого уровня. Реальность же состояла в том, что Лукас был гораздо важнее для улья, чем обычный гражданин первого уровня, а я буквально бесценна. Мира права. Лукас ожидал, что упоминание о браке или иных планах на будущее последует от меня, а не от него.

Мира продолжала радостно болтать.

— Я рада, что ты замужем. Мортон, Сапфир и Кит — очень одинокие люди. Поэтому с ними тяжело разговаривать.

Я вспомнила, что видела в чужих умах о любовниках Сапфир.

— Я согласна, что Мортон одинок, но в Сапфир не так уверена.

Мира снова цокнула.

— Ты плохо ее знаешь.

— Это правда, мы говорили лишь пару раз.

— Когда ты встретила Лукаса? — спросила Мира.

— Вскоре после выхода из лотереи. Мой старший администратор назвала его лучшим кандидатом на должность командира-тактика, и от меня требовалась стандартная первичная проверка его разума.

— Мы с Гео встретились на третий день на подростковом уровне, — с гордостью сообщила Мира. — Состояли в одной вспомогательной учебной группе и везде ходили вместе. Я так грустила, когда нам пришлось попрощаться перед лотерей, но придя в свой отдел, обнаружила Гео здесь. И всех моих друзей из вспомогательной группы.

Она довольно улыбнулась.

— Здесь оказались все, кроме вредной девчонки, которая меня обзывала, и никто из нас по ней не скучал.

Я поразилась. Каждый год лотерею проходит больше миллиона восемнадцатилеток. Друзья Миры не могли попасть в ее отдел по чистой случайности. Я представила, что, вероятно, тогда произошло. Лотерея обнаружила нового телепата, но такого, для которого давление и требования этой роли особенно тяжелы. Последовали срочные консультации, и кто-то решил, что друзья из группы поддержки Миры с подросткового уровня должны помочь ей освоиться в новой жизни телепата. Знала ли она об этом?

— Звучит просто замечательно, — ответила я.

— Улей знает лучше.

Судя по тому, как Мира это сказала, она в точности знала, что произошло.

— Нам с тобой очень повезло выйти замуж, — серьезно продолжала Мира. — Клер говорила мне, что трудно найти того, кто действительно примет тебя как человека и телепата, и с годами только сложнее. Она объясняла, что именно из-за фактора времени улей отправляет в наши отделы приятных нам людей.

Я нахмурилась. Впервые обнаружив, что лотерея выбрала в ударную группу кандидатов, подходящих мне в парни, я рассердилась и обсудила эту тему с Лукасом. Он указал на потенциальные проблемы отношений с кем-то вне отряда, но ничего не сказал о факторе времени.

Возможно, это означало, что Лукас о нем не знал. Существуют вещи, которые улей не хочет открывать телепатам, например, почему нам нельзя встречаться, и подобные вещи старательно исключаются из импринтинга работников телепатических подразделений. Что ж, стремление улья исключить лишнее давление здесь было понятно. Не будь я уже в отношениях с Лукасом, сообщение, что время уходит, меня глубоко обеспокоило.

— Мне очень повезло, — согласилась я. — Я никогда бы не нашла другого такого, как Лукас.

— Раз он командир-тактик, то должен быть очень умен.

Я подумала о мириадах сияющих уровней в разуме Лукаса.

— Да, действительно.

— Гео не умный, — ласково сказала Мира. — Но он очень одарен в других областях. Большинство моих друзей работают в районе гидропоники и выращивают чудесные цветы, но самые красивые получаются у Гео.

Значит, для района гидропоники есть множество причин. Мира притворяется перед семьей, что работает там, но ее муж и друзья действительно занимаются садоводством.

— Цветы очень важны для меня, — прибавила Мира. — Они помогают мне отгонять тени.

— Тени? — жадно спросила я. — Ты имеешь в виду остаточное влияние прочитанных разумов целей?

— Да. — Мира протянула руку и коснулась василька.

Несмотря на тревогу за Грегаса, эта беседа зачаровала меня. С момента выхода из лотереи я отчаянно желала поговорить с другими телепатами и попросить их совета. Но первого контакта пришлось ждать долго, сначала — с Сапфир, потом — с Мортоном, и оба опасались отвечать на мои вопросы. Наконец, я говорила с телепатом, который проявлял дружелюбие и желание поделиться со мной информацией.

— Я очищаюсь от теней, выходя во Внешку, — сказала я.

Мира вздрогнула.

— Ты должна найти лучший способ. Выходить во Внешний мир опасно. Там есть охотник за душами и его демоническая свита.

Я подумала было объяснить, что это лишь мифы, но решила не утруждаться. Я уже вела подобную беседу с Мортоном и не сумела изменить его взгляды на Внешку.

Легенды вокруг Праздника и Хеллоуина созданы, чтобы заставить людей поверить — единственное безопасное место в мире расположено в стенах улья. Такая социальная обработка оказывала особенно сильное влияние на подсознание ответственных людей, вроде моих родителей. Я подозревала, что и Мира от рождения склонна к послушанию.