Джанет Эдвардс - Рубеж

«Празднества-близнецы — Праздник и Хеллоуин — подчеркивают опасность Внешки и надежность улья, отговаривают людей пользоваться правами по межульевому договору и переезжать в другие города. Валентин способствует углублению романтических отношений и их переходу в долговременную связь. Новогодние празднества концентрируются на преемственности семей, собирая вместе нынешние поколения и формируя мысли о символах новой жизни и будущих поколениях».

Я моргнула.

— Хочешь сказать, Новый год призван подтолкнуть пары к рождению детей?

Лукас вновь заговорил вслух.

— Да.

Я вернулась в свою голову, чтобы переварить информацию.

— Никогда раньше не задумывалась о проблеме населения, но это должно означать, что всем в улье надо непременно вырастить стандартных двоих детей. Не уверена, что это работает. Несмотря на день Валентина и Новый год, есть люди, которые не хотят потомства.

— Есть и другие, у кого больше двоих детей, — ответил Лукас.

— Да, но их недостаточно. Когда я училась в школе, больше двоих детей было только в семьях, где вторая беременность закончилась близнецами.

— Ты училась в школе на двадцать седьмом уровне, — заметил Лукас. — Обычная семья на большинстве уровней улья подразумевает двоих малышей, но граждане десяти элитных уровней считаются обладателями более ценных генов. Улей поощряет их создавать большие семьи, предлагая стимулы, например, квартиры большего размера. Поэтому на верхних десяти уровнях распространены семьи с тремя детьми.

Он помолчал.

— Меган еще не обсуждала с тобой проблему размера семьи?

Вопрос привел меня в замешательство.

— Нет.

— К этому времени ей уже следовало с тобой поговорить, — сказал Лукас. — Плохо, если ты узнаешь детали, наткнувшись на них в чьем-то разуме. Вам необходимо обсудить эту тему как можно скорее.

Я покачала головой.

— Я ничего не обсуждаю с Меган. Теперь мой консультант — Базз.

— Да, но Меган остается твоим личным врачом, а тема размера семьи включает и медицинские вопросы.

— Думаю, мы оба считаемся обладателями ценных генов, — беспокойно сказала я.

Лукас вспыхнул.

— Истинный телепат и командир-тактик? Да, исключительно ценные гены. — Он быстро сменил тему. — Ты еще голодна или уже слишком набила живот печеньем Меган, чтобы проглотить что-то еще?

— Не знаю, хочу ли есть, — ответила я. — Это был странный день. В любом случае, первым делом мне надо договориться с мамой о походе по магазинам.

Лукас кивнул.

Я перешла в книгарню и на минуту остановилась, обдумывая разговор. Всегда рассчитывала родить двоих детей, поэтому с трудом воспринимала мысль, что их может быть трое. Наконец, я сделала глубокий вдох и позвонила родителям.

Буквально через несколько секунд передо мной появились голограммы мамы и папы. Сперва странное выражение их лиц удивило меня, но затем папа, задыхаясь, проговорил:

— Мы как раз смотрели первый канал улья. В новостях твой отдел безопасности?

Я напряглась. Совершенно забыла, что мы попали на первый канал, и не подготовилась к этому осложнению.

— Это определенно был отряд Эмбер, — сказала мама. — Я узнала голос командира-тактика. Это Лукас.

— Я все же думаю, что ты ошиблась, — возразил папа. — Командир-тактик говорил гораздо более официально и уверенно, чем Лукас.

Мама раздраженно фыркнула.

— Естественно, на работе Лукас ведет себя формальнее, чем у нас в гостях.

— В новостях показывали наш отдел безопасности, — неохотно признала я. — И да, на работе Лукас говорит гораздо более официально.

— Эмбер, тогда почему приказы отдавал он, а не ты? — спросил папа.

Мама недовольно всплеснула руками.

— Эмбер, должно быть, отвечала в целом за преследование вражеского агента. Те безответственные подростки, попавшись на пути, вызвали множество осложнений. И у Эмбер не было времени самой им звонить.

Я скривилась.

— Подростки действительно доставили нам проблем.

— Им невероятно повезло, что их спасли, — сказал папа. — А кто командовал красной группой?

— Рофэн.

— Тот милый тихий мальчик? — Мама, кажется, поразилась. — Я думала, по веревкам спускался Форж.

— Форжа часто вызывают на сложные восхождения, — подтвердила я. — Но в ударной группе любой способен спуститься по веревке.

Родители обменялись взглядами, а затем мама с сомнением проговорила:

— Ты рассказывала нам, что преследуешь вражеских агентов, но кое-что в новостях нас встревожило.

Мой желудок пытался в панике завязаться в тугой узел.

— Что именно?

— Лукас говорил о работе с носачами, — ответил папа. — Ты никогда не упоминала, что сотрудничаешь с ними.

Я потерла лоб.

— Конечно, нам приходится пользоваться информацией от носачей, чтобы справляться с угрозами улью.

— Но ведь в твоем отделе не живут носачи? — настойчиво продолжила мама. — Когда мы приходили, я их не видела, но нас пускают только в жилую секцию и в парк. Ведь за закрытыми дверями не прячутся эти нечеловеческие создания?

Вот почему моя семья не должна узнать, что я телепат. И вот почему я никогда не решаюсь читать разумы родителей и брата. Требовалось убедить их, что носачи не живут в нашем отделе, иначе мама с папой больше не появились бы у меня в квартире.

— Носачи присылают нам массу информации, — поспешно ответила я. — Но вся она проходит через группу связи. Носачи не смогли бы жить у нас. Они должны селиться в своих отрядах, потому что… Ну, у них есть особые требования.

На лице папы появилась смесь ужаса и восхищения.

— Не думаю, что мне хочется слышать об особых требованиях носачей. Но уверен, что у твоего брата будет множество вопросов. Он уже звонил тебе по поводу репортажа в новостях?

Я представила, как мой брат, Грегас, жадно расспрашивает меня об образе жизни носачей, и вздрогнула.

— Грегас не звонил мне больше недели.

Теперь, после моих уверений, что носачей в нашем отряде нет, мама успокоилась.

— Я тоже не говорила с Грегасом несколько дней. Вчера пыталась ему дозвониться, но он не ответил — должно быть, вышел с друзьями.

— Мне стало легче на душе, когда у Грегаса появились друзья, — сказал папа. — Сперва ему тяжело пришлось на подростковом уровне в одиночестве, но сейчас он выглядит гораздо счастливее.

— Рада, что брат наконец освоился, — согласилась я. — На самом деле, я звоню из-за похода по магазинам. Мама, ты сможешь пойти со мной завтра утром?

— Завтра утром, — повторила мама. — Да, я не работаю, но ты не слишком занята с этим вражеским агентом?

— Как раз благодаря нему я могу заняться покупками. Сейчас, когда мы его поймали и передали соответствующим людям, наш отдел получил небольшой перерыв. Но гораздо легче будет пойти не в торговый район 500/5000, а в тот, что расположен в центре Оранжевой зоны. Он намного ближе к моему отделу.